Depois de um hiato de quase quatro anos, o lutador americano Maurice Smith vai voltar aos combates. O atleta anunciou, nesta segunda-feira (20), que está retornando ao esporte pela segunda vez e vai disputar o Fighting Alliance 2, que será realizado na cidade de Kearney, em Nebraska, Estados Unidos. No confronto de retorno ele vai encarar o também americano Kyle "Kodiak" Keeney, no próximo dia 30 de março.

Aos 50 anos e especialista em kickboxing, Smith abandonou as lutas pela primeira vez em 2000, retornando em sete anos depois – quando venceu a revanche para o brasileiro Marcos Ruas. Em 2008, parou novamente, após a despedida melancólica na derrota para o ex-judoca japonês Hidehiko Yoshida.

Até o momento, o cartel do lutador está negativo. Foram 13 derrotas e 12 vitórias como combatente de MMA. No entanto, entre as conquistas marcantes, ele faturou o troféu de campeão do segundo campeonato de pesos-pesados um Ultimate Fighting Championship (UFC), em 1997, batendo Mark Coleman.

O combate de retorno de Maurice Smith será a luta secundária da noite. O principal duelo fica por conta do americano Houston Alexander diante do holândes Gilbert Yvel. Recentemente, os dois lutadores foram desligados do UFC.