A estrela do Windows 8 são os apps, então é importante encontrar os melhores para suas necessidades. A Microsoft fez um excelente trabalho com os essenciais como Mensagens, Email e SkyDrive, mas há alguns outros que são excelentes e você deveria baixar sem demora.

O problema é que a Windows Store ainda está na infância, e não tem apps oficiais para vários serviços populares como o Twitter e Facebook. Mas mesmo que não tenha a variedade de opções disponíveis nas lojas da Apple e Google, ainda tem uma quantidade suficiente para deixá-lo perdido. Até encontrar os destaques, você terá de passar por um monte de “lixo” no caminho, como em qualquer app store.

Para ajudá-lo analisamos dúzias e dúzias de apps disponíveis no lançamento do sistema, depois testamos algumas dúzias mais, e compilamos esta lista de nossas favoritas. Embora não sejam o suficiente para cobrir todas as suas necessidades, com certeza irão ajudá-lo a fazer mais com seu PC com o Windows 8. Todos os apps que mencionamos podem ser encontrados no app Loja, parte do Windows 8

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Netflix

Este app é gratuito e fácil de usar, com uma interface atraente e navegação intuitiva em PCs com telas sensíveis ao toque. Você tem acesso completo ao catálogo de filmes e o streaming de vídeo através do app parece melhor do que através do navegador, o que é motivo suficiente para adicioná-lo à sua tela Iniciar.

IM+

Todo mundo precisa de um bom programa para mensagens instantâneas. O Windows 8 vem com um, chamado Mensagens, mas por enquanto ele só funciona com o Windows Messenger e o chat do Facebook. A solução é instalar o IM+, da Shape, que suporta uma enorme variedade serviços, entre eles o Google Talk, Yahoo! Messenger, ICQ, AOL Chat, Jabber e muitos outros. Também é possível habilitar notificações, para que o programa lhe avise de novas mensagens mesmo quando você estiver usando outro app.

TuneIn Radio

Este app permite que você ouça a programação de milhares de estações de rádio AM e FM do Brasil e do mundo, sem pagar um centavo por isso. A qualidade de áudio é ótima, é possível filtrar as estações por localização, gênero ou idioma e um bloco dinâmico mostra na tela Iniciar informações sobre o que você está ouvindo. E além das estações de rádio, o programa também inclui em seu catálogo muitas emissoras que transmitem apenas via Internet. Ótimo pra uma tarde de trabalho regada a rock dos anos 80, ou pra matar a saudade de casa durante uma viagem.

Skype

O popular software de comunicação, agora desenvolvido pela Microsoft, ganhou há alguns dias uma versão feita sob medida para o Windows 8. Você pode fazer chamadas de áudio e vídeo e enviar mensagens de textospara outros usuários. O app se integra ao livro de endereços do sistema (no app Pessoas) e roda em plano de fundo, notificando o usuário de novas mensagens e chamadas mesmo que um outro aplicativo esteja sendo usado. E tudo isso, segundo os desenvolvedores, com pouco consumo de energia, o que é importante para quem roda o Windows 8 em notebooks e tablets.

Microsoft Minesweeper

O Windows 8 é a única versão do Windows de que me lembro que não vem com o popular “caça-minas” instalado, mas é possível baixar uma versão modernizada gratuitamente. A jogabilidade é a mesma de sempre, mas o visual foi aprimorado e há novos recursos como um “Modo Aventura” com tesouros e armadilhas, um ranking online e a integração com a rede Xbox Live, para que você possa compartilhar seus resultados e troféus com os amigos.

Clock

Baixar um app de relógio parece bobeira, até você notar que a Microsoft não inclui um relógio sempre visível no Windows 8: ele só aparece quando você invoca a barra de amuletos (com Windows + C, ou colocando o cursor do mouse no canto superior direito da tela). Já este app coloca em sua tela Iniciar um bloco dinâmico com a hora, e também pode ser usado como timer, cronômetro e alarme.

SmartGlass

Este app funciona como uma “segunda tela” para um Xbox 360, monitorando o que você está assistindo ou jogando no console e oferecendo informações complementares como listas de troféus e conteúdo adicional. Também permite que você use seu PC ou tablet como um controle remoto do console, iniciando vídeos ou jogos diretamente a partir do app. 

