A promotoria sul-africana afirmou nesta terça-feira que o atleta paralímpico Oscar Pistorius cometeu "assassinato premeditado" ao atirar três vezes contra a namorada, Reeva Steenkamp, cujo corpo foi levado nesta terça-feira a uma capela de Port Elizabeth para ser cremado.

"A vítima foi atingida três vezes quando estava no banheiro", afirmou o promotor Gerrie Nel.

"A porta do banheiro foi derrubada pelo lado de fora, Acreditamos que a porta estava trancada com chave", disse Nel na sala de audiência de um tribunal de Pretoria.

O promotor afirmou que Pistorius, de 26 anos, pegou a arma, colocou as próteses, caminhou sete metros e atirou três vezes através da porta fechada, o que demonstra, segundo Nel, que foi um ato premeditado.

Pistorius, que assim como na sexta-feira chorou durante a audiência, supostamente matou Steenkamp com uma pistola de 9 mm.

"O acusado disse a sua irmã que pensava que era um ladrão. Por quê um ladrão vai se trancar no banheiro?", perguntou o promotor.

O advogado do atleta afirmou, no entanto, que a morte da jovem "não foi um assassinato".

"Não há nenhum elemento que indique a mínima premeditação. Tudo o que sabemos é que se trancou no banheiro. Ela foi morta no banheiro (...) ele acreditou que era um invasor", disse o advogado Barry Roux, enquanto o atleta chorava.

"Sustentamos que nem sequer é um assassinato", disse Roux.

Vários advogados, especialistas em temas médicos e profissionais de relações públicas participam na elaboração da defesa de Pistorius.

Stuart Higgins, ex-diretor de redação do jornal britânico The Sun, que tem entre seus clientes a British Airways e os clubes de futebol Chelsea e Manchester United, comanda as relações públicas.

A defesa de Pistorius também destaca que o acusado nunca foi condenado e não tem nenhum antecedente.

Familiares do atleta afirmaram que que "a acusação carece de elementos e que até o Estado, incluindo sua própria evidência forense, refuta energicamente qualquer possibilidade de um assassinato premeditado ou de um simples assassinato".

Ao mesmo tempo, o caixão de Steenkamp chegou a uma capela de Port Elizabeth, onde o corpo da namorada de Pistorius, uma modelo de 29 anos, deve ser cremado.

A cerimônia privada acontece nas proximidades de um parque desta cidade costeira, onde Steenkamp morou por vários anos.

Pistorius entrou para a história do atletismo mundial nos Jogos Olímpicos de Londres-2012, quando virou o primeiro campeão paralímpico a disputar provas ao ao lado de atletas sem deficiência.

A imprensa sul-africana dedicou grande espaço nesta sexta-feira ao assassinato da modelo Reeva Steenkamp, morta pelo namorado, o atleta medalhista paralímpico Oscar Pistorius.

Em artigos consagrados à personalidade do atleta, rebatizado de "Blade Gunner" - trocadilho com o nome do clássico filme Blade Runner e a palavra "gunner", atirador em inglês - ele é descrito como um homem "paranóico".

"Descobrir que Pistorius é acusado de assassinato é como ficar sabendo que o arcebispo Desmond Tutu foi pego roubando um caixa. Nós estamos estupefatos e não conseguimos acreditar", escreveu o jornal The Times.

"Os homens o admiravam, as mulheres o adoravam. As crianças com deficiência física se inspiravam nele. Pistorius era um brilhante exemplo de como dar o melhor de si e superar qualquer obstáculo", disse ainda.

Mas o jornal, assim como seus concorrentes, aponta que "Blade Gunner" - que colecionava namoradas (loiras) com quem ele tinha frequentes discussões - é dono de um temperamento infantil e paranóico, além de ser um amante de armas de fogo.

O corredor chegou a ensinar um jornalista do New York Times a atirar. Um repórter do jornal britânico Daily Mail ficou surpreso ao encontrar na casa de Pistorius "bastões de críquete e de beisebol atrás da porta, uma pistola perto da cama e um fuzil automático ao lado de uma janela". Na época ele vivia em um condomínio residencial fortificado, eleito em 2009 como o "bairro mais seguro da África do Sul", segundo o The Star.

O jornal The Citizen deu o nome de "Blade Gunner" (de gun, arma), em referência ao apelido de "Blade Runner" dado a Pistorius graças a suas duas lâminas de fibra de carbono em forma de patas de felino com as quais ele corria.

O Daily Sun ironizou o sangrento dia dos namorados - celebrado ontem no hemisfério norte - com a manchete "Bloody Valentine" (dia dos namorados sangrento).

O jornal africâner Beeld, primeiro a dar a notícia e influente no círculo africâner de Pretória, citou incidentes anteriores envolvendo o atleta: em 2009, quando estava acompanhado de um amigo que atropelou e matou um pedestre, o corredor tentou impedir que a imprensa fotografasse o acidente dizendo "por que eu sou Oscar Pistorius".

"Pistorius era uma fonte de boas notícias, o que explica porque os anunciantes o amam. E ele é muito bonito, o que deixa as coisas ainda mais fáceis", escreveu o site Daily Maverick.

"Ele deixou a África do Sul muito orgulhosa. Nos jogos Olímpicos, ele nos colocou na cena internacional: um dos nossos chegou lá. Ter que abandonar esta imagem para substituí-la por uma história profundamente feia, de violência e de morte, é traumatizante", acrescentou.

O Mail e o Guardian contam como a vítima, Reeva Steenkamp, foi comprar papel na quarta-feira para embrulhar o presente que daria ao amado.

"Meu namorado gosta muito do dia dos namorados", teria dito à vendedora.

Estrela em seu país, lenda do atletismo mundial e exemplo para milhões de jovens atletas, Oscar Pistorius, 26 anos, é acusado pelo assassinato de Reeva Steenkamp, 30 anos, modelo com quem namorava desde novembro. Ele teria matado a mulher com quatro tiros na manhã de quinta-feira.

Caçadores ilegais mataram 668 rinocerontes em 2012 na África do Sul - um novo recorde -, para a retirada dos chifres dos animais, informou nesta quinta-feira o Ministério do Meio Ambiente.

Mais de 60% dos rinocerontes foram caçados ilegalmente na famosa reserva de Kruger, na fronteira com Moçambique.

A matança de rinocerontes atingiu proporções dramáticas nos últimos anos, passando de 13 animais mortos em 2007 para 333 em 2010, e mais que o dobro no ano passado.

Também aumentou o número de pessoas detidas por caça ilegal, de 165 em 2010 para 267 no ano passado.

As autoridades sul-africanas afirmam que os caçadores ilegais têm sua base em Moçambique e atravessam a fronteira para matar os rinocerontes, cujos chifres são vendidos a preço de ouro no mercado clandestino da medicina tradicