Equipes de emergência com o auxílio de helicópteros resgataram um sobrevivente nesta terça-feira (20) no Golfo da Tailândia e trabalhavam para encontrar dezenas de soldados que desapareceram em um naufrágio no domingo.

Um membro da tripulação do "HTMS Sukhothai", que naufragou no domingo à noite a 30 quilômetros da costa de Bang Saphan, sul do país, foi encontrado nesta terça-feira e está "bem", anunciou o comandante da Marinha tailandesa, Pichai Lorchusakul.

"É uma boa notícia e mostra que podemos encontrar mais pessoas", afirmou.

Dos 105 tripulantes - e não 106, como a Marinha anunciou em um primeiro momento -, 76 foram resgatados e 29 continuam desaparecidos.

"A dificuldade da missão de resgate é que há muito vento e ondas", afirmou Pichai Lorchusakul.

O navio tailandês "HTMS Kraburi", de 176 tripulantes, zarpou na manhã de terça-feira para ajudar nas buscas, ao lado de outras embarcações e dois helicópteros Seahawk. A equipe trabalha para rastrear uma zona de 30 por 30 milhas náuticas.

Os esforços para localizar a tripulação são concentrados na busca aérea, com apoio da Aeronáutica tailandesa.

Especialistas acreditam que o "HTMS Sukhothai" - uma corveta, navio militar de menor dimensão - enfrentou problemas depois que seu sistema eletrônico sofreu danos, segundo a Marinha.

"Os sistemas operacionais do navio pararam de funcionar, o que fez a embarcação perder o controle", disse um porta-voz.

No porto, as famílias dos desaparecidos mantêm as esperanças, mas as possibilidades de encontrar sobreviventes diminuem com o passar das horas.

Phongsri Suksawat, 50 anos, declarou estar "100% convencida" de que seu filho, Chirawat Toophorm, 22 anos, "voltará para casa" em Rayong (leste).

"Gostaria de beijá-lo", disse.

Partes do sul da Tailândia foram afetadas nos últimos dias por tempestades e inundações.

O serviço meteorológico mantém o alerta para fortes ventos e condições difíceis no Golfo da Tailândia.