Além disso o SmartGlass se integra a alguns jogos, permitindo que você veja as estatísticas de uma partida de futebol, gerencie a playlist de um jogo de música ou consulte um mapa da pista enquanto disputa uma corrida com os amigos. 

StumbleUpon

Este serviço é uma forma fantástica de descobrir coisas novas e interessantes na internet, e o aplicativo torna ainda mais fácil descobrir seu próximo site ou vídeo favorito. Um bloco dinâmico mostra sugestões de conteúdo que combina com seus interesses, e o app também permite que você compartilhe sites, músicas e vídeo no serviço através da integração com a função Compartilhar na barra de “charms” do Windows 8. É uma ótima ferramenta para adicionar um fator surpresa à sua experiência online, e é completamente gratuita.

HowStuffWorks

Este app é basicamente um pacotão com todos os excelentes artigos, vídeos e podcasts do site HowStuffWorks (ComoTudoFunciona, em português), com um bloco dinâmico em sua tela Iniciar que é atualizado sempre que há algo novo. O app tem alguns defeitinhos, como blocos próximos demais e o fato de que os podcasts param de tocar se você trocar de app, mas ainda assim é fantástico e merece um lugar de destaque em sua tela Iniciar.

MovieGuide

Ótimo para os fanáticos por cinema, este app combina as informações e trivia do IMDB com a variedade de trailers do YouTube e o recurso de criação de listas do Flixster em um só app. Algumas das informações sobre filmes e atores, especialmente os mais obscuros, vem da Wikipedia e podem deixar a desejar, mas o belo design e a facilidade em descobrir informações mais do que compensam isso. 

O Windows 8 polariza opiniões. Alguns acham que ele é um passo rumo ao futuro, outros acreditam que a Microsoft está cometendo um tremendo engano. Nesta série de artigos dois de nossos colunistas nos EUA, Loyd Case e Lincoln Spector, defendem seus pontos de vista pró e contra o novo sistema. Continuamos com Lincoln, que não está muito disposto a migrar tão cedo.

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Estou escrevendo isso em uma janela do Microsoft Word 2010 que ocupa menos que a metade da minha tela. Também estão visíveis duas janelas do Chrome - uma delas com a minha Inbox e outra com páginas relevantes a este artigo - e o Windows Media Player, que me informa que estou ouvindo a Sétima Sinfonia de Beethoven. Posso chegar facilmente a qualquer programa instalado com alguns poucos cliques no mouse. 

Só por aí você já pode imaginar que não estou usando o Windows 8. Tenho uma cópia dele instalada em um outro PC para fins de teste, mas no PC onde faço meu trabalho, preciso de um sistema operacional poderoso e versátil que me deixe organizar os programas e janelas da forma que eu achar melhor. O Windows 7 se qualifica, o Windows 8 não.

Um Windows sem janelas

Será que alguém na Microsoft sabe que o Windows tem esse nome porque tem janelas (windows, em inglês)? Este fato aparentemente óbvio nos leva de volta a um tempo antes dos gênios de Redmond decidirem nos restringir com a “interface anteriormente conhecida como Metro” (que vou abreviar como “IACCM”). O Windows 8 não tem janelas, os programas rodam em tela cheia. Na melhor das hipóteses é possível rodar dois deles lado-a-lado, mas mesmo isso é impossível se a resolução horizontal de seu monitor for menor do que 1367 pixels. 

^{No Windows 8, aplicativos rodam sempre em tela cheia}

Mas a falta de janelas propriamente ditas não é a pior das falhas da IACCM. Você ainda pode organizar a tela Iniciar arrastando seus aplicativos de produtividade, de multimídia e utilitários em grupos separados, mas não é possível organizá-los hierarquicamente, como as pastas em seu HD ou submenus no velho Menu Iniciar. Em vez disso, você é obrigado a aceitar um arranjo onde tudo está visível de uma vez só.

Podaram o desktop

O Windows 8 ainda tem a velha interface, oficialmente chamada apenas de Desktop, mas em uma forma severamente limitada. Não é possível usá-lo como a interface padrão do sistema (não sem alguns truques), nem sequer desligar o computador a partir dele. Por outro lado, você pode gerenciar seus arquivos no Desktop. Na verdade deve, porque não há um equivalente do Windows Explorer na IACCM. 

