Nascido em 11 de janeiro de 1987 na cidade de Sheffield, no Reino Unido, Jamie Vardy encerrou a Premier League 2015-16 com 22 gols em 36 jogos pelo atual campeão inglês, Leicester City, sagrando-se artilheiro do campeonato. Aos 29 anos, o atacante ganhou destaque de maneira tardia no futebol, mas os percalços que compõe sua trajetória até aqui ajudam a entender essa história.
Ainda aos 16 anos, Vardy foi dispensado das categorias de base do Sheffield Wednesday, clube de seu coração, devido a sua estatura, mais baixa que o requerido. Por esse motivo, durante algum tempo, o jogador chegou a cogitar desistir de sua carreira nos gramados, mas seguiu com os estudos e começou a trabalhar para uma fábrica de próteses de fibra de carbono, recebendo apenas £ 30 por semana. Para seguir atuando, Vardy assinou com o Stockbridge Park Steels, equipe amadora da oitava divisão inglesa, em 2003, permanecendo nas categorias inferiores do clube até 2007. Dos 20 aos 23 anos de idade, passou a atuar pela equipe semiprofissional do time, mas, para seguir em frente, precisou conciliar dificuldades suplementares a sua rotina diária.
##RECOMENDA##
Isso porque, fora de campo, Vardy não mostra um currículo dos mais exemplares. A forma como lidou com seus erros, no entanto, revela o perfil consciente e batalhador do artilheiro. Ainda em 2007, aos 20 anos, o jogador envolveu-se em uma briga de bar ao sair em defesa de um amigo, deficiente auditivo, que havia sido previamente agredido. A ação resultou na condenação criminal do jogador que, por seis meses, passou a utilizar uma tornozeleira eletrônica, permanecendo em prisão domiciliar das 18h às 6h da manhã todos os dias. Diante disso, Vardy, por diversas vezes, para cumprir o horário de recolher obrigatório, não podia comparecer aos treinos e, em jogos fora de casa, precisava sair durante o intervalo da partida. Apesar de todas essas limitações, o jogador obteve destaque e, na reta final de sua passagem pelo Stocksbridge, despertou o interesse de alguns clubes profissionais da Fooball League.
Em junho de 2010, o atacante acertou sua saída da equipe, assinando com o Halifax Town, fundado em 2008, na época integrando um nível da pirâmide inglesa que seria equivalente às sétima e oitava divisões. Vardy terminou sua primeira temporada isolado na artilharia da equipe, sendo nomeado o melhor jogador do clube em 2010/11. O jogador ainda começou a temporada seguinte (2011-12) defendendo o Halifax, mas ao acertar três gols nas primeiras quatro partidas, foi contactado e transferiu-se para o Fleetwood Town, do condado de Lancashire, pertencente à quinta divisão inglesa. O atacante encerrou sua primeira e única temporada pelo clube como artilheiro da competição, com 31 gols em 36 jogos e o desempenho de Vardy fez com que o Leicester City, em 2012, desembolsasse £ 1 milhão para assinar com o jogador.
Iniciando sua trajetória com uma primeira temporada tímida, Vardy foi eleito o melhor integrante da equipe na campanha que levou o time à Premier League. Seu maior destaque, no entanto, ficou para a temporada 2015-16. Sob o comando de Claudio Ranieri, Vardy floresceu no Leicester e disparou na artilharia da liga em que sagrou-se campeão com o clube, este ano. Dotado de um ritmo intenso, o atacante agora é visto como uma ameaça real para as defesas inglesas. Hoje, aos 29 anos, integra a elite europeia do futebol, esteve presente em duas convocações inglesas e, nesta temporada, foi responsável por desbancar o recorde que pertencia ao holandês Ruud van Nistelrooy, marcando gols em 11 partidas consecutivas.
Doze anos depois de ter sido rejeitado pelo Sheffield Wednesday, Vardy permanece com uma estatura abaixo do padrão, mas faz de sua agilidade uma arma. Em defesa dos subestimados, pela subversão ao poder econômico e quebrando as barreiras do reconhecimento por parte da grande mídia, Jamie Vardy surpreende e, em uma época de grandes escândalos e descrença no futebol, faz lembrar que o esporte ainda vive. Assista o vídeo e confira os 5 melhores gols do atacante na conquista do Leicester City:
[@#video#@]
