Morreu na noite desse domingo (27) em um hospital de Belo Horizonte o arcebispo emérito da Paraíba dom José Maria Pires, ou dom Pelé, que também era chamado carinhosamente de dom Zumbi. A informação da morte foi confirmada pela arquidiocese da Paraíba, que também informou que o arcebispo estava internado para tratar uma pneumonia.

Dom Pelé nasceu em 15 de março de 1919 na cidade de Córregos, em Minas Gerais, e tinha 98 anos de idade, destes, 70 dedicando sua carreira como padre e 60 como bispo. Como bispo, dom José Maria chegou a ser o presidente da Comissão Episcopal do Nordeste 2, que reúne os estados da Paraíba, Pernambuco, Rio Grande do Norte e Alagoas.

Ele foi o quarto bispo da região metropolitana de João Pessoa, onde nos anos de 1966 e 1995 esteve à frente da Igreja Católica na Arquidiocese. A sua última vinda à Paraíba na agenda oficial aconteceu no mês de maio, quando participou da posse do atual Arcebispo, dom Manoel Delson.

“Dom José foi um dos catequistas mais ativos e humildes à frente do seu rebanho, e que soube impor a sua voz, sempre que necessário, em defesa dos menos favorecidos” disse dom Manoel Delson, em nota oficial, ao saber da morte do companheiro.

Dom Pelé era humilde e lutava junto com os menos favorecidos. No ano de 1968, quando a classe estudantil foi às ruas, dom Pelé foi ao encontro deles no centro da cidade de João Pessoa.

O arcebispo foi perseguido durante a ditadura militar. Juntamente com os já falecidos dom Hélder Câmara e dom Antônio Fragoso, formaram o trio que ficou conhecido como “Tríade Vermelha”, por serem considerados da ala progressista da igreja católica. Na época, dom Hélder teve um secretário preso, torturado e morto, dom Fragoso era seguido e tinha suas pregações gravadas e dom José Maria, o então arcebispo de João Pessoa, era considerado subversivo, onde trocou o luxo pela simplicidade quando renunciou o Palácio Episcopal para assumir o prelado da Paraíba.

Dom José Maria faleceu no mesmo dia e mês que seu companheiro de luta na ditatura dom Hélder Câmara, que morreu em 27 de agosto de 1999. Coincidência ou não, dom Antônio Fragoso também faleceu no mês de agosto, 12 de agosto de 2006.

Velório

O corpo do arcebispo emérito da Paraíba vai ser velado nesta segunda-feira (28) em Minas Gerais. De acordo com informações da Arquidiocese de Belo Horizonte, o velório acontece a partir da 9h na Paróquia Nossa Senhora das Dores, no bairro Floresta, na capital mineira.