Zouma, durante jogo da Premier League, no dia 8 de fevereiro de 2022 GLYN KIRK / AFP

A Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), sociedade de proteção aos animais do Reino Unido, está investigando o caso de crueldade cometido por Kurt Zouma, zagueiro do West Ham a seus dois gatos de estimação. Neste primeiro momento, o clube informou, em nota nesta terça-feira (12), que os animais foram retirados do atleta e ficarão sobre os cuidados da RSPCA até o fim da investigação.

O West Ham entrou em campo nessa segunda-feira (8) e tendo prometido cuidar internamente do caso, colocou o zagueiro Zouma em campo como titular, na vitória por 1 a 0 sobre o Waltford, não parecendo levar a sério as denúncias de maus-tratos.

Após o jogo, e com a investigação aberta, o clube publicou nota apoiando a ação da RSPCA e informou que foi aplicada uma “multa no valor máximo” – cerca de R$ 1,7 milhão, segundo a imprensa inglesa - a Zouma, que se disse arrependido de seus atos contra seus gatos.

“O jogador aceitou imediatamente a multa e solicitou que ela fosse doada para instituições de caridade de bem-estar animal”, informou a nota do clube.

O West Ham não publicou sobre, mas o jornal inglês The Sun anunciou que o clube sofreu muita pressão por utilizar Zouma como titular na partida dessa segunda e decidiu afastar o zagueiro por ao menos duas semanas, enquanto as investigações prosseguirem.

Com a suspensão, o atleta ficará de fora dos confrontos com o Leicester e Newcastle, pela Premier League.

Na internet, uma petição online que já conta com mais de 120 mil assinaturas solicita que Zouma seja indiciado por crueldade aos animais e perca a guarda dos gatos de estimação.