Pior ainda, a Microsoft removeu o Menu Iniciar, e o substituiu por uma versão severamente reduzida que chama de “simplified start” (Iniciar simplificado). Apresentado no Windows 95, ao longo de 17 anos o Menu Iniciar evoluiu até se tornar uma obra prima da conveniência.

^{O Menu Iniciar "simplificado" não é nem de longe tão versátil quanto o original}

Pense em tudo o que você pode fazer no Menu Iniciar no Windows 7. Você pode até mesmo fixar atalhos para os programas mais usados em seu topo, mas nem precisa fazer isso porque eles irão para lá automaticamente. E cada atalho para um programa contém um submenu com uma lista dos arquivos recentemente usados com ele.

Dois sistemas, pouca coisa em comum

Para deixar as coisas ainda piores, as duas interfaces não se entendem muito bem. Alternar de uma para a outra é simplesmente loucura.

O Windows 8 inclui duas versões do Internet Explorer, uma para cada ambiente, mas elas não funcionam muito bem em conjunto. Quando você marca um site como favorito na versão Desktop, por exemplo, ele aparecerá apenas nela. E se você criar um favorito na versão “Moderna”, ele também aparecerá apenas na versão Desktop. A versão moderna não tem o conceito de favoritos, mas é possível “prender” uma página à tela Inicial, o que aumenta a confusão em um local já superlotado.

Poderia ter sido melhor...

A Microsoft errou completamente a mão aqui. Não precisamos de uma mistura confusa de aplicativos Desktop e “Modernos”. Precisamos de um sistema que seja capaz de mudar sua interface quando mudamos o hardware. Ele deveria ser configurável, e o usuário deveria ser livre para decidir qual o critério para causar a mudança. Ou a menos ter a opção de escolher a interface que mais lhe agrada.

Mas a Microsoft não escolheu este caminho. Então vou ficar com o Windows 7 enquanto puder, e esperar que a empresa corrija todos os problemas no Windows 9 (ou melhor ainda, no Windows 8 SP1). E se a Microsoft não fizer isso? Bem, é pra isso que temos o Mac OS X e o Linux.

Migrar para um novo sistema operacional é mais ou menos como se preparar para um primeiro encontro. Como ela é? Será que vamos nos dar bem? Somos compatíveis? E essa última pergunta é uma que milhares de usuários de PCs deverão fazer em 26 de Outubro, quando pensarem em atualizar suas máquinas para o Windows 8.

A boa notícia: ao contrário do doloroso processo de upgrade pelo qual muitos usuários passaram ao migrar do Windows XP para o Windows Vista, a mudança do Windows 7 para o 8 deve ser muito mais fácil. Ao menos é o que a Microsoft promete. O Windows 8 é compatível com todo o hardware desenvolvido para o Windows 7, diz Kevin Turner, COO da Microsoft. E fabricantes de PCs e de dispositivos, como a Canon, Epson e HP, nos dizem que vem trabalhando em conjunto com a Microsoft para se certificar de que seus aparelhos “simplesmente funcionem” quando plugados.

“O Windows 8 será lançado com suporte a mais de 450 produtos de impressão da Hewlett-Packard”, diz um porta-voz da HP. Os drivers serão integrados ao sistema e, se você não conseguir encontrar o correto para sua impressora, o Windows Update poderá ajudá-lo procurando online. Além disso, a HP irá oferecer um utilitário chamado Printer Install Wizard para quem precisar de mais ajuda. 

Ainda assim, o Windows 8 apresenta alguns desafios únicos. Será que seu tablet conseguirá conversar sem problemas com a impressora laser do escritório? Será que os recursos avançados de sua webcam se perderão na atualização por falta de um driver?

^{Impressoras sob teste em um laboratório de compatibilidade da Microsoft}

Analisando o panorama da compatibilidade com o Windows 8

A PCworld analisou detalhadamente os relatórios de compatibilidade e incompatibilidade de hardware com a versão “Release Preview” do Windows 8. Passamos um pente fino no banco de dados do “Microsoft Compatibility Center for Windows 8 Release Preview” em busca de problemas com impressoras, scanners, placas de som, webcams e mouses. E o que encontramos foi encorajador.

