Afastado por cinco anos do boxe, Acelino Freitas, o Popó, voltou aos ringues na noite de sábado para a sua luta de despedida e encerrou a carreira em grande estilo. Em Punta del Leste, no Uruguai, Popó derrotou o também brasileiro Michael Oliveira, que estava invicto e é considerado uma das principais esperanças do boxe nacional, por nocaute no nono round. A luta foi disputada na categoria supermeio-médio.

A última luta de Popó havia sido em abril de 2007, quando foi derrotado pelo norte-americano Juan Diaz. De volta para um último combate, o brasileiro encerra a sua carreira com 41 lutas, 39 vitórias, sendo 33 por nocaute, e apenas duas derrotas. Além disso, ele foi campeão mundial dos superpenas, pela Organização Mundial de Boxe (OMB) e pela Associação Mundial de Boxe, e dos pesos médios, também pela OMB.

A derrota de sábado foi a primeira da carreira de Michael Oliveira, que acumulava, até então, 16 vitórias, e é campeão latino dos pesos médios do Conselho Mundial de Boxe. "Estava afastado dos ringues, não dos treinamentos. O campeão fez sua despedida com chave de ouro", declarou Popó, de 36 anos, em entrevista ao SporTV, após o combate de sábado.

Agressivo, Popó começou a luta com mais iniciativa, tentando desferir golpes fortes, mas Michael conseguiu equilibrar o duelo nos dois primeiros rounds. No final do terceiro, Popó acertou uma sequência de socos, que levou o adversário para as cordas. Michael, porém, foi salvo pelo gongo.

Popó tentou aproveitar o bom momento nos rounds seguintes, mas Michael também conseguiu responder, deixando o duelo equilibrado, com ligeira vantagem para o veterano. Com surpreendente preparo físico, Popó definiu a luta no nono round. Ele derrubou uma vez o compatriota, mas Michael se reergueu.

Em seguida, no entanto, com uma sequência de golpes de direita, o adversário não resistiu e acabou sendo nocauteado por Popó, que triunfou na sua luta de despedida do boxe.

O boxeador Acelino ‘Popó’ de Freitas está se preparando para encarar sua luta de despedida, contra seu compatriota Michael Oliveira, no dia 2 de junho, em Punta del Este, no Uruguai. O baiano divide seu tempo com as atividades do Congresso Nacional, como deputado federal, e com os treinos para tentar alcançar seu nível que lhe rendeu quatro títulos mundiais.

Popó está se preparando em Brasilia, com o treinador Ulysses Pereira e também com Rafael Alejarra, que já treinou lutadores de MMA, como Minotauro, Júnior Cigano, Demian Maia e Wanderley Silva. A rotina de treinamentos está cansativa, mas o ex-pugilista não reclama.

“O treinamento está sendo intensivo. O cansaço só existe porque teve trabalho, e não existe nenhum campeão sem esforço, principalmente depois de cinco anos parados”, afirma Popó.

O lutador possui um cartel de 38 vitórias, 32 por nocaute e seis por decisão por pontos, e duas derrotas, ambas por nocaute. O baiano também ganhou o troféu de super-penas da Organização Mundial de Boxe (WBO, em inglês) em 1999 e da Associação Mundial de Boxe em 2002. Além disso, conquistou duas vezes o título dos pesos leves da WBO, em 2004 e 2006.