Na véspera do encontro com o Irã, que definirá o futuro de ambas as seleções na Copa do Mundo de 2018, o técnico Fernando Santos disse conhecer "perfeitamente as características de jogo" do adversário, por isso prevê um duelo muito difícil para os portugueses.

"Observei todos os jogos do Irão nas eliminatórias e fiquei com a certeza da qualidade da equipe, que só sofreu dois gols contra a Síria. É muito organizada, experiente, com jogadores que jogam na Europa. Aqui, no Mundial, demonstraram a sua grande capacidade com Marrocos e Espanha; mostraram organização defensiva e boas saídas para o ataque", alertou.

Apesar das dificuldades, o Santos garante que Portugal fará de tudo para seguir em frente no mundial. "Vai ser muito duro, mas acredito que podemos chegar às oitavas de final. As equipes vão dar tudo. Querem vencer. Procuram honrar a sua camisa e vai ser extraordinariamente difícil para ambos. O meu colega [Carlos Queiroz] quer ganhar e eu também. Tenho a certeza de que vai ser uma batalha forte, dura. Temos de estar preparados para isso”.

Pepe destaca importância do jogo

O brasileiro naturalizado português Pepe também não acredita em facilidades, pelo contrário. "Nós não pensamos dessa maneira [que a classificação está garantida] e isso já é um ponto favorável para nós. Temos muito respeito pelos nossos adversários", garantiu.

"Este é um jogo extremamente importante para nós, os jogadores, e para o nosso povo. É um jogo que vai exigir muita entrega, muita luta e muita superação da nossa parte e é isso que vamos dar ao jogo", reforçou, contando que a armada lusa tem "sentido o calor e o carinho dos torcedores portugueses".

O embate entre Irã e Portugal está agendado para esta segunda-feira, às 15h (de Brasília), na Arena Mordovia, em Saransk.

Do site da Federação Portuguesa de Futebol

Contratado para substituir Paulo Bento como técnico da seleção portuguesa, Fernando Santos foi apresentado oficialmente nesta quarta-feira, na sede da federação de futebol, em Lisboa. E logo nas primeiras palavras, o treinador ignorou o péssimo momento vivido pela equipe e garantiu que vai conseguir a vaga para a Eurocopa de 2016, na França.

"Acredito que vamos ganhar e estou absolutamente confiante em relação àquilo que vamos conseguir, ou seja, estar na fase final da Eurocopa. Acredito na minha competência, na capacidade daqueles que trabalham comigo e acredito muito nos jogadores", declarou. "Na França, em 2016, estaremos lá."

Fernando Santos chega à seleção depois de levar a Grécia a uma inédita classificação às oitavas de final da Copa do Mundo. Ele pega Portugal em momento conturbado, após a queda na primeira fase no Mundial e a vexatória derrota para a Albânia, em casa, na estreia das Eliminatórias para a Eurocopa. Ainda assim, descartou fazer uma renovação total na equipe.

"Para mim, não importa idade. Na seleção da Grécia, no último Mundial, por exemplo, convoquei dois jogadores com 35 e 36 anos, o Katsouranis e o Karagounis. Mas chamei, também, 17 jogadores (entre 18 e 35 anos) que foram lançados por mim. Não gosto da palavra renovação, há sim capacidade e talento. Vamos estar muito atentos ao percurso da formação, mas para mim tanto faz se um jogador tem 17 ou 35 anos, o que conta é o seu valor", afirmou.

Com isso em mente, o treinador deixou em aberto os possíveis nomes para uma primeira convocação e garantiu que os jogadores portugueses de todo o mundo serão observados. "Todos os jogadores são passíveis de ser convocados. Não há ninguém, em Portugal ou no estrangeiro, que esteja afastado da seleção."