Dos milhares de produtos listados lá, só um punhado deles estão marcados como incompatíveis (veja a lista abaixo). O centro de compatibilidade usa dados obtidos através de pesquisas próprias, mas também leva em conta o feedback dos usuários do Windows 8 Release Preview.

^{Lista de produtos reconhecidamente incompatíveis com o Windows 8}

As más notícias...

Em contraste às versões anteriores do sistema, o Windows 8 tem uma interface gráfica dramaticamente diferente que provavelmente irá exigir atualizações de drivers caso você queira que seus periféricos se integrem de forma transparente com o sistema. Vou dar uma exemplo: a Epson atualizou o software de sua impressora nx430, originalmente projetada para o Windows 7. No Windows 8, o utilitário tem um visual muito mais elegante e está preparado para as telas sensíveis ao toque. Mas se um fabricante não oferecer um driver otimizado para o Windows 8, a Microsoft irá prover uma “interface genérica” para controle do aparelho, possivelmente com funções reduzidas.

^{Central de impressão da Epson no Windows 7 (à esquerda) e no Windows 8 (à direita)}

Michael Cherry, um analista da empresa independente Directions on Microsoft, aponta que você provavelmente não terá problemas de compatibilidade na atualização com aparelhos de grandes fabricantes como a Epson e HP. Mas os produzidos por pequenos fabricantes tem um risco muito maior de problemas, diz Cherry. “Se você não ganhou dinheiro com seu produto quando o Windows 7 saiu, que incentivo tem para investir o tempo e dinheiro necessários para escrever um novo driver compatível com o Windows 8?”

“Se os fabricantes de periféricos estão prontos para o Windows 8? Iremos descobrir em breve”, diz Cherry. Embora esteja impressionado com o Windows 8, o analista tem sua própria história de incompatibilidade para contar: ele está rodando o Windows 8 em um tablet da Samsung e reclama que sua multifuncional HP perdeu alguns recursos avançados, como a capacidade de mostrar os níveis da tinta e fazer impressão em duplex.

Conselhos ao atualizar seu desktop ou notebook para o Windows 8

Se você está pensando em migrar para o Windows 8, deverá rodar o Assistente de Atualização para o Windows 8 (que estará disponível no site da Microsoft quando o sistema for lançado) para determinar quais componentes de seu hardware podem não funcionar com o novo sistema. As listas de hardware incompatível podem variar, mas um item invariavelmente aparecerá como necessitando de uma atualização: o software para reprodução de DVDs. Isso porque a Microsoft removeu do sistema operacional a capacidade de tocar DVDs (embora continue a embarcar o Windows Media Player). Para isso você terá de instalar um player de terceiros, pago ou gratuito. Nossa recomendação é o VLC Media Player, que é gratuito.

^{Assistente determina a compatibilidade de seu hardware, e software, com o Windows 8}

Na verdade essa é mais uma questão de usabilidade do que um problema de compatibilidade. Mas é definitivamente um incômodo.

Entusiastas, você foram avisados!

Usuários de PCs desktop provavelmente terão menos problemas na atualização para o Windows 8 do que usuários de notebooks. Isso porque os fabricantes de notebooks tendem exercer um controle maior sobre o lançamento de drivers para suas máquinas. Drivers de vídeo podem ser particularmente problemáticos: mesmo notebooks de gerações recentes com GPUs modernas podem estar usando drivers antigos.

Considere a situação de um usuário do Windows 8 Preview Release que tem um notebook Dell equipado com uma GPU Radeon HD 7600M, um modelo bem recente. De acordo com um post deste usuário num site de suporte da Microsoft, o Windows 8 não carrega o driver da Radeon corretamente, e não há um driver atualizado no site de suporte da Dell.

É possível que tais drivers apareçam até 26 de Outubro, mas também é possível que ocorram atrasos. Mesmo que você compre um notebook capaz de rodar o Windows 8 e que venha com um cupom para um upgrade com desconto, pode ser mais interessante não fazer a atualização até que você possa confirmar que todos os drivers necessários estão disponíveis.

