A precoce eliminação do Manchester United foi a maior surpresa da fase de grupos da Liga dos Campeões da Europa. Atual vice-campeão da competição, os Diabos Vermelhos ficaram em terceiro lugar no Grupo C, atrás de Benfica e Basel-SUI. A desclassificação foi decretada após a derrota por 2x1 para o Basel.

O resultado negativo foi uma frustração para os jogadores e o técnico Alex Ferguson. “Estamos decepcionados. Não tem como se sentir de outra forma”, lamentou Ferguson, no comando da equipe desde 1986. O lateral Evra disse que a situação é constrangedora, mas que o time pagou pelos erros ao longo da competição.

O único consolo do United é que o rival doméstico, Manchester City, também não se classificou para as oitavas de final. O City venceu o Bayern de Munique por 2x0, mas acabou em terceiro, atrás de Napoli e Bayern.

No Grupo B, os classificados foram Inter de Milão e CSKA Moscou. No Grupo D, Real Madrid e Ajax. Antes, já tinham se garantido na próxima fase: Chelsea, Bayer Leverkusen, Arsenal, Olympique de Marselha, APOEL, Zenit, Barcelona e Milan.  

Preocupado com o clássico de sábado contra o Real Madrid e com o Mundial de Clubes do Japão, o Barcelona usou seu time C para enfrentar o BATE Borisov, nesta terça-feira, pela Liga dos Campeões. Mesmo com uma equipe recheada de juniores, goleou o time bielo-russo por 4 a 0 em seu último jogo na fase de grupos da competição continental. O Milan também vencia até os 48 do segundo tempo, com gols dos brasileiros Alexandro Pato e Robinho, mas cedeu o empate em 2 a 2 para o Viktoria Plzen, na República Checa.

A equipe do Barcelona que entrou em campo no Camp Nou nesta terça-feira tinha seis jogadores que normalmente são reservas no time de Pep Guardiola: Pinto, Fontás, Maxwell, Thiago, Cuenca e Pedro. Os demais, inclusive do banco (exceção a Piqué, que nem entrou), eram do Barcelona B, inclusive Rafinha, que jogou pela primeira vez ao lado do irmão Thiago Alcântara para felicidade do pai Mazinho.

O primeiro gol do Barcelona nasceu dos pés de Thiago. Ele acertou passe perfeito para Pedro, que escorou para Sergi Roberto marcar da entrada da área, aos 35 minutos do primeiro tempo. Joia da base catalã, Cuenca criou os outros três gols, todos na etapa final. Foi dele os passes para Montoya e Pedro marcarem e também foi o jovem 20 anos que foi derrubado no pênalti que Pedro converteu para fechar o placar.

MILAN CEDE EMPATE - Na República Checa, o Milan também poupou diversos titulares e não foi competente. Dupla de ataque do time italiana, Alexandre Pato e Robinho marcaram dois gols em sequência, aos 2 e aos 3 minutos da etapa final. O resultado parecia garantir a vitória, mas Bystron, aos 44, e Duris, aos 48, deixaram tudo igual.

Com o Barcelona garantido na primeira colocação (somou 16 pontos) e o Milan na segunda (foi a nove), a última rodada do Grupo H servia apenas para definir o terceiro colocado da chave, que recebe uma vaga na Liga Europa como consolo. E o posto ficou com o Viktoria Plzen, que ficou com cinco pontos. O BATE terminou em último, com dois.

A torcida já sabe: se o Real Madrid vai jogar no Santiago Bernadéu, há certeza de vitória com muitos gols. Nesta terça-feira, mesmo com os madrilenhos usando um time misto, não foi diferente. Sem o poupado Cristiano Ronaldo, o Real fez 6 a 2 no Dínamo de Zagreb e manteve os 100% de aproveitamento no Grupo D da Liga dos Campeões.

Em cinco rodadas da competição internacional, o Real Madrid fez 16 gols (média de mais de três por jogo) e só teve sua defesa vazada uma vez. São cinco vitórias e 15 pontos, contra oito do Ajax, que empatou em 0 a 0 com o Lyon, também nesta terça-feira. O time francês tem cinco pontos e, para se classificar, precisa vencer o Dínamo (zero pontos, 15 gols sofridos, dois marcados) na última rodada e torcer para que o Real vença o Ajax, em Amsterdã. De quebra, tem que tirar uma diferença de sete gols de saldo em relaçãos aos holandeses.

