Ramsey Lewis, famoso pianista de jazz que fez uma fusão pop na década de 1960 que o transformou em um inesperado autor de sucessos, morreu na segunda-feira (12) aos 87 anos.

A esposa do músico, vencedor de três Grammy, informou que ele morreu "em paz em sua casa em Chicago".

O artista, nascido em 27 de maio de 1935, aprendeu música na igreja, onde o pai, fã de jazz, era diretor do coral.

Em 1956 Lewis lançou o álbum de estreia com seu trio, que incluía o baixista Eldee Young e o percussionista Redd Holt.

Os três se tornaram famosos nos círculos de jazz. Em 1965, Lewis virou uma sensação do dia para a noite com o inesperado sucesso "The 'In' Crowd', uma versão instrumental da popular canção de Dobie Gray para a Motown.

A canção entrou para a lista de sucessos da Billboard, algo raro para uma música de jazz em uma época dominada pelo rock, pop e R&B.

Dois singles do trio tiveram sucessos similares, versões de "Hang On Sloopy" do McCoys e "A Hard Day's Night" dos The Beatles.

Lewis gravou quase 80 álbuns e recebeu o maior prêmio do Fundo Nacional para as Artes dos Estados Unidos em 2007.