A Microsoft insiste que os drives atuais para o Windows 7 funcionam no Windows 8. Ainda assim, ao fazer isso o usuário verá uma mensagem dizendo que o software não foi assinado digitalmente para o Windows 8 e o funcionamento não é garantido. Nosso conselho? Não aposte nas alegações de retrocompatibilidade da Microsoft.

A migração do Windows 7 para o 8 será mais suave do que a que muitos usuários experimentaram durante a era do Vista. Mas nenhuma atualização de sistema operacional é isenta de problemas para todos os usuários.

^{* O editor sênior da PCWorld EUA, Loyd Case, colaborou neste artigo}

Apesar da data de lançamento (26 de Outubro) que se aproxima, ainda há algumas questões sobre o Windows 8, novo sistema operacional da Microsoft, que continuam sem resposta. Algumas são grandes, outras pequenas, mas todas são relevantes tanto para os usuários experientes de PCs que já decidiram pela migração, como para pessoas que querem comprar novas máquinas com o Windows 8

Até agora os usuários de aparelhos Windows Phone tem que usar o aplicativo Zune Desktop para copiar arquivos de mídia do PC para o smartphone, e vice-versa. Com o Windows 8 a marca Zune deixa de existir, e ainda não temos uma declaração oficial sobre o quê irá substituí-la.

O site The Verge publicou uma imagem de um app para o Windows Phone, mas ela nos dá apenas uma rápida idéia de como o sistema de sincronização pode funcionar. Além disso, não responde à pergunta principal: ainda haverá um aplicativo para o desktop?

Também não sabemos se a Apple irá lançar uma versão do iTunes na Windows Store. Soa como algo improvável, mas seria a única forma que os usuários de aparelhos com o Windows RT teriam para sincronizar conteúdo com seus iPhone, iPod Touch e iPad. Será que a Apple irá ignorar estes usuários porque eles “ousaram” escolher um tablet com Windows em vez de um iPad? Só o tempo dirá.

Como o Xbox Music irá funcionar?

Embora a Microsoft tenha anunciado o serviço Xbox Music em Junho, os detalhes não estão claros. Espera-se que o serviço seja um concorrente do Pandora e Spotify, com streaming gratuito de áudio, como uma estação de rádio, e um sistema de assinatura para acesso sob demanda. Mas a única declaração oficial é que devemos “esperar” para saber sobre detalhes de preço e planos.

^{Imagem promocional do Xbox Music}

A maior questão ainda não respondida sobre o serviço é se ele é uma resposta ao iTunes in the Cloud, da Apple, que funciona como um repositório online para todas as músicas que você já tem. Ainda não está claro se o Xbox Music terá um recurso similar. Esperamos ter respostas em breve.

Quais são os detalhes do SmartGlass?

O SmartGlass é um aplicativo para tablets com o Windows 8 - e eventualmente com outros sistemas operacionais - que permite controlar e enviar conteúdo para um Xbox 360. Ele também pode mostrar conteúdo adicional no tablet enquanto um vídeo ou jogo está sendo mostrado na TV.

A idéia parece ótima, mas não sabemos exatamente como irá funcionar a seleção de conteúdo de terceiros, como o Netflix. Também não sabemos quantos apps irão oferecer suporte à “segunda tela” do SmartGlass. Até o momento a Microsoft demonstrou serviços como o HBO Go e conceitos de como seria Halo 4 com suporte ao SmartGlass, mas fora isso há pouca informação concreta.

^{Com o SmartGlass, seu portátil vira uma "segunda tela" do Xbox 360}

A Microsoft irá modernizar outros de seus apps, como o Paint e o Movie Maker?

O Windows 8 virá acompanhado por vários aplicativos da Microsoft otimizados para tablets, como o Bing, Esportes, Finanças e Clima. Até mesmo o bom e velho jogo de paciência recebeu uma maquiagem para funcionar melhor em conjunto com a interface sensível ao toque.

Ainda assim, alguns aplicativos como o Paint e o Movie Maker ainda não fizeram a transição. Isso é surpreendente, considerando que os aplicativos para criação de conteúdo da Apple, como o iPhoto e o iMovie, se tornaram grandes sucessos de vendas no iPad.

