Depois de uma negociação que vinha se estendendo desde o fim da última temporada europeia, o Chelsea finalmente confirmou a contratação do meia Cesc Fàbregas nesta quinta-feira. O jogador de 27 anos deixou o Barcelona após três temporadas e assinou contrato com o clube inglês por cinco anos. Os detalhes financeiros não foram revelados, mas os catalães teriam recebido 33 milhões de euros (cerca de R$ 100 milhões).

O acerto entre Fàbregas e Chelsea já era dado como certo pela imprensa europeia. O técnico do time inglês, José Mourinho, nunca escondeu o interesse. Companheiro do jogador na Espanha e no Barcelona, Gerard Piqué chegou a ser flagrado por câmeras de tevê contando ao técnico da seleção, Vicente Del Bosque, que o meia já havia selado seu novo destino.

"Primeiramente, eu gostaria de agradecer a todos no Barcelona, onde me diverti por três anos maravilhosos. Era meu clube de infância e eu sempre serei orgulhoso e honrado por ter jogado por um time tão grande", disse em entrevista ao site do Chelsea. "Mas eu sinto que tenho negócios inacabados no Campeonato Inglês e agora é a hora certa para voltar", completou.

Fàbregas foi formado nas divisões de base do Barcelona, mas, antes mesmo de estrear pelos profissionais, foi contratado pelo Arsenal. Após oito temporadas de destaque na Inglaterra, o meia teve seu desejo de voltar ao time catalão atendido em 2011. Mas, diante do elenco repleto de estrelas, teve dificuldade para garantir a titularidade nos últimos anos.

No Chelsea, ele deve ocupar a vaga deixada pelo ídolo Frank Lampard, que anunciou sua saída do clube, mas também não deve ter vida fácil com a concorrência. O técnico José Mourinho dispõe de diversos nomes para armar o meio de campo da equipe, como Matic, Mikel, Ramires, Oscar, Willian, Hazard e Schürrle. Mesmo assim, Fàbregas avaliou o time inglês como "a melhor escolha".

"Eu considerei as outras ofertas com muito cuidado e acredito de verdade que o Chelsea é a melhor escolha. Eles combinam minhas ambições futebolísticas com a fome e o desejo deles de conquistar troféus. Eles têm um elenco de jogadores incrível e um técnico fantástico. Estou completamente comprometido com o time e mal posso esperar para começar a jogar", afirmou.

O jogador está com a seleção espanhola no Brasil para a Copa do Mundo, mas já posou com a camisa do Chelsea em seu quarto de hotel. No time inglês, ele vestirá a camisa 4, que pertencia na temporada passada a David Luiz, zagueiro brasileiro negociado com o Paris Saint-Germain.

O Barcelona entrará em campo diante do Celtic, nesta terça-feira, na Escócia, pela Liga dos Campeões da Europa, sem seu principal jogador. Lionel Messi está fora da partida por conta de uma lesão na coxa direita, que o afastará dos gramados por até três semanas. Para Fàbregas, atuar sem o melhor jogador do mundo será um verdadeiro teste para o time catalão.

"Amanhã (terça) será um teste. Sempre ganhamos com ele (Messi), e quando ele não joga é uma prova para jogadores como Neymar, Pedro ou eu mesmo, assim como para o resto dos jogadores. Devemos dar nosso melhor para ganhar" afirmou o jogador, em entrevista coletiva nesta segunda.

O jogador admitiu que a expectativa sobre Neymar deverá crescer com a ausência de Messi, mas lembrou que o brasileiro ainda está em formação. "Ele (Neymar) já é uma estrela, mas ainda está em formação. Tem muito para mostrar no futuro e tudo depende dele. Veio para cá aprender, lutar e crescer como jogador. O vejo preparado mentalmente, e sem o Leo (Messi) tem que desequilibrar."

Com ou sem Messi, Fàbregas sabe que o duelo desta terça será complicado. Na última temporada, o Barcelona perdeu na Escócia para o Celtic. "Aprendemos a lição. Foi uma partida com muita posse de bola, poucas oportunidades e em dois ataques eles fizeram os gols. Temos que atacar e não conceder faltas nem escanteios, nos quais eles são muito fortes", comentou.

O Manchester United segue com esperança da contar com Cesc Fàbregas na próxima temporada. O Barcelona, onde o jogador atua desde 2011, já avisou que não pretende vendê-lo, mas de acordo com David Moyes, técnico do time inglês, a negociação ainda está acontecendo.

Moyes esperava ter novidades sobre as conversas na semana passada, mas as partes não evoluíram e a indefinição sobre o futuro de Fàbregas permanece. O Barcelona recusa-se a ceder porque perdeu recentemente outro meia, Thiago Alcântara, para o Bayern de Munique. Nesta quinta-feira, perguntado sobre a situação do negócio, o técnico do Manchester limitou-se a dizer que estava "em andamento".

Revelado nas divisões de base do Barcelona, Fàbregas apareceu para o mundo do futebol com a camisa do Arsenal, mas nunca escondeu seu desejo de voltar ao clube catalão. No entanto, o pouco espaço no time titular pode fazer com que o meia queira procurar novos ares.

Encerrada a fase de grupos da Liga dos Campeões da Europa, os 16 clubes classificados esperam agora o sorteio do dia 20 de dezembro para conhecer seus adversários nas oitavas de final. Mas o meia espanhol Fàbregas, do Barcelona, já adiantou sua preferência: quer enfrentar o Arsenal, seu ex-clube.

Por ter sido líder do seu grupo, o Barcelona enfrentará o segundo colocado de uma outra chave, desde que não seja um clube espanhol - a Uefa não permite confrontos do mesmo país nas oitavas de final. Assim, os possíveis adversários são Arsenal, Milan, Porto, Galatasaray e Shakhtar Donetsk.

"Gostaria que pudéssemos enfrentar o Arsenal nas oitavas de final, por ser uma equipe especial para mim", admitiu Fàbregas, que saiu do Barcelona ainda nas categorias de base e passou oito anos no clube inglês antes de voltar para o Camp Nou em agosto de 2011, comprado por 40 milhões de euros.

Fàbregas também comentou sobre o susto provocado por Messi no Barcelona, após ter saído de maca do jogo de quarta-feira contra o Benfica - a lesão no joelho esquerdo do argentino não é grave. "Ficamos assustados quando vimos. Mas é uma alegria que ele esteja bem", afirmou o meia de 25 anos.