O Real Madrid já estava classificado desde a rodada anterior e entrou em campo nesta terça-feira só para confirmar a primeira colocação e dar mais um show para a torcida. Em oito minutos, fez três gols, com Benzema, logo no primeiro minuto de jogo, Callejón, aos 6, e Higuaín, aos 8. O do argentino foi o mais bonito, uma vez que ele deixou o marcador no chão com um drible sensacional e deu uma cavadinha para encobrir o goleiro.

Ainda no primeiro tempo, Özil pegou rebote de Kelava e fez o quarto. Com a certeza de mais uma goleada, Mourinho resolveu poupar seus titulares o máximo que pôde. Já no intervalo tirou Sergio Ramos, Xabi Alonso e Özil. Dos principais jogadores do elenco, só Coentrão, Benzema e Higuaín continuaram em campo.

Mesmo assim havia superioridade suficiente para mais gols. Aos 3, Varone lançou Callejón e o meia marcou o segundo dele, o quinto do Real. Benzema não queria ficar atrás. Aos 19, ele tabelou com Higuaín, que devolveu de calcanhar para o francês também fazer o seu segundo na partida. Com 35 minutos, Beqiraj marcou o primeiro do Dínamo. Tomecak fechou o placar.

Com exceção do primeiro jogo da temporada (empate em 2 a 2 com o Barcelona pela Supercopa da Espanha), sempre que o Real jogou em casa ele fez pelo menos três gols. Já são 37 em oito partidas, uma média de mais de quatro por jogo.

O técnico Pep Guardiola afirmou ter certeza que o atacante Lionel Messi vai se tornar o maior artilheiro da história do Barcelona e acredita que isso pode ocorrer ainda na temporada 2011/2012. Na terça-feira, o argentino marcou três gols na vitória por 4 a 0 sobre o Viktoria Plzen, em Praga, que classificou o time catalão antecipadamente para as oitavas de final da Liga dos Campeões da Europa. Agora, o astro tem 202 gols pelo Barcelona, 33 a menos do que César Rodríguez, maior goleador da história do clube.

"Temos de felicitar o Leo [Messi] por ter voltado a marcar. Ele anotou o 202º gol pelo Barcelona e tem apenas 24 anos. Isto diz tudo. Estou convencido que vai bater o recorde do César Rodríguez, que marcou 235 golos neste clube, mas não sei se ainda o vai conseguir nesta temporada. Tudo depende do desempenho da equipe ao longo do ano, mas tudo pode acontecer", disse Guardiola.

O técnico garantiu que Messi, eleito o melhor jogador do mundo de 2009 e 2010, sabe que o seu sucesso se deve também ao talento dos seus companheiros de clube. "Os treinadores estão aqui para ajudar os jogadores, a ele e a todos outros. Quando cheguei ao clube, tentei colocá-lo para jogar mais perto da área. Sabia que tinha de colocá-lo no centro. [Messi] Sabe que sem os colegas e sem as pessoas que o rodeiam, nada disto seria possível", afirmou.

A goleada sobre o Viktoria Plzen classificou o Barcelona para as oitavas de final da Liga dos Campeões, já que a equipe chegou aos 10 pontos após quatro partidas disputadas. Agora, a equipe vai buscar a primeira colocação do Grupo H. No momento, o time tem dois pontos de vantagem para o Milan, que será o seu próximo adversário, no dia 23 de novembro, na Itália.

"O mais importante é que estamos classificados para a fase seguinte e no próximo jogo, frente ao Milan, vamos lutar pelo primeiro lugar no grupo. Estamos muito satisfeitos por garantir antecipadamente a classificação. As competições europeias não são fáceis, especialmente nesta fase da temporada", comentou Guardiola.

O Milan vacilou nesta terça-feira e cedeu o empate ao BATE Borisov, por 1 a 1, em Minsk, na Bielo-Rússia, pelo Grupo H da Liga dos Campeões. O time italiano, contudo, poderá ter sua vaga garantida nas oitavas de final ainda nesta terça, caso o Barcelona vença o Viktoria Plzen, na República Checa, no complemento da rodada.

O Milan chegou aos oito pontos, na liderança provisória do Grupo. Se vencer, o Barcelona alcançará os dez pontos e garantirá os dois primeiros colocados da chave na próxima fase da Liga. O BATE Borisov soma dois pontos, enquanto o Viktoria Plzen tem apenas um.

Mesmo jogando fora de casa, o Milan não se intimidou em Minsk e dominou a partida desde o início. Com maior volume de jogo, chegava ao ataque com mais facilidade e levava perigo constante ao gol dos donos da casa. A pressão deu resultado aos 22 minutos. Ibrahimovic fez boa jogada com Robinho e completou para as redes, sem ser incomodado pela marcação.

