Um homem morreu no primeiro acidente fatal envolvendo um carro autônomo. Joshua Brown foi a óbito quando seu veículo modelo Tesla Model S, operando em modo piloto automático, não conseguiu reconhecer um caminhão de 18 rodas que estava atravessando a estrada à sua frente. O acidente ocorreu em Williston, Florida (EUA), em maio, mas só foi divulgado nesta semana. Brown tinha postado um vídeo no YouTube apenas algumas semanas antes do ocorrido, demonstrando a tecnologia. Confira abaixo.

A parte superior do veículo Tesla Model S de Joshua Brown foi arrancada pela força da colisão. Segundo a Tesla, o motorista e o sistema de piloto automático não foram capazes de prever a manobra por causa da luz ambiente forte refletida na carreta branca do caminhão. A fabricante informou ainda que a tecnologia está em fase de testes, informação repassada a todos os donos de carros autônomos.

O caso fatal foi registrado em um momento em que os norte-americanos estão cada vez mais abertos à ideia de que veículos podem dirigir sozinhos. Autoridades americanas abriram uma investigação para determinar se houve falha no piloto automático do veículo da Tesla, o que pode resultar num grande recall, caso o sistema seja considerado culpado.

A companhia ainda diz que a tecnologia é desativada por padrão e que os condutores têm de reconhecer explicitamente que o recurso ainda está em fase de testes antes que eles possam ativá-lo. Segundo a Tesla, o acidente fatal é apenas um em mais de 209,2 milhões de quilômetros em que o piloto automático foi ativado ao redor do planeta.

Quando o sistema foi introduzido em outubro de 2015, o presidente-executivo da Tesla, Elon Musk, alertou os motoristas a ter cuidado ao usá-lo. "O motorista não pode abdicar da responsabilidade", disse.