Aplicativo de transporte norte-americano e a montadora sueca pretendem criar um novo veículo Divulgação/Uber

As empresas Uber e Volvo anunciaram nesta quinta-feira (18) que vão investir US$ 300 milhões (cerca de R$ 967 milhões) para desenvolver carros que dirigem sozinhos em uma nova parceria que vai bater de frente com rivais como o Google e a Fiat Chrysler. O aplicativo de transporte norte-americano e a montadora sueca pretendem criar um novo veículo que irá servir como um táxi que dispensa motoristas.

O acordo com a Volvo ressalta como o advento dos carros autônomos está mudando rapidamente a indústria automobilística, forçando as empresas de tecnologia e montadoras tradicionais decidirem se a trabalharam juntas ou se preferem competir.

"Vemos isso como o primeiro passo para uma parceria industrial de longo prazo", disse o executivo-chefe da Volvo Hakan Samuelsson, em entrevista ao jornal britânico Financial Times. Ele acrescentou que os mapas inteligentes podem ser uma futura área de cooperação entre as duas empresas.

O esforço do Uber em desenvolver carros sem motoristas começou no ano passado, quando a empresa criou o seu próprio centro de pesquisas para investir no setor. O grupo responsável pelo aplicativo de transporte está preparado para gastar US$ 500 milhões em softwares de mapeamento em todo o mundo.

"Mais de um milhão de pessoas morrem todos os anos em acidentes de carro. São tragédias que a tecnologia autônoma pode evitar, mas não conseguiremos fazer isto sozinhos", afirmou em nota Travis Kalanick, diretor executivo do Uber.

Nos últimos seis meses, o Uber tem conversado com várias montadoras sobre qual seria a sua parceira inicial para o desenvolvimento de veículos sem condutor. O primeiro carro autônomo do grupo está cruzando as ruas de Pittsburgh, na Pennsylvania, desde maio - um Ford Fusion híbrido que coleta dados e testa suas capacidades de direção.

O Uber diz que o veículo é equipado com uma variedade de sensores, incluindo radares, scanners a laser e câmeras de alta resolução para mapear detalhes do ambiente. O Google realiza os mesmos testes em Mountain View, na Califórnia. Apesar de serem autônomos, os veículos sempre trazem um motorista treinado durante os testes para evitar acidentes.

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