Cristiano Ronaldo deu um show, nesta quarta-feira, no Algarve, na vitória de virada de Portugal sobre a Irlanda, por 2 a 1, em duelo válido pelas Eliminatórias Europeias para a Copa do Mundo do Catar. Depois de perder um pênalti no primeiro tempo, o atacante fez os dois gols, ambos de cabeça, aos 44 e aos 51 da etapa final. Ele se consagra como o maior artilheiro de seleções, com 111 gols marcados.

Com isso, Portugal lidera o Grupo A, com dez pontos, contra sete da Sérvia, seis Luxemburgo, que bateu o Azerbaijão, por 2 a 1. A Irlanda ainda não somou ponto, assim como o Azerbaijão.

A partida foi como se esperava. Portugal pressionou, enquanto os irlandeses atuaram timidamente no contra-ataque. Os visitantes tiveram a oportunidade de abrir o placar aos 15 minutos, mas Bazunu defendeu a penalidade cobrada por Cristiano Ronaldo. O lance diminuiu o ímpeto de Portugal, que viu Egan abrir o placar aos 45 minutos.

Na etapa final, Cristiano Ronaldo tentou de todas as formas pelo menos o empate, mas a bola teimou em não entrar. Quando parecia que a derrota estava decretada, duas cabeçadas do camisa 7 garantiram a virada espetacular, a liderança da chave e o recorde de gols para o CR7, que festejou o segundo gol sem camisa e acabou levando o terceiro cartão amarelo, o que o impede de atuar na próxima rodada, dia 7, terça-feira, contra o Azerbaijão.

"Futebol é assim. Fiquei uns dez minutos triste depois que perdi o pênalti. Mas fomos em busca da vitória, não desistimos e conseguimos com a ajuda de toda a equipe", disse Cristiano Ronaldo, ao canal TNT Sports. Ele também admitiu que queria muito atingir o recorde de gols por seleções, superando o iraniano Ali Daei (109).

Atual campeã mundial, a Alemanha se classificou nesta quinta-feira (5) à Copa do Mundo de 2018, na Rússia, com extrema tranquilidade ao superar a Irlanda do Norte por 3 a 1, no estádio Windsor Park, em Belfast, pelas Eliminatórias Europeias. Faltando uma rodada para o término da disputa, a seleção alemã chegou aos 27 pontos e não pode mais ser alcançada pela segunda colocada do Grupo C, os próprios norte-irlandeses, que somam 19.

E, mesmo com a derrota, no entanto, o time mandante se assegurou na repescagem, uma vez que não pode mais ser ultrapassado pela República Checa, que chegou aos 12 pontos nesta quinta-feira ao superar o Azerbaijão por 2 a 1. Completando a rodada, a já eliminada Noruega massacrou San Marino por 8 a 0, fora de casa.

A campanha alemã nas Eliminatórias Europeias, aliás, certamente a credencia para conquistar um novo título na Rússia. A equipe do técnico Joachim Löw venceu as suas nove partidas, marcou impressionantes 38 gols e sofreu apenas três.

Favorita para o duelo desta quinta-feira, mesmo jogando fora de casa, a Alemanha entrou com importantes desfalques como Özil, Neuer, Hector, Mario Gomez, Khedira e Mario Götze. Era a chance para alguns destaques da equipe alternativa que conquistou a Copa das Confederações, no último mês de julho, como Sebastian Rudy, Julian Draxler e Sandro Wagner.

E eles não decepcionaram. Com pouco menos de dois minutos, após rebatida da zaga, Rudy aproveitou o rebote, arriscou de fora da área e acertou o ângulo, marcando um belo gol. A vantagem alemã não mudou o ritmo do jogo. A equipe seguiu melhor e desperdiçou boas oportunidades até fazer o segundo com Sandro Wagner, em outro bonito gol: após receber de Thomas Müller, na meia-lua, ele girou, bateu no canto e ampliou aos 20.

Estava fácil. A Alemanha quase não era ameaçada mesmo depois de diminuir o ritmo no segundo tempo. E, já aos 40 minutos, Joshua Kimmich acertou chute forte, no canto, para fazer o terceiro. Ainda deu tempo para Josh Magennis, de cabeça, descontar nos acréscimos para a Irlanda do Norte.

A atual campeã mundial, ainda assim, confirmou a classificação com uma excelente campanha e reforçou que chega como forte favorita para vencer a Copa do Mundo da Rússia e conquistar o pentacampeonato.

A seleção da Bélgica é a 11ª garantida na Copa do Mundo de 2014. Nesta sexta-feira, a geração de promissores jogadores belgas obteve a sua classificação para o torneio no próximo ano no Brasil ao derrotar a Croácia por 2 a 1, fora de casa, em partida disputada no Estádio Maksimir, em Zagreb.

Com o triunfo, a seleção da Bélgica chegou aos 25 pontos, na primeira colocação do Grupo A das Eliminatórias Europeias para a Copa do Mundo de 2014 e não pode ser ultrapassada por nenhuma outra equipe, mesmo que ainda tenha um jogo a disputar, na próxima terça-feira, diante de País de Gales, em Bruxelas. A Croácia ocupa a segunda posição na chave com 17 pontos.

O atacante Lukaku marcou os dois gols da seleção belga na partida desta sexta. O atacante do Everton abriu o placar aos 15 minutos do primeiro tempo, em um contra-ataque rápido, aproveitando um passe errado da Croácia na intermediária. Defour lançou Lukaku, que driblou o goleiro Pletikosa e tocou a bola para as redes.

O segundo gol também saiu em uma jogada de velocidade, aos 38 minutos, com Lukaku, que chutou duas vezes para fazer 2 a 0. A Croácia diminuiu no final da partida, aos 38 minutos do segundo tempo, após um chute forte de Kranjcar, mas foi insuficiente para evitar a sua derrota.

Antes de Bélgica, outras 10 seleções já estavam classificadas para a Copa do Mundo de 2014: Austrália, Japão, Irã, Coreia do Sul, Itália, Holanda, Costa Rica, Estados Unidos, Argentina e o Brasil.

Esta será a 12ª participação da seleção belga na Copa do Mundo e a primeira desde 2002, quando acabou sendo eliminada nas oitavas de final pelo Brasil. A sua melhor campanha foi em 1986, quando terminou o Mundial do México na quarta colocação.