Nesta segunda-feira (4), faz 63 anos que Maria Esther Bueno (1939-2018) se tornou a primeira mulher brasileira a vencer um Grand Slam de tênis, no torneio de Wimbledon. Considerada a maior tenista brasileira da história, a heptacampeã de Grand Slams foi vítima de um câncer na região da boca e faleceu aos 78 anos. 

O começo da carreira da brasileira já mostrava o quanto Maria Esther Bueno seria importante para o tênis mundial. Aos 19 anos de idade, na temporada de 1960, a tenista se tornou a primeira mulher a conquistar todos os títulos de duplas dos torneios Grand Slam em um mesmo ano. Além disso, a tenista teve um currículo vencedor jogando em duplas, totalizando 170 títulos. O último título de Grand Slam que a Bueno conquistou foi em 1966, quando venceu o Aberto dos Estados Unidos pela quarta vez na carreira. Na época, o torneio era disputado na grama, mesma superfície de Wimbledon, que a jogadora venceu em três oportunidades (1959, 1960 e 1964). 

Já no Aberto da Austrália e em Roland Garros, Bueno não conseguiu levantar o troféu, mas também fez história. Chegou na grande final nos dois torneios, (em 1964 no torneio francês e em 1965 no primeiro Major da temporada) e com isso, se tornou uma das poucas atletas da história, seja no masculino ou feminino, a chegar na final de todos os Grand Slam. Os resultados também tiveram consequências positivas no ranking mundial. A brasileira terminou como a número um nas temporadas de 1959, 1964 e 1966. Billie Jean King, conhecida na história como a tenista que representou as mulheres na “batalha dos sexos” diante de Bobby Riggs (1918-1995), se tornou adversária de Maria Esther Bueno por anos.  

Com tantos títulos e conquistas históricas, se tornou a primeira brasileira a ser incluída no Hall da Fama do tênis. Os feitos no começo da carreira fizeram com que ganhasse o prêmio “Atleta Feminino do Ano”, honraria que ainda sustenta como única tenista do Brasil a conseguir. Anos depois, Maria Esther Bueno recebeu uma homenagem pelos seus feitos representando o Brasil: quadra Central do Tênis Olímpico, onde ocorreram as partidas da modalidade na Olimpíada realizada no Rio de Janeiro, foi batizada com seu nome.