Fãs fazem grandes filas para último adeus a Muhammad Ali
Serão entregues 10 mil tíquetes ao público, por ordem de chegada, para velório da lenda do boxe
Mesmo depois de 20 minutos do fechamento das portas do Ali Center, centro cultural dedicado à vida de Muhammad Ali, morto na semana passada, os visitantes continuavam chegando. Todos se dirigiam para o santuário criado na calçada pelos objetos deixados por fãs. Paravam, fotografavam as luvas de boxe, retratos, flores, bichinhos de pelúcia, camisetas e iam embora.
O silêncio e a simplicidade das homenagens no Ali Center fazem contraste com a agitação e a expectativa que vive Louisville às vésperas do funeral, que deve ser o maior evento da história da cidade. Nesta terça-feira pela manhã, 150 pessoas esperavam o primeiro dia de distribuição gratuita de 14 mil tíquetes para o Jenazah, o ritual islâmico que será realizado nesta quinta-feira no Freedom Hall, o local da última luta de Ali em Louisville.
Nesta quarta, as filas devem ser ainda maiores, pois começa a distribuição para o funeral de sexta no Yum Center. Serão entregues 10 mil tíquetes, por ordem de chegada. Os outros cinco mil que lotarão o local serão destinados a amigos, parentes, autoridades e celebridades. Vão discursar, entre outros, o ex-presidente Bill Clinton e o ator Billy Cristal.
O porta-voz da família, Bob Gunnel, afirmou que o próprio Ali planejou sua despedida anos atrás e queria que fosse "aberta e inclusiva".
As autoridades, no entanto, mostram preocupação. Serão 600 policiais na operação que pretende fechar as principais avenidas da cidade. Os organizadores criaram uma campanha de comunicação para dizer que o enterro também será transmitido pela internet. É uma maneira de dizer que nem todo mundo precisa ver no local. Karen Williams-Goetz, presidente da associação de hotéis, diz que a cidade está perto de esgotar sua capacidade de 18 mil quartos.
Os detalhes do evento foram divulgados nesta terça-feira. A partir desta quarta, o governo municipal oferece atividades artísticas e culturais no Centro de Artes de Kentucky no festival "I am Ali" (Eu sou Ali). Na quinta-feira, a cerimônia islâmica e na sexta-feira o desfile pelas ruas da cidade, que deve levar 90 minutos até o cemitério de Cave Hill. O ator Will Smith, estrela do filme "Ali", de 2001, será um dos que vai carregar o caixão. Outro será o ex-campeão Lennox Lewis.