Flickr/ Ian Abbott

Falar de greve no esporte é algo não muito usual. O ano de 1982 foi muito importante e marcante para a temporada da NFL (National Football League), pois a principal liga de futebol americano dos Estados Unidos parou por causa de uma greve. Um acontecimento que foi um divisor de águas para esse esporte e que ficou conhecido como o “Strike” de 82. Um choque financeiro e principalmente ideológico para a liga, que até hoje é lembrado.  

Os atletas pleiteavam 55% dos lucros totais da liga em forma de salários e benefícios. Os salários naquela época não eram altos como nos dias de hoje, não havia planejamento de aposentadoria e os donos de clubes não garantiam assistência médica. Nesse contexto, a Associação de Jogadores da NFL teve um papel crucial, sendo a primeira vez que uma entidade de classe dos atletas teve uma estruturação adequada para lutar pelas suas exigências.

Da parte dos donos, houve um desinteresse em negociar. O impasse se estendeu e, depois de duas semanas, veio a greve. Foram 57 dias de paralisação, sete semanas de jogos perdidos e milhões de dólares devolvidos às emissoras de televisão.  

Quem representou a Associação de Jogadores (NFLPA) foi o advogado Ed Garvey (1940-2017). Ele defendeu o estabelecimento de uma escala de salário mínimo que garantisse aos jogadores uma remuneração, em função dos anos de serviço e condições básicas. Ainda buscava instituir um sistema de indenização em caso de demissão e uma reorganização da liga. Entretanto, o assunto que era difível negociar era o percentual dos 55%.

A proposta faria os donos repassarem um bilhão de dólares vindos de bilheteria e contratos de TV e rádio aos jogadores nos anos seguintes. Vale lembrar que naquele ano teve a vitória do San Francisco 49ers sobre o Cincinnati Bengals, que rendeu à CBS a maior audiência de um evento esportivo até então. Isso fez com que a NFL assinasse um novo contrato com a emissora, mas depois os proprietários recusaram. As negociações seguiram, a temporada começou e nenhum acordo foi firmado. No dia 20 de setembro de 1982 a greve começou. A reação dos donos de franquia foi imediata. Os jogadores foram totalmente proibidos de acessar campos, salas de treinamento, assim como utilizar os equipamentos.  

No início, os atletas estavam mantendo seus treinamentos da forma que podiam, esperando pela volta aos jogos. Entretanto, à medida que o tempo passava, alguns saíram de férias e outros chegaram a desistir. Os jogadores perderam muito dinheiro, mas os mandatários da NFL também. Isso mantinha a esperança. Além disso, a TV pressionava muito por causa da audiência, porque ninguém se preparou para um fim de ano sem NFL. O impasse chegou ao ponto em que todos estavam perdendo e, por isso, resolveram negociar.  Depois de 57 dias, a greve teve seu fim. Um acordo coletivo de trabalho foi assinado e os jogadores receberam incentivos.

Mas a vitória mesmo foi  da Associação de Jogadores da NFL. O episódio a deixou muito forte, ao ponto de exigir mais melhorias a partir de 1983, tornando as carreiras dos jogadores mais dignas e vencendo processos trabalhistas.