Será que a Microsoft vai atualizar seus apps, ou irá esperar que terceiros aproveitem a oportunidade? Esta é uma pergunta crítica, considerando que a Windows Store, loja de aplicativos da empresa, ainda está bastante vazia. Se a Microsoft realmente quiser que os consumidores levem seu ecossistema a sério, deve se certificar de que que todos os seus principais aplicativos também tenham versões otimizadas para o toque.

Como serão as futuras atualizações de sistema?

Ao fundir o tablet e o desktop em um único sistema operacional, a Microsoft criou um dilema para as atualizaçoes futuras. Serão elas gratuitas, como no iOS e Android, ou pagas, como tem sido nas versões anteriores do Windows e no Mac OS X? E com que frequência a Microsoft irá lançar atualizações com novos recursos, em vez de simples correções de bugs?

As inovações no mundo do software acontecem com velocidade cada vez maior nos últimos anos, então a tradição da Microsoft de se ater a um cronograma de atualizações a cada três anos pode não ser mais o suficiente. Será esta a última “grande” versão do Windows, antes que a Microsoft decida adotar um sistema de iterações anuais? A resposta tem ramificações importantes para qualquer um que esteja ponderando sobre se o melhor é atualizar para o Windows 8 agora ou esperar.

Quanto o Windows 8 irá custar daqui a seis meses?

Até 31 de Janeiro o upgrade para o Windows 8 Professional, para quem já usa o Windows XP, Vista ou 7, irá custar US$ 40. Mas a Microsoft não disse qual será o preço do upgrade após essa data. Os usuários terão de comprar uma licença “completa”, que estima-se que custará mais de US$ 100, ou será que uma opção mais barata de upgrade continuará disponível?

Quanto o Surface irá custar? E qual sua resolução de tela e autonomia de bateria?

Quatro meses atrás a Microsoft chocou o mundo da tecnologia ao anunciar seus próprios tablets com Windows 8, batizados de Surface. Eles são como nenhum outro já mostrado pelos demais fabricantes, com apoios integrados e protetores de tela magnetizados que também funcionam como teclados ultrafinos. Entretanto, desde o anúncio a Microsoft não tem falado sobre alguns detalhes importantes do produto, como seu preço exato, resolução de tela e qual a autonomia de bateria.

^{Um Surface preto, com sua "Type Cover" com teclado mecânico}

Quanto ao preço, a empresa disse que a versão Windows RT do Surface (com um processador ARM) terá um preço comparável ao de outros tablets, e que a versão Pro terá um preço comparável aos dos Ultrabooks.

Mas em termos não oficiais, pelo menos uma estimativa do custo das peças sugere que o custo real de um Surface RT é de cerca de US$ 300, enquanto o do Surface Pro poderia chegar a US$ 640. A partir daí dá para ter uma idéia do preço final ao consumidor. mas ninguém sabe qual a margem de lucro que a Microsoft espera conseguir em sua primeira aventura por conta própria no mundo dos tablets.

Para aumentar o mistério há um rumor, reportado pelo Engadget, de que a Microsoft  irá vender o Surface RT por apenas US$ 200, oferecendo-o subsidiado em parceria com um serviço por assinatura, como o acesso a uma versão do Office. 

Já quanto à tela, a Microsoft disse que o modelo RT terá uma tela “HD”, e que o modelo Pro terá uma tela “Full HD”, mas estes são apenas termos de marketing que não correspondem a especificações reais.Um pouco de bom senso nos sugere que a versão RT terá uma tela de 1366 x 768 pixels (o mínimo absoluto para tirar total proveito da interface do Windows 8), e que o modelo Pro terá uma tela de 1920 x 1080 pixels, mas só a Microsoft pode confirmar estes números.

A versão RT do Surface deve ser lançada em 26 de Outubro, junto com o Windows 8, então este mistério não deve durar para sempre. Ainda assim, o Surface é um produto imensamente aguardado, então quanto mais cedo a Microsoft responder às nossas perguntas, menos ansiosos os entusiastas da tecnologia irão ficar.

Como a Microsoft irá explicar aos consumidores a diferença entre o Windows 8 e Windows RT?

