Depois de uma longa batalha contra um câncer no fígado, o lateral-esquerdo Eric Abidal foi agraciado na semana passada com a convocação do técnico Didier Deschamps para voltar a defender a seleção francesa em amistoso contra a Bélgica, nesta quarta, em Bruxelas. Ele voltou a ser chamado para defender as cores de seu país após mais de um ano e não escondeu a surpresa com o retorno.

"Nunca tive nenhuma esperança de voltar à seleção depois do que passei nos últimos dois anos", declarou, em entrevista ao site da Federação Francesa de Futebol. "Estou muito orgulhoso por voltar a fazer parte do elenco, de vestir a camisa azul, que é tão importante para mim, novamente", completou.

A última convocação de Abidal havia acontecido em fevereiro do ano passado, quando participou de um amistoso contra a Alemanha. O jogador já havia enfrentado um câncer no fígado, mas, em abril daquele ano, foi diagnosticada a reaparição do tumor, o que fez com que ele passasse por um transplante. Novamente a carreira do lateral foi colocada em risco, mas ele venceu outra vez a doença e agora pode celebrar o retorno à seleção.

Entre o transplante e a volta aos campos com a camisa do Barcelona, Abidal ficou um ano afastado do futebol, período no qual chegou a temer pela vida e, depois, pelo encerramento da carreira. "Eu não vou dizer que voltar à seleção francesa era meu primeiro objetivo", admitiu.

Agora o veterano de 33 anos vive nova fase na carreira, após ter deixado o Barcelona ao fim da última temporada para se juntar ao Monaco. "Desde que deixei o Barcelona muitas coisas aconteceram. Estou muito feliz, estou curtindo a vida, quero me divertir em campo. Depois de tudo que passei, só posso estar feliz por ser capaz de jogar", comentou.

Não foi desta vez que o meia Samir Nasri, do Manchester City, voltou à seleção francesa. O jogador já cumpriu os três jogos de suspensão por seu comportamento durante a Eurocopa deste ano, mas o técnico Didier Deschamps optou por deixá-lo de fora da convocação desta quinta-feira para o amistoso diante do Japão, no próximo dia 12, e para o confronto diante da Espanha, quatro dias depois, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo.

Nasri foi punido pela própria Federação Francesa de Futebol por suas atitudes no decorrer da Eurocopa, quando se desentendeu com a imprensa e chegou a bater boca com um jornalista após a eliminação diante da Espanha, nas quartas de final. Por isso, Deschamps considerou que "ainda não é o momento" para o jogador voltar.

"Eu achei que este ainda não é o momento certo para chamar ele de volta. Eu prefiro esperar um pouco mais", declarou o treinador francês, que também deixou de fora da convocação o meia Ben Arfa, que está tendo um ótimo começo de temporada com a camisa do Newcastle.

Por outro lado, o volante Lassana Diarra, ex-Real Madrid e atualmente no Anzhi, voltou a ser chamado. Ele aproveitou as ausências de Diaby, do Arsenal, e Mavuba, do Lille, ambos lesionados, para ganhar uma nova chance. "Se o Diaby e o Mavuba estivessem disponíveis, talvez ele (Diarra) não estivesse aqui", admitiu Deschamps.

O técnico da seleção ainda fez questão de demonstrar seu apoio ao goleiro Lloris, que tem ficado no banco desde que se transferiu para o Tottenham no início desta temporada, mas seguirá como titular da equipe francesa. "Ele ser reserva não é um problema para mim. Por que ele não poderia jogar em ambos os jogos? Independentemente do que acontecer, a qualidade do Hugo (Lloris) é um presente para nós".

Confira a convocação da seleção francesa:

Goleiros: Mickael Landreau (Lille), Hugo Lloris (Lyon), Steve Mandanda (Olympique de Marselha).

Defensores: Gael Clichy (Manchester City), Patrice Evra (Manchester United), Mathieu Debuchy (Lille), Christophe Jallet (Paris Saint-Germain), Laurent Koscielny (Arsenal), Adil Rami (Valencia), Mamadou Sakho (Paris Saint-Germain), Mapou Yanga-Mbiwa(Montpellier).

Meio-campistas: Yohan Cabaye (Newcastle) Etienne Capoue (Toulouse), Lassana Diarra (Anzhi), Maxime Gonalons (Lyon), Blaise Matuidi (Paris Saint-Germain), Moussa Sissoko (Toulouse), Mathieu Valbuena (Marseille).

Atacantes: Karim Benzema (Real Madrid), Olivier Giroud (Arsenal), Bafetimbi Gomis (Lyon), Jeremy Ménez (Paris Saint-Germain), Franck Ribery (Bayern de Munique).