Mas o time bielo-russo melhorou no segundo tempo e deu trabalho para a defesa italiana. Aos 10 minutos, Abate fez falta em Artyom Kontsevoi dentro da área e facilitou o jogo para os anfitriões. O brasileiro Renan Bressan converteu o pênalti e decretou o empate.

Pelo Grupo G, o Zenit St. Petersburg assumiu a liderança provisória, ao vencer o Shakhtar Donetsk por 1 a 0, na Rússia. Nicolas Lombaerts marcou o único gol da partida, nos acréscimos do primeiro tempo. O Zenit soma agora sete pontos, dois a mais que o APOEL Nicosia, que enfrenta o Porto ainda nesta terça.

Com gol do brasileiro André Santos, o Arsenal superou o Olympiakos por 2 a 1, nesta quarta-feira, em Londres, e faturou sua primeira vitória na atual edição da Liga dos Campeões. Foi o primeiro gol marcado pelo lateral-esquerdo no time inglês.

O triunfo deixou o Arsenal com quatro pontos, na segunda colocação do Grupo F. O resultado confirma o início de reação do time londrino, depois de fracos resultados no início da temporada. No sábado, a equipe do ameaçado técnico Arsène Wenger derrotou o Bolton por 3 a 0 e se reabilitou no Campeonato Inglês.

Embalado pelo bom placar do final de semana, o Arsenal começou no ataque nesta quarta e marcou seus gols rapidamente. Aos 8, o jovem Oxlade-Chamberlain, de apenas 18 anos, anotou belo gol em sua estreia na Liga. Após passe de Song, ele dominou no peito, driblou três marcadores e finalizou para as redes.

Aos 20, foi a vez de André Santos marcar seu primeiro gol na competição e no clube. O ex-jogador do Corinthians aproveitou rebote do goleiro e anotou o segundo do Arsenal. Mesmo pressionado, o Olympiakos descontou ainda no primeiro tempo. Aos 27, Fuster marcou de cabeça.

Mas a reação do time grego não teve sequência depois do intervalo. No segundo tempo, o Olympiakos só levou perigo em uma bola no travessão, de Torossidis. Passado o susto, o Arsenal controlou o jogo até o apito final.

Apesar da vitória, o Arsenal segue na segunda posição do Grupo F. O líder é o Olympique de Marselha, que chegou aos seis pontos ao derrotar o Borussia Dortmund por 3 a 0, em casa. O time alemão segue com apenas um ponto, enquanto os gregos ainda não pontuaram.

Atual campeão europeu, o Barcelona vive a expectativa de estrear na Liga dos Campeões, nesta terça-feira, em casa. E o adversário é o forte Milan, campeão italiano na temporada passada. O confronto, que já seria bastante aguardado por si só, vem ganhando destaque na imprensa espanhola também porque seria a volta de Ibrahimovic e Van Bommel ao Camp Nou, onde ambos não se saíram bem. O sueco, porém, sentiu uma lesão muscular no final de semana e não pega o Barça.

Em entrevista coletiva nesta segunda-feira, o técnico Pep Guardiola lamentou a ausência de Ibrahimovic, atacante que deixou o Barcelona criticando o treinador, a quem chamou de "filósofo". "Não me importa o que ele disse, minha opinião sobre ele não muda. Antes de conhecê-lo, parecia um jogador fantástico e agora me parece ainda melhor. Foi fundamental aqui e agora sei que é feliz no Milan, o que me alega muito. Preferia que jogasse contra nós, porque é sempre melhor que o rival tenha todos os seus grande jogadores", disse o Guardiola, mostrando que o Barcelona não tem medo de ninguém.

Van Bommel, que criou polêmica ao fazer faltas duras em seu ex-companheiro Iniesta, na final da Copa do Mundo do ano passado, também mereceu elogios do técnico do Barcelona. "É um jogador extraordinário. Não creio que o Milan vá jogar com dureza, porque sempre se caracterizou por jogar bem e sem entradas duras", ponderou.

Como de costume, Guardiola elogiou bastante o time adversário e negou que o dele seja favorito ao título da Liga dos Campeões. A desculpa da vez é que há vinte anos um time não é bicampeão da competição. "A Liga dos Campeões é importante porque permite jogar contra as melhores equipes da Europa. Nestes três anos, ganhamos dois títulos e jogamos uma semifinal. Competimos muito bem e agora queremos fazer o mesmo e chegar o mais longe possível."