Usuários mais técnicos que acompanharam o desenvolvimento do Windows 8 e Windows RT provavelmente já sabem quais as diferenças entre as duas versões do sistema. O primeiro rodará em tablets e notebooks com processadores de arquitetura x86 (feitos pela Intel e AMD), enquanto o segundo rodará apenas em máquinas com processadores de arquitetura ARM, sem suporte ao software “legado” já escrito para o Windows 7 e versões anteriores, mas que provavelmente serão mais baratas, finas e leves.

O desafio para a equipe de marketing da Microsoft será comunicar de forma clara esta diferença para o usuário comum, que não se importa com a arquitetura do processador e só quer que tudo funcione. No momento, ainda não está claro como a empresa pretende fazer isso.

Quantos apps estarão disponíveis no lançamento?

Até o dia 10 deste mês, a Windows Store nos EUA contava com cerca de 2.400 apps. É certamente menos do que a meta de “cinco dígitos” que a Microsoft definiu para si mesma, e não sabemos se a situação irá mudar até a data do lançamento. Só o tempo dirá se a Microsoft irá conseguir convencer os desenvolvedores a adotar sua loja e persuadí-los a não continuar apenas no Desktop.

^{A loja de aplicativos do Windows 8. 2.400 títulos até agora}

A interface gráfica do Windows 8, conhecida pelo nome Metro desde que foi apresentada no Windows Phone 7, vai mudar de nome. De acordo com várias fontes, de agora em diante ela será conhecida como “Windows 8 Style UI” (algo como “Interface no estilo Windows 8”), para evitar uma potencial disputa por infração de marcas registradas.

Um memorando interno da Microsoft que chegou às mãos do site The Verge indica que uma discussao com uma empresa européia fez a Microsoft considerar a mudança no nome. Tal empresa seria a Metro AG, um gigante do varejo na Alemanha. Funcionários e desenvolvedores deverão aderir ao novo nome imediatmente, diz o documento.

A interface Metro tem suas raízes no finado media player Zune, e é usada tanto no Windows Phone 7 (e sucessores) quanto no Windows 8. A Microsoft, entretanto, nega que a mudança tem um motivo legal, e explica que “usamos Metro como um condinome durante o ciclo de desenvolvimento de várias de nossas linhas de produtos. À medida em que chegamos próximos ao lançamento e fazemos a transição para uma linguagem focada no consumidor, usaremos nomes comerciais”.

Ainda assim, a teoria do conflito entre marcas registradas prevalece. Mas Kip Kniskern, do site LiveSide.net, descobriu evidências de que a Microsoft já estava se distanciando do nome Metro há duas semanas, quando o press release anunciando o Office 2013 usou o termo “Aplicações no estilo Windows 8” em vez de Metro, e Steve Ballmer mencionou a mudança em sua apresentação.

O Windows 8 ainda não foi lançado, mas os consumidores com espírito aventureiro já podem baixar e instalar uma prévia do sistema para conhecer as (muitas) novidades. Uma delas é a Windows Store, a loja onde os usuários poderão adquirir aplicativos para o sistema operacional. No momento ela ainda tem um catálogo pequeno, apenas com aplicativos gratuitos, mas já dá para identificar algumas pérolas que vale a pena conhecer. Se você já instalou o Windows 8, estes são 15 aplicativos que você tem que experimentar.

1. Evernote: Esta versão não se parece nada com a já disponível para o Windows 7, e foi feita do zero. Você pode criar, ler e compartilhar anotações. Só não entendi a ausência de uma aba de “preview” que mostre as notas. Em seu lugar temos um pequeno ícone. Mas aposto que isso será corrigido em breve.

2. Cook Book: Chefs amadores, esta é para vocês: são mais de 200 mil receitas provenientes do serviço online Big Oven. A variedade é imensa, de aperitivos simples a pratos sofisticados, e há listas detalhadas de ingredientes e instruções, bem como opiniões de outros usuários.

^{Cook Book}

3. Kayak: Este é um app simples que faz cumpre bem o que promete: lhe ajudar a encontrar os melhores hotéis. Há opiniões de outros usuários, instruções de como chegar (usando o Bing Maps) e fotos de vários hotéis ao redor do mundo.

