O Charlotte Bobcats garantiu a sua classificação para os playoffs da NBA na rodada de sábado (5). Fora de casa, a equipe derrotou o Cleveland Cavaliers por 96 a 94, em duelo definido apenas na prorrogação. Esta é apenas a segunda ocasião em dez anos da sua história que o Bobcats avança na liga norte-americana de basquete.

Com 39 vitórias e 38 derrotas, a equipe ocupa a sétima colocação na Conferência Leste da NBA, que já tem Miami Heat, Indiana Pacers, Toronto Raptors, Chicago Bulls, Brooklyn Nets e Washington Wizards também classificados.

Para vencer, o Bobcats contou com uma grande atuação de Al Jefferson, que anotou 24 pontos, sendo sete deles no tempo extra, além de ter obtido 15 rebotes. Kemba Walker anotou 20 pontos e Cody Zeller somou 12 pontos e 11 rebotes.

Kyrie Irving teve a maior produção ofensiva da sua carreira com 44 pontos, incluindo cinco cestas de três, além de ter dado oito assistências e obtido sete rebotes pelo Cavaliers. O brasileiro Anderson Varejão iniciou o duelo no banco de reservas, atuou por 23 minutos, com quatro pontos, três rebotes e uma assistência. Ele acabou sendo excluído da partida pelo excesso de faltas.

A derrota no sábado complicou de vez o Cavaliers na luta pela oitava vaga da Conferência Leste nos playoffs da NBA. A equipe de Varejão está em décimo lugar, com 31 vitórias em 78 partidas. O Atlanta Hawks é o oitavo, com 33 triunfos em 75 jogos, e o New York Knicks é o nono, com 33 vitórias em 77 duelos.

Também pela rodada de sábado da NBA, em duelo entre duas equipes já garantidas nos playoffs, o Chicago Bulls venceu o Washington Wizards por 96 a 78, fora de casa. D.J. Augustin foi o cestinha da partida com 25 pontos, com seis cestas de três, e Joakim Noah somou 21 pontos e 12 rebotes pelo Bulls.

A vitória foi a quinta seguida do time de Chicago, em luta acirrada com o Raptors pela terceira colocação do Leste - ambas as equipes acumulam 45 triunfos e 32 derrotas, mas a equipe canadense leva vantagem nos critérios de desempate. John Wall anotou 20 pontos para o Wizards, o sexto colocado do Leste, com 40 vitórias em 77 partidas.

Confira os resultados da rodada de sábado da NBA:

Orlando Magic 100 x 92 Minnesota Timberwolves

Washington Wizards 78 x 96 Chicago Bulls

Cleveland Cavaliers 94 x 96 Charlotte Bobcats

Detroit Pistons 115 x 111 Boston Celtics

Philadelphia 76ers 101 x 105 Brooklyn Nets

Milwaukee Bucks 98 x 102 Toronto Raptors

Confira os jogos da rodada de domingo da NBA:

Miami Heat x New York Knicks

Los Angeles Clippers x Los Angeles Lakers

Sacramento Kings x Dallas Mavericks

Indiana Pacers x Atlanta Hawks

Houston Rockets x Denver Nuggets

San Antonio Spurs x Memphis Grizzlies

Golden State Warriors x Utah Jazz

Phoenix Suns x Oklahoma City Thunder

Portland Trail Blazers x New Orleans Pelicans