O italiano Pietro Mennea, de 60 anos, campeão olímpico dos 200 metros e recordista mundial da prova, durante 17 anos, morreu nesta quinta-feira (21) em uma clínica de Roma. A causa da morte ainda não foi divulgada.
Mennea foi medalhista de ouro em Moscou, em 1980, além deste título foi quatro vezes campeão europeu. Antes, nos Jogos de Munique, em 1972, ele já havia faturado a medalha de bronze na prova dos 200 metros. O italiano dominou os 200 metros no fim da década de 70 e nos anos 80.
##RECOMENDA##Um dos recordes do italiano foi posto em 12 de setembro de 1979, durante os Jogos Universitários Mundiais, na Cidade do México, ele anotou o tempo de 19s72, quebrando o recorde mundial. A marca seguiu imbatível até 1996, quando outro ícone do atletismo, o norte-americano Michael Johnson, cravou 19s66. “Não pensei nem por um minuto que o recorde duraria tanto. No momento nem percebi que havia corrido tão rápido”, disse Pietro Mennea, logo após Michael Johnson quebrar sua marca em 1996. Atualmente, o recorde dos 200 metros pertence ao jamaicano Usain Bolt, com o tempo de 19s19.
Nascido em 28 de junho de 1952 em Barletta, Mennea foi administrador de empresas e professor de Educação Física. Entre 1999 e 2004 atuou como deputado europeu.
