Cinco vezes campeão olímpico e colecionador de recordes mundiais ao longo de sua carreira, Ian Thorpe está internado em um hospital de Sydney lutando contra uma "infecção séria". A informação foi oficialmente confirmada nesta terça-feira por James Erskine, empresário e porta-voz do nadador de 31 anos.

Horas antes de o representante de Thorpe se manifestar, a TV australiana Network Seven divulgou a informação de que o atleta está na UTI do hospital em que está internado, onde os médicos estariam tentando combater a infecção que poderia provocar a perda dos movimentos do braço esquerdo do nadador. De acordo com a emissora, ele teria contraído a infecção na Suíça, quando realizava uma cirurgia no braço afetado.

Nesta terça, porém, Erskine tratou as notícias divulgadas pela TV como "puramente especulações", embora tenha confirmado que o problema de saúde de Thorpe não é simples. "É sério, mas não é um tratamento pela vida", afirmou, em entrevista para a Associated Press na Austrália.

O porta-voz do nadador ainda reconheceu que provavelmente "ele não irá nadar competitivamente de novo", na sua opinião, tendo em vista a gravidade do problema no braço esquerdo do ídolo australiano.

No início de fevereiro, Erskine confirmou que Thorpe foi levado para uma clínica de reabilitação após ser encontrado desorientado em uma rua de Sydney por policiais que foram chamados por moradores. Na ocasião, o empresário disse que o atleta foi afetado por uma combinação de antidepressivos e analgésicos que tomava por causa de uma lesão no ombro.

Pouco dias antes disso, a empresa que gerencia a carreira do australiano negou relatos de que o astro havia dado entrada em uma clínica, lutando contra a depressão e abuso de álcool, e depois havia deixado o local, seguindo para a casa dos seus pais. A versão oficial era de que ele tinha se ferido ao cair na residência de seus pais e havia sido levado ao hospital.

Hoje com 31 anos de idade, Thorpe foi um dos maiores nadadores de sua geração e é considerado um dos maiores de todos os tempos. Ele ganhou três medalhas de ouro e duas de prata nos Jogos de Sydney, em 2000, e mais dois ouros na Olimpíada de Atenas, em 2004, além de uma prata e um bronze. Ele também faturou 11 medalhas de ouro em Mundiais, sendo seis delas em 2011, em Fukuoka, no Japão. Além disso, quebrou 13 recordes mundiais durante a sua carreira.

Thorpe chegou a se aposentar da natação em novembro de 2006, mas retornou ao esporte competitivo em 2012, quando fracassou na sua tentativa de ganhar um lugar na equipe australiana para a Olimpíada de Londres. Depois disso, o desejo de competir no Mundial de 2013 e nos Jogos da Commonwealth neste ano foi frustrado por uma lesão no ombro.

Ian Thorpe fracassou, neste domingo, na sua última tentativa de garantir vaga nos Jogos de Londres. O dono de cinco medalhas olímpicas não conseguiu avançar às semifinais da seletiva australiana nos 100m livre e já não tem mais chances de competir em sua terceira olimpíada.

O "Torpedo", como era conhecido, até venceu a sua série, com o tempo de 50s35, mas ao completar a prova ele já sabia que estava fora de Londres. Prova disso é que demorou a deixar a piscina, como que aceitando a própria derrota. Depois, quase todos os que nadaram foram mais rápidos que ele, que acabou ficando no 21.º lugar - só 16 foram às semifinais.

Thorpe havia anunciado a sua aposentadoria em novembro de 2006, depois de conquistar 13 recordes mundiais e ganhar cinco ouros em Olimpíadas. Em fevereiro do ano passado, ele voltou a treinar e, em novembro, fez sua primeira competição oficial.

O australiano já havia fracassado na tentativa de ir a Londres nos 200 metros. Na ocasião, disse estar "extremamente desapontado" com seu resultado. "O conto de fadas se tornou um pesadelo", avaliou na ocasião. Agora ele parece mais conformado.

