O astro de Bollywood Salman Khan foi condenado nesta quarta-feira a cinco anos de prisão por atropelar e matar, em 2002, um homem que dormia na rua, e fugir sem oferecer ajuda.

Um tribunal indiano considerou culpado de homicídio voluntário Salman Khan, que estava ao volante de uma caminhonete 4x4 e fugiu em 2002, depois de ter participado de uma festa realizada em um bar.

Testemunhos dos sobreviventes da tragédia indicaram que o ator de 49 anos atropelou em alta velocidade um grupo de pessoas que dormiam perto de uma padaria em um luxuoso bairro de Bandra West, na cidade de Mumbai, em setembro de 2002. Uma delas morreu e outras ficaram feridas.

Khan, astro de Bollywood que ganhou reconhecimento graças ao filme "Dabangg", se mostrou abatido após a divulgação da condenação, segundo um jornalista da AFP presente no local.

Existiam possibilidades de que a condenação fosse de até 10 anos de prisão, mas o juiz D.W. Deshpande o condenou a cinco.

O promotor Pradeep Gharat estimou que uma multa seria insuficiente e que "a pena deveria ser dissuasiva". Sua defesa havia pedido para evitar a prisão, argumentando seu compromisso com uma organização filantrópica e assegurando que sofre de um problema neurológico.

Khan havia se declarado inocente ante o tribunal, em março, afirmando que era seu motorista, e não ele, quem estava ao volante. O próprio motorista declarou ao tribunal que ele dirigia o veículo quando o pneu dianteiro furou, tornando difícil a freagem e a mudança de direção.

No entanto, o juiz considerou culpado de todos os crimes o ator; entre eles o de conduzir em estado de embriaguez. Um dos sobreviventes declarou que o ator não conseguia permanecer de pé devido ao álcool após o acidente.