O Santa Cruz preferiu não seguir o caminho trilhado pelos rivais Náutico e Sport e confirmou, após reunião na tarde desta quinta-feira (13), em Salvador, que participará da Copa do Nordeste 2018. O clube, inclusive, não disputará mais a seletiva e entrará direto na fase de grupos, por conta da desistência do Leão, que rompeu com a Liga do Nordeste. "Ainda vai ser oficializado pela CBF, mas já fomos informados sobre isso", disse o presidente Alírio Moraes.

O mandatário coral também confirmou que a divisão do dinheiro acontecerá através do ranking da CBF. Os quatro melhores colocados irão receber R$ 1 milhão. Além do tricolor pernambucano, Bahia, Vitória e Ceará irão ganhar esse valor. Os oito classificados para as quartas de final embolsam mais R$ 450 mil. Na semifinal: R$ 550 mil. Por fim, o campeão leva R$ 1,5 milhão e o vice, R$ 600 mil.

O Santa Cruz tinha informado que tomaria a decisão após uma reunião com o Conselho Deliberativo do clube, mas Alírio revelou que, na verdade, ouviu várias pessoas, inclusive torcedores, de forma não oficial. "Eu consultei informalmente nossos dirigentes, incluindo Antonio Luiz Neto e Rodolfo Aguiar, conversei com conselheiros, sócios, torcedores. Fizemos também uma pesquisa nas redes sociais e vimos que todos apoiavam a permanência na Liga. Estou no meu último ano de gestão e não posso tomar uma decisão que comprometa o futuro do clube", contou.