"Eu não me arrependo de ter voltado. Em comparação com o meu trabalho antes, com o sucesso que tive antes de parar, esta volta parece ter sido uma desgraça, mas eu estou feliz", garantiu. "Quando eu comecei isso, eu queria voltar a entrar numa piscina, queria nadar de novo, queria competir de novo e queria estar mais uma vez em uma Olimpíada. Eu ainda quero fazer tudo isso."

Cinco vezes campeão olímpico, o nadador Ian Thorpe terminou neste sábado em quinto lugar na prova dos 200 metros livre no Campeonato Estadual de Victoria, em Melbourne, na Austrália. Este foi o seu melhor resultado desde que decidiu deixar a aposentadoria, que durava cinco anos, com a intenção de competir na Olimpíada de Londres.

O australiano, de 29 anos, melhorou o seu tempo em relação ao registrado nas eliminatórias e concluiu a final em 1min50s79, mais de 2 segundos atrás do vencedor Jarrod Killey. O melhor tempo do astro nos 200 metros livre é de 1min44s06, registrado em 2001, que foi o recorde mundial durante quase seis anos. Na sexta-feira, Thorpe não conseguiu se classificar para a final dos 100 metros livre ao registrar apenas o 13º melhor tempo das eliminatórias.

Thorpe se aposentou em novembro de 2006 e anunciou o seu retorno há quase um ano, com a esperança de se classificar para a Olimpíada, quer individualmente ou como membro da equipe australiana do revezamento 4x200 metros. A seletiva da Austrália será no final de março em Adelaide.

"Isto é o melhor que posso nadar nesta fase, há muito que eu tenho que melhorar agora", disse Thorpe, neste sábado. "Tecnicamente, eu não estava muito bem hoje à noite, eu estava um pouco apressado. Eu estarei tão pronto quanto puder para as seletivas", acrescentou. "Quando se trata de grandes competições, eu encontro algo mais", finalizou.

O estadual em Melbourne é a primeira competição de Thorpe na Austrália. O nadador quebrou 13 recordes mundiais e faturou 11 medalhas de ouro nos Mundiais de Esportes Aquáticos. Em sua última importante competição internacional, ele faturou medalhas de ouro nos 200 e 400 metros livre na Olimpíada de Atenas, em 2004.

Após decepcionar no fim de semana, o australiano Ian Thorpe disse nesta segunda-feira que ainda é cedo para fazer uma avaliação do seu retorno às piscinas. Dono de cinco títulos olímpicos, o nadador foi apenas o 10º colocado na prova dos 200 metros livre no Campeonato Italiano Absoluto de Inverno em sua primeira competição em piscina longa, de 50 metros.

"Estou de olho no meu tempo, se estou rápido. Observo, critico minha performance, mas não tenho controle sobre os demais competidores. Neste momento o desempenho dos outros não me preocupa, talvez mais tarde. Mas agora é muito prematuro [para se comparar aos demais]", afirmou o australiano.

Campeão olímpico em Atenas nos 200m livre, Thorpe ficou distante dos demais nadadores no fim de semana. Ele marcou 1min51s51, sete segundos acima do tempo vitorioso registrado pelo norte-americano Ryan Lochte (1min44s44) no Mundial, em Xangai. Com seu desempenho, Thorpe também ficou distante das marcas exigidas nas seletivas australianas para a Olimpíada de Londres.

"Estou treinando neste momento. Vim aqui para ter a oportunidade de enfrentar nadadores velozes. Foi importante ter competido, independentemente do resultado. Tenho que me manter neste nível", analisou o atleta de 29 anos, que encerrou sua aposentadoria precoce após ficar cinco afastado das piscinas.

De olho nos Jogos de Londres, em 2012, o australiano anunciou seu retorno à natação em fevereiro, e já havia participado das etapas de Cingapura, Pequim e Tóquio da Copa do Mundo de Natação em piscina curta. Mesmo longe de sua melhor forma, o dono de 11 títulos e 13 recordes mundiais buscará sua vaga na Olimpíada na seletiva australiana em março.