^Kayak

4. Vimeo: Esta é provavelmente uma das apps mais bonitas para o Windows 8, com uma interface rápida e fluida e um grande catálogo de clipes de alta-qualidade, sem muito do “lixo” que encontrado no YouTube. 

^Vimeo

5. Dictionary: O nome é auto-explicativo. Bom para quem está aprendendo inglês.

6. Wordpress: A popular plataforma de blogs tem um bom app na Windows Store. Ele mosta todos os blogs de forma elegante, e permite que você folheie os tópicos e compartilhe links, imagens e texto a partir de qualquer outro app no sistema.

7. Ashampoo ImageFX: Mais “brinquedo” do que utilitário, este programa permite aplicar toneladas de efeitos e filtros engraçadinhos a suas imagens. E elas podem ser compartilhadas com qualquer outro aplicativo no sistema, como o Wordpress.

^{Ashampoo Image FX}

8. Lyrics: A MusicMatch tem um app que permite buscar por letras de músicas, mas que também se integra à sua biblioteca local e mostra as letras das músicas em seu computador. É um ótimo exemplo de uso da visualização de dois aplicativos “lado a lado” no sistema operacional. Na imagem abaixo tenho, à esquerda, o app Music tocando “Shiny Happy People” do REM, e à direita o Lyrics me mostrando a letra da música.

^Lyrics

9. USA Today: Um excelente exemplo de como deveria funcionar a leitura em um tablet. Traz o conteúdo completo da versão online do jornal USA Today, “empacotada” em um formato fácil de ler e com um ótimo bloco de preview para sua tela inicial.

^{USA Today}

10. Physamajig: Um jogo divertido onde você pode desenhar cenários, animar objetos e simular a interação entre eles. É uma ótima forma de aprender física.

^Physamajig

11. Pinball FX 2: Um jogo de Pinball completo, e um dos jogos para Windows 8 com os melhores gráficos. As mesas são muito bem feitas, com grande atenção aos detalhes.

^{Pinball FX 2}

12. PhotoVault: Bom para quem ama fotografia, mostra as mais belas fotos feitas ao redor do mundo. De Zebras na Savana a cenas de uma copa do mundo, há algo para todos os gostos.

^PhotoVault

13. Grantophone: Simula instrumentos musicais em seu PC com o Windows 8. Você pode personalizar os instrumentos e criar composições que vão do techno ao clássico.

^Grantophone

14. Carmen Sandiego: Essa é para os mais jovens, um quebra-cabeça que tem a matemática como tema e é muito divertido. 

15. Cut the Rope: Este quebra-cabeças é sucesso no iPhone e em smartphones Android. A jogabilidade é aparentemente simples: corte as cordas e leve a bala até o faminto monstrinho Om-Nom no fundo da tela. Mas logo você terá de lidar com pêndulos, cordas elásticas, sopradores, espinhos, múltiplos cortes em sequência e muito mais. “Fofo” e viciante.

^{Cut the Rope}

Metro ou Desktop?

A principal crítica em relação à interface Metro e seus apps é que eles são simplificados em relação aos programas que já usamos num PC desktop. Talvez sejam mesmo. Mas acho que a maioria dos usuários não vai se importar. Isso nos leva à velha discussão entre as duas experiências de uso no Windows 8, a nova interface “Metro” e seus aplicativos otimizados para toque e a “Classic”, com o bom e velho desktop que já conhecemos de versões anteriores.

A maioria dos usuários usa um site ou programa para um propósito específico e raramente precisa de opções avançadas. Este é o coração da experiência Metro, “filtrar” informação muitas vezes complexa e apresentá-la em uma interface simples e clara. É o que a maioria dos usuários quer. E mesmo nós que temos mais conhecimento técnico muitas vezes adoramos uma abordagem mais simples.

E é aqui onde, teoricamente, a Microsoft tem uma vantagem em relação a concorrentes como a MS e o  Google. Quando você precisar de mais opções e flexibilidade do que o oferecido por um app Metro, pode voltar ao Desktop tradicional com todos os seus menus, botões, barras de ferramentas e os aplicativos que você já conhece. Apesar do ceticismo, acho que o povo de Redmond está certo em sua abordagem no Windows 8: dois mundos unidos, sem que você tenha que abrir mão de recursos de nenhum deles.