Em casa e com equipe talentosa liderada por Neymar, o Brasil é apontado como principal favorito ao ouro no torneio masculino de futebol da Olimpíada. A conquista da inédita medalha dourada, aliás, tornou-se uma obsessão para os brasileiros. No entanto, há alguns rivais fortes na briga, mesmo com problemas como tempo curto de preparação e desfalques por conta da negativa dos clubes em liberar jogadores. Argentina, Colômbia, Portugal, Alemanha, Nigéria e o atual campeão, o México, não podem ser desconsiderados.

Dos adversários do Brasil no Grupo A do torneio, justamente o da estreia, a África do Sul, é considerado o mais complicado. Isso porque os sul-africanos estão treinando já há algum tempo - algo raro - e têm uma equipe definida e bem entrosada. "É um time forte fisicamente, equilibrado e tem postura tática defensiva muito boa", analisa o técnico da seleção brasileira, Rogério Micale.

Os outros aparentemente ficarão felizes se passarem da primeira fase: o Iraque é bastante limitado e a Dinamarca amarga vários desfalques, o que enfraqueceu bastante o time que foi bem na preparação, inclusive goleando por 6 a 2 a Nigéria, tida como favorita a disputar medalha.

Os nigerianos estão no Grupo B, que deve ter uma briga acirrada pelas duas vagas nas quartas de final. Não poderão contar com atletas importantes como Iwobi e Iheanacho, mas mantêm uma base há cerca de um ano e vêm de bons resultados, entre eles, a vitória recente sobre o Brasil.

A Colômbia também tem várias ausências, inclusive por contusão (o zagueiro palmeirense Mina), mas o técnico Carlos Restrepo conseguiu montar um grupo considerado forte, no qual se destacam Téo Gutierrez, Pabón (ex-São Paulo) e Miguel Borja. "Tivemos alguns contratempos, mas, ainda assim, creio que minha equipe é competitiva", disse.

A Suécia se ressente menos de Ibrahimovic - estava na lista dos 35 pré-convocados, mas se recusou a jogar a Olimpíada - e mais dos vários ausentes que integraram a equipe campeã sub-21 da Europa, mas cujos clubes não permitiram que viessem ao Rio. O Japão completa a chave, na condição de azarão.

O entrosamento de uma equipe que está junta desde o sub-17 é a arma da Alemanha, que está no Grupo C. A seleção perdeu jogadores de destaque, pois os clubes do país fecharam questão na não liberação daqueles que são importantes para os seus elencos profissionais, e tentará compensar com um sistema de jogo bem definido e objetivo. "Eles têm um conjunto muito forte", afirma Micale.

MEDALHISTAS - Atual campeão olímpico, o México aposta na mescla da nova geração com jogadores experientes, como o goleiro Talavera e o atacante Oribe Peralta, autor dos gols que derrotaram a seleção brasileira na decisão do ouro em Londres.

Na chave, as seleções de Fiji e Coreia do Sul deverão apenas cumprir tabela. Argentina e Portugal são tidas como favoritas não só às vagas do Grupo D, como a conquistar uma medalha nos Jogos do Rio.

Os argentinos tiveram dias conturbados, com problemas na federação, ameaça de não participar da Olimpíada e até troca de técnico em cima da hora, a exemplo do Brasil - Gerardo Martino renunciou e Julio Olarticoechea assumiu às pressas.

Ainda assim, o novo treinador acredita que, com jogadores como Calleri, Lanzini e Giovanni Simeone, será possível superar as dificuldades. "Não conseguimos treinar como queríamos, mas o importante é que sinto que todos os jogadores estão se doando. Isso nos dá confiança", disse Olarticoechea após o empate sem gols em amistoso com a Colômbia - depois, a equipe argentina continuou sem marcar num jogo com os mexicanos que também terminou 0 a 0.

Portugal não terá vários jogadores da nova geração, entre eles quatro campeões recentes da Eurocopa, pois não foram liberados pelos clubes (mais informações abaixo). Ainda assim, o técnico Rui Jorge acredita ser possível ir longe. Pretensão que Honduras e Argélia, a rigor, não têm.

