A chinesa Na Li não deu chances a "zebra" neste sábado e conquistou seu lugar na final do Torneio de Stuttgart, na Alemanha. A número cinco do mundo derrotou em sets diretos a norte-americana Bethanie Mattek-Sands por 6/4 e 6/3 e se credenciou para o confronto com a russa Maria Sharapova, principal favorita ao título.

Embalada no saibro alemão, Na Li terá a chance de repetir a atuação que causou a eliminação da russa na semifinal do Aberto da Austrália, em janeiro. Ela também vai buscar reduzir a vantagem da rival no confronto direto. Sharapova soma 8 vitórias, contra 5 da chinesa.

Para chegar a sua terceira final no ano, Na Li precisou mostrar consistência contra Mattek-Sands, grande surpresa do torneio. A americana, 104ª do ranking, eliminou a italiana Sara Errani e a local Sabine Lisicki em seu caminho até a semifinal.

A chinesa foi melhor no saque e soberana na disputa dos pontos mais importantes. Acabou faturando cinco quebras de saque sobre a adversária, encaminhando a vitória em 1h32min.

O resultado confirma a ascensão de Na Li após a torção no pé que sofreu na decisão do Aberto da Austrália. Ela chegou a ficar dois meses afastada das quadras antes de voltar a competir em Miami, quando alcançou as quartas de final. Em Stuttgart, ela disputa seu primeiro torneio no saibro na temporada.