Tentando evitar que a Arena Pantanal se transforme em um "Elefante Branco" enquanto não é finalizada a licitação que vai passar a administração do estádio para a iniciativa privada, o Secretaria Extraordinária da Copa do Mundo no Mato Grosso (Secopa-MT) acertou para que o Vasco jogue no local na retomada do futebol nacional, dia 15 de julho.

Dois dias depois da final da Copa do Mundo, numa terça-feira, o Vasco vai jogar contra o Santa Cruz pela primeira rodada da Série B após o Mundial. A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) ainda não confirma a mudança no local da partida, mas os ingressos já começam a ser vendidos na próxima segunda-feira.

De acordo com a Secopa-MT, jogos da primeira divisão do Campeonato Brasileiro também estão sendo negociados e devem ser anunciados em breve. Em maio, o estádio foi alugado para o jogo entre Santos e Atlético Mineiro. Depois da partida jogo do Vasco, a Arena Pantanal vai receber, no dia 20 de julho, o jogo entre Cuiabá e Paysandu, na primeira rodada pós-Copa da Série C do Brasileirão.

Será este o primeiro teste real de viabilidade da Arena Pantanal, uma vez que já foram realizados oito jogo no estádio de Cuiabá, mas todos com a presença de grandes equipes. Foram quatro partidas com a presença de clubes do futebol brasileiro e quatro jogos da Copa do Mundo.

O estádio foi inaugurado com o jogo entre Mixto e Santos, pela Copa do Brasil, dia 2 de abril. Depois, a Arena Pantanal recebeu Luverdense x Vasco, pela Série B, e Cuiabá x Inter, pela Copa do Brasil. Depois, o estádio foi alugado Santos x Atlético-MG.

No último fim de semana, o governo do Mato Grosso informou que vai manter as arquibancadas removíveis na Arena Pantanal, que foram colocadas inicialmente para que o estádio atingisse 43.150 assentos durante a Copa do Mundo. Assim, o local não irá reduzir a capacidade para 20 mil lugares, como poderia ser feito caso houvesse o interesse.

O projeto do estádio em Cuiabá foi concebido para que as arquibancadas dos setores norte e sul (atrás dos gols), construídas em estrutura metálica, pudessem ser retiradas depois da Copa. Mas o governo estadual avisou que não tomará tal medida.

Encerrada sua participação na Copa do Mundo, a Arena Pantanal terá sua administração concedida à iniciativa privada, em licitação prevista para acontecer em até 90 dias. A expectativa é de que o contrato seja de 30 anos, mas o valor ainda não foi definido.