Além de figurar na zona de classificação à elite do futebol nacional, o Santa Cruz também tem o segundo melhor ataque da competição, ao lado do Vitória, com 46 gols, perdendo, neste quesito, apenas para o líder Botafogo, com 48. Situação que tem como um dos protagonistas o atacante Luisinho. Empolgado com o momento vivido na competição, o jogador acredita que o conjunto coral se adequou bem ao esquema montado por Marcelo Martelotte. Ele também destaca como diferencial para esse bom funcionamento a parceria criada com o meia-atacante Lelê.

“O padrão tático estabelecido pelo ‘professor’ encaixou bem com o meu estilo de jogo, e acredito que o resto do elenco também aprovou. Falando da minha função, especificamente, acho que venho fazendo partidas de qualidade, com a ajuda dos meus companheiros de equipe, especialmente Lelê. Temos uma sincronia que faz a diferença em campo”, explanou Luisinho. “Todos do time têm se dedicado durante os jogos e, felizmente, a bola tem chegado ao ataque com frequência”, disse.

Autor de seis gols na Série B do Campeonato Brasileiro, Luisinho comemora o rendimento na linha ofensiva tricolor, mas prefere apontar o conjunto coral como maior destaque na campanha construída. “Tento fazer o meu melhor, atacando e marcando. Claro que penso em artilharia, mas o mais importante é ajudar o Santa Cruz. Aqui, todos cooperam para que os objetivos sejam alcançados”, declarou o atacante. 

O técnico Lisca optou por mudar a formação da equipe e também algumas peças, principalmente no setor defensivo. Com isso, Welton Felipe fará a sua estreia oficial e atuará com Flávio e Elivélton. Apesar de estar no clube desde o começo da temporada, o zagueiro não teve oportunidades e também não tem entrosamento com os companheiros de setor. Sem muito tempo para treinar, a conversa será o aliado de Welton Felipe na partida contra o Moto Club.

“Converso com Júlio César, Elivélton e temos que conversar bastante, se orientar, cobrar e ter o dobro de atenção. Espero fazer um bom jogo e conseguir o resultado positivo”, afirmou o zagueiro, que atuou apenas no jogo diante do Vitória-BA, na SuperCopa do Maranhão.

De acordo com Welton Felipe, a sua função não será muito diferente da que fazia Diego. No entanto, a alteração é para dar mais consistência defensiva e evitar que o Náutico continue tomando muitos gols.

“Alguns zagueiros são diferenciados, mas quem ganha o jogo é do meio para frente. E zagueiro dá um pouco mais de sustentação. Tenho falado que tem de conversar, se cobrar independente do adversário. Um descuido acaba tomando um gol. Vou tentar fazer o que o Diego e a turma que tava jogando fazia, mas vou impor meu jeito de jogar”, disse.

Welton Felipe, dos três zagueiros, jogará centralizado, na sobra. E não será novidade para ele atuar nesta posição. “Já joguei com três zagueiros e volto a fazer isso com Lisca. Isso tem de ser treinador e conversar bastante para encaixar. Vai ser um jogo que vamos criar pouco. Mas quando a gente criar, tem que definir. Encaixar bem atrás para não levar gol e fazer”, concluiu.

Com nove mudanças, o Sport enfrentou o Central com muitos jogadores que nunca atuaram juntos. Entretanto, o atacante Baiano saiu de campo chateado e não aceitou a desculpa de que o entrosamento pode ter prejudicado a equipe no empate por 1x1, na Ilha do Retiro. O camisa 9 ressaltou o que o técnico Eduardo Baptista sempre fala, ainda é preciso evoluir.

“Todo mundo tem que procurar melhorar. Não tem essa desculpa de que não estava entrosado. Temos que vencer sempre e não podemos empatar em casa. Isso não pode voltar a acontecer”, afirmou o atacante.

Neto Baiano marcou o gol do Sport na partida, ainda no primeiro tempo, e chegou aos sete na temporada. O artilheiro rubro-negro e o volante Rodrigo Mancha foram os únicos titulares em campo diante da Patativa.