A seleção brasileira masculina de polo aquático definitivamente colocou seu nome na história da modalidade. Neste domingo, em Bérgamo (Itália), buscou um incrível empate em 10 a 10 com os Estados Unidos no tempo normal, tirando desvantagem de quatro gols no último quarto, venceu nos pênaltis por 14 a 13 e conquistou a medalha de bronze de Liga Mundial.

Para se ter uma ideia do feito, apenas dois outro países não-europeus haviam chegado ao pódio da Liga Mundial desde que o evento foi criado, em 2002. Os EUA têm uma medalha de prata e uma de bronze, enquanto a Austrália soma duas de bronze.

O Brasil havia participado da Superfinal (restrita a oito equipes) apenas três vezes. Em 2012 e 2013, só acumulou derrotas e terminou na última posição. No ano passado, ganhou da China para ficar em sétimo.

Para este ano, muita coisa mudou. Além do técnico Ratko Rudic, croata que é considerado o melhor do mundo e assumiu o time ainda em 2013, também chegaram à equipe outros três jogadores, todos naturalizados: o espanhol Felipe Perrone, MVP da Liga dos Campeões da Europa, o cubano Ives Alonso e o croata Josip Vrlic.

No sábado, a Agência Estado mostrou que Perrone e Vrlic, além do goleiro sérvio Slobodan Soro, recebem R$ 25 mil mensais desde o início do ano passado. Eles foram contratados pela Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos (CBDA) para jogar pelo Brasil na Olimpíada de 2016. Até lá, vão ter recebido R$ 800 mil cada um.

O investimento, polêmico, está dando resultado. Neste domingo, o Brasil foi presa fácil para os EUA nos dois primeiros quartos. Comandado por Tony Azevedo, filho de brasileiros que cresceu nos EUA, o time norte-americano abriu 6 a 2 antes do intervalo.

O placar chegou a 10 a 6 no último quarto, mas o Brasil foi buscar. Bem preparado fisicamente, o time brasileiro reagiu e empatou a seis segundos do fim, levando a partida para os pênaltis. Após mais de 30 cobranças, a vitória veio por 14 a 13, após defesa do goleiro Thyê Matos.

Depois de vitórias com placares expressivos sobre a atual campeã olímpica Croácia e sobre a China, a seleção brasileira masculina de polo aquático sofreu um choque de realidade nesta quinta-feira. Pela última rodada da fase de grupos da Superfinal da Liga Mundial, o Brasil levou 16 a 3 da Hungria, maior campeã olímpica da modalidade.

Como a Croácia fez 14 a 4 na China, no jogo seguinte em Bérgamo (Itália), o Grupo A teve um tríplice empate entre Brasil, Hungria e Croácia, todos com duas vitórias. Pelo saldo de gols, os húngaros ficaram na frente. Depois, o regulamento determina que o segundo lugar é definido pelo confronto direto, com os brasileiros superando os croatas.

Nas quartas de final, o Brasil vai enfrentar, na sexta-feira, o terceiro colocado do Grupo B, a Austrália, que também nesta quinta-feira levou 12 a 8 da Sérvia. Se avançar, a seleção brasileira enfrenta o vencedor do duelo entre Croácia e Itália.

Brasil e Austrália já se enfrentaram na final da seletiva "intercontinental" (todos os continentes menos a Europa) da Liga Mundial. Na ocasião, os australianos venceram por 9 a 6. Naquela ocasião, entretanto, a seleção não contava com os centrais Josip Vrlic e Ives Alonso, respectivamente croata e cubano, que recentemente se naturalizaram brasileiros.

O Brasil não conseguiu uma classificação inédita para a semifinal da Super Final da Liga Mundial de Polo Aquático. Nesta quinta-feira, em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, a seleção brasileira masculina perdeu por 14 a 7 para a Austrália e deu adeus às chances de brigar por uma medalha. A disputa da equipe agora é no torneio de consolação, pelo quinto lugar.

"Eu não estou feliz. É evidente que eles eram mais preparados psicologicamente e fizeram um monte de contatos forte fisicamente. Nossos jogadores não reagiram a esse tipo de jogo. Não jogamos como podemos jogar. Jogamos muito mal na defesa. Os australianos são organizados também", criticou o técnico da seleção brasileira, o croata Ratko Rudic.

Na etapa preliminar, há três semanas, os brasileiros haviam vencido os australianos por 9 a 6, conquistando seu primeiro triunfo sobre o rival na história. Nesta quinta, porém, o Brasil foi mal no primeiro quarto de jogo, perdendo por 5 a 1, reagiu no segundo, mas levou 5 a 0 na volta do intervalo. Marcelo Franco, Charuto, (duas vezes cada), Ádria Delgado, Bernardo Reis Rocha e Guilherme Gomes fizeram os gols do Brasil.

A seleção brasileira volta a cair na piscina nesta sexta-feira, para enfrentar o Canadá, na semifinal do torneio de consolação, que envolve quatro equipes. A partida será às 8h50 pelo horário de Brasília.

Vale lembrar que a seleção ainda não conta com os jogadores que vão reforçar o time na Olimpíada: o carioca Felipe Perrone, que defendia a Espanha, o croata Vrlic e o goleiro sérvio Soro, que era titular do seu país nos últimos anos, inclusive no bronze olímpico em 2012.