Funcionários da agência espacial russa inspecionam a cápsula Soyuz TMA-14M depois do pouso em uma área remota de Dzhezkazgan, no Cazaquistão Vasily Maximov

Dois cosmonautas russos e um astronauta americano regressaram nesta quinta-feira à Terra, a bordo de uma cápsula espacial russa Soyuz, após passar seis meses na Estação Espacial Internacional.

Yelena Serova, Alexander Samokutyaev e Barry Wilmore pousaram no Cazaquistão na madrugada desta quinta-feira.

"A equipe da expedição 42 regressou à Terra", declarou o comentarista do canal de televisão da Nasa, Rob Navias.

A cápsula Soyuz havia desatracado da estação espacial às 19H44 (horário de Brasília).

O trio deixou a Terra em 26 de setembro de 2014. Eles passaram 167 dias no espaço e viajaram mais de 112 milhões de quilômetros durante este período, segundo a Nasa.

A próxima equipe decolará do cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão, em 28 de março.

O novo grupo será formado pelo astronauta americano Scott Kelly e os cosmonautas russos Mikhail Kornienko e Gennady Padalka.

Kelly e Kornienko ficarão na estação de pesquisa durante um ano inteiro, ao invés dos costumeiros seis meses, "coletando dados biomédicos valiosos, que definirão futuras missões de longa duração", informou a NASA.