Neil Armstrong e Buzz Aldrin em 20 de julho de 1969 na Lua. Handout

A missão espacial americana à Lua em 2024 se chamará Ártemis, informou a Nasa nesta segunda-feira (13), que solicitou um orçamento adicional ao Congresso para manter seu cronograma acelerado.

O administrador da Nasa Jim Bridenstine anunciou o novo nome na noite desta segunda-feira, durante uma coletiva por telefone com jornalistas sobre uma verba adicional de 1,6 bilhão de dólares este ano para financiar os foguetes e veículos espaciais necessários para a futura caminhada na Lua.

Ártemis, filha de Zeus, é irmã gêmea de Apolo e "a deusa da Lua", disse Bridenstine. Apolo foi o nome do programa que enviou doze astronautas americanos à Lua entre 1969 e 1972. Em março, a administração de Donald Trump anunciou a volta dos astronautas à Lua, incluindo a primeira mulher, a partir de 2024.

O orçamento anual da Nasa é atualmente de 21,5 bilhões de dólares, dos quais 4,5 bi serão empregados no ano fiscal de 2019 (até setembro) no foguete SLS, no veículo Orion e no desenvolvimento da futura estação órbital lunar, três elementos indispensáveis para a volta do homem à Lua.