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O número de matriculas para graduação presencial diminui 0,4% entre 2016 e 2017 enquanto nos cursos a distância, o aumento foi de 17,6%, maior percentual desde de 2008. No período de 2007 a 2017, a adesão a modalidade a distância é de 375,2%, enquanto o crescimento presencial, no mesmo período, é de 33,8%. Os dados foram apontados no Censo de Educação Superior de 2017, divulgados pelo Ministério da Educação nesta quinta-feira (20).

Hoje, o índice de alunos em EAD atingiu quase 1,8 milhões em 2017, representando uma participação de 21,2% no número total de matrículas de graduação, em todo território nacional.  "16,8% dos professores da educação básica estão sendo formados em educação a distância, nos cursos de licenciatura", enfatizou o ministro da Educação, Rossieli Soares.

Apesar da evolução gradativa, apenas 1/4 das vagas de ensino a distância estão ocupadas, enquanto 48,6%, das vagas ofertadas para cursos presenciais são preenchidas. 

 Entenda o que são cursos EAD

Estudo a Distância (EAD) é uma modalidade de ensino na qual não é necessária a presença física do aluno/professor para realização das aulas. O ensino se dá por meio de aparelhos tecnológicos, geralmente, via internet. A modalidade de ensino foi regulamentada no Brasil pelo Decreto-Lei nº 2.494, de 10 de fevereiro de 1998, do Ministério da Educação, regulamentando o Art. 80 da Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional.  

O EAD surgiu como alternativa as aulas presenciais, onde os estudantes têm mais flexibilidade; podendo programar os horários das aulas de acordo com sua disponibilidade. Só é necessária a presença do estudante na instituição para realização de provas.