O italiano Antonio Meucci (1808-1889), nascido em 13 de abril, desenvolveu no século 19 uma ferramenta de comunicação por voz creditada por muitos como sendo o primeiro telefone. No entanto, por uma disputa por patentes sobre a invenção deste aparelho, o crédito geralmente é atribuído ao britânico Alexander Graham Bell (1847-1922).

Antonio Santi Giuseppe Meucci criou uma forma de comunicação por voz que conectava seu quarto, no segundo andar de uma casa de Nova York (para onde emigrou em 1850), ao laboratório em que trabalhava. A patente da invenção foi registrada no ano de 1871, porém o documento não mencionava a transmissão eletromagnética de sons vocais. Cinco anos após o registro, Graham Bell recebeu a patente por seu sistema de transmissão de voz pela corrente elétrica.

A patente de Bell foi duramente contestada. Meucci sofria de problemas de saúde e com a falta de dinheiro. Em 1870, o italiano foi capaz de capturar uma transmissão articulada da voz humana a uma distância de aproximadamente 1,5 quilômetro, utilizando um pedaço de cobre isolado com algodão como transmissor. O dispositivo foi conhecido como “telettrofono”.

Enquanto a saúde e o dinheiro de Meucci se esgotavam, Ester, a mulher de Meucci, vendeu os desenhos do dispositivo para conseguir dinheiro. O valor que receberam pelas patentes foi ínfimo e não cobriu minimamente as dívidas e gastos necessários para o casal.

No ano de 2002, a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos aprovou uma resolução que atribuiu o mérito da criação a Antonio Meucci. “A vida e as realizações de Antonio devem ser reconhecidas e seu trabalho na invenção do telefone deve ser reconhecido”.