O navegador Opera nunca chegou a ser popular, mas é conhecido entre entusiastas da web com uma ferramenta muito rápida, leve que costuma implementar novidades que os concorrentes demoram alguns meses para alcançar.

Para tentar chamar atenção e aumentar a sua participação no mercado, que atualmente é de 1,76%, segundo dados do serviço de estatísticas online StatCounter, a Opera anunciou que a versão 12 de seu navegador de web terá uma melhor aceleração via hardware, desde a mais simples renderização de páginas de texto, até as mais pesadas animações desenvolvidas em CSS3. Além disso, o Opera 12 terá um novo parser de HTML5 e dará suporte a WebGL 3D — deixando o Internet Explorer, da Microsoft, como o único navegador que não inclui a tecnologia. O Opera 12 estará disponível inclusive para o Windows XP, enquanto o IE9, que possui aceleração gráfica, é compatível apenas com Windows 7 e Vista.

"Com 3D, com a aceleração via hardware, nós vamos atingir uma nova gama de conteúdo", disse Haakon Wium Lie, CTO da Opera, ao site CNET News, durante o evento Up North Web, promovido pela empresa norueguesa, em Oslo. "Jogos, eu acredito, serão os primeiros da lista", completou.

A aceleração gráfica no navegadores via hardware é, além de uma necessidade para suportar os novos padrões da web, uma forma de separar o processamento entre CPU e placa gráfica, melhorando a performance do computador e até ajudando a economizar energia — com menos processos no CPU, o chip aquece menos e uma menor quantidade de energia é desperdiçada.

Uma versão alpha do Opera 12 deve estar disponível na quinta-feira (13) e, segundo Christian Krogh, chefe de desenvolvimento do browser, a versão final deve ser liberada para o usuário final do ano.