A executiva Meg Whitman, que assumiu a presidência da Hewlett-Packard (HP) no final de setembro, revelou que não descarta a possibilidade de a empresa desenvolver um novo tablet com o sistema operacional webOS e colocá-lo no mercado no começo de 2013, de acordo com entrevista publicada no site americano TechCrunch.

Em agosto deste ano, a HP descontinuou a produção do TouchPad, após seu fraco desempenho em vendas. O tablet rodava o sistema operacional webOS, criado pela Palm, que foi comprada pela gigante da informática em abril de 2010, por R$ 1,2 bilhão.

Desde o encerramento da produção, a empresa diminuiu várias vezes o preço do gadget, com a finalidade de acabar com o estoque. Com o preço caindo de nada atrativos US$ 499 até alcançar os U$ 99, no último final de semana, o aparelho rapidamente sumiu das prateleiras, a cada nova promoção.

Isso pode ter inspirado a companhia a não abandonar o desenvolvimento do webOS, que recentemente se tornou uma plataforma de código aberto (open source) e, em breve, será licenciada para empresas de hardware que também desejem usá-lo em seus tablets e smartphones.

De acordo com alguns rumores, a estratégia da HP seria criar um ecossistema de tablets topo de linha rodando Windows 8, a serem lançados no segundo semestre de 2012, em paralelo com aparelhos webOS de hardware mais modesto e preços mais acessíveis.

A HP começou a vender, neste final de semana, as últimas unidades do já descontinuado tablet HP TouchPad, por US$ 99 e US$ 149, nas versões com capacidade de armazenamento de 16 Gb e 32 Gb, respectivamente, de acordo com um comunicado oficial da empresa.

Inicialmente, a oferta pelos últimos tablets iria para funcionários da HP e, só então, o restante seria vendido no eBay, segundo informações obtidas pelo site americano CNet News.

O HP TouchPad tem tela de 9.7 polegadas multitouch com resolução de 1024x768 pixels, processador dua-core Snapdragon de 1.2 Ghz e roda o sistema operacional webOS, criado pela Palm — que, na última sexta-feira (09), se tornou uma plataforma de código aberto e pode voltar a ser embarcado em um futuro dispositivo ou licenciado para outras fabricantes.

Sem ser um sucesso de vendas, a HP anunciou que descontinuaria a produção do TouchPad e dos smartphones com webOS, em agosto deste ano, após verificar que os dispositivos não atingiram os objetivos estabelecidos pela empresa. Desde então, o preço do tablet no mercado já caiu em duas ocasiões, na tentativa de acabar com o estoque.

A Hewlett-Packard pode se desfazer do sistema operacional móvel webOS, desenvolvido originalmente pela Palm para os smartphones da linha Palm Pre.

A HP, com a ajuda do banco de investimentos Merrill Lynch, tenta encontrar um retorno para o US$ 1,2 bilhão investido na aquisição da Palm, em abril de 2010, de acordo com a agência Reuters. Após o encerramento da produção do tablet HP TouchPad, que usava o webOS, o sistema se tornou um verdadeiro elefante branco.

Várias companhias, como Amazon, RIM, IBM, Oracle e Intel, já teriam demonstrado interesse no sistema, principalmente pela atrativa lista de patentes que o projeto detém.

Segundo Meg Whitman, nova CEO da HP, a companhia ainda está analisando o futuro do webOS, não descartando a possibilidade do lançamento de um novo tablet. “Estamos explorando maneiras de otimizar o software webOS”, disse um porta-voz da empresa, sem dar mais detalhes.