Comemorar o Dia do Estudante em 11 de agosto significa relembrar momentos de uma história bem longa. A data é a mesma em que, no ano de 1827, o então imperador do Brasil Dom Pedro I assinou um decreto de lei que criou pela primeira vez os Cursos de Ciências Jurídicas e Sociais no Brasil, aumentando um pouco o número das raras instituições de ensino superior que já existiam. 

De acordo com o site oficial do Planalto, a partir da nova lei, foram abertas as faculdades de Direito de Olinda e São Paulo, as mais antigas em terras brasileiras. Em Pernambuco, o curso foi instalado no Mosteiro de São Bento, sendo transferido posteriormente para o antigo Palácio dos Governadores, na Ladeira do Varadouro. De lá, em 1854, passou a funcionar na Rua do Hospício, na atual capital pernambucana, onde se tornou a Faculdade de Direito do Recife (foto à esquerda), como se chama atualmente. Em São Paulo, na capital, a faculdade funciona no Largo de São Francisco até o dia de hoje.

Ainda segundo o site do Planalto, cem anos depois da criação das faculdades, em 1927, durante uma comemoração em homenagem a essas instituições, participantes da festa sugeriram que neste dia também fosse celebrado o dia de todos os estudantes, como forma de reconhecer o marco que a implantação das faculdades teve no ensino brasileiro. Foi a partir delas que a formação superior no Brasil começou a ser consolidada. 

Mais dez anos se passaram e, em 11 de agosto de 1937, foi fundada a União Nacional dos Estudantes (UNE). Ela representa a entidade máxima dos estudantes brasileiros, servindo como outro marco para o Dia do Estudante. 

Em 2016 

Segundo a UNE e da União Brasileira de Estudantes Secundaristas (UBES), estão sendo programados, na Semana do Estudante, atos de protesto pela qualidade de ensino no Brasil. As ações também são contra o projeto Escola Sem Partido e por novas eleições, em oposição ao presidente em exercício Michel Temer. 

As entidades planejam manifestações e paralisações desta quinta-feira até 15 de agosto nos estados de Pernambuco, São Paulo, Rio de Janeiro, Acre, Alagoas, Mato Grosso e Rio Grande do Sul e no Distrito Federal.