Desde a antiguidade, o circo e o teatro são fortes expressões de artes. O teatro possui registros desde 2500 a.C., quando se representava anualmente o mito de Osíris e Ísis com diálogos. Já as atividades circenses aparecem em diversas civilizações, mas o circo só ganhou a forma com que é apresentado hoje no apogeu do Império Romano, quando foi instaurada a política do pão e circo.

No Brasil, o teatro chegou com os jesuítas, que se utilizavam do artifício da representação para difundir a fé católica. Em 13 de março de 1838 estreia a peça Antônio José ou O Poeta e a Inquisição, de autoria de Gonçalves de Magalhães, sendo assim a primeira tragédia escrita por um brasileiro. Já o circo surge em território nacional no século XIX, quando famílias e companhias europeias trouxeram os espetáculos.

Para marcar a importância do teatro, foi criado em 27 de março de 1961 - data da inauguração do Teatro das Nações em Paris - o dia mundial do teatro. Coincidentemente o dia nacional do circo caiu na mesma data, devido o nascimento de Abelardo Pinto, conhecido como palhaço Piolim.

Piolim nasceu no ano de 1897, em Ribeirão Preto, estado de São Paulo. Ele foi homenageado na Semana de Arte Moderna de 1922 como maior artista popular brasileiro. A estética de ambos influenciou diversos programas de rádio e TV ao longo dos anos, de seus palcos e lonas vieram grandes nomes da atualidade, como Sílvio Santos e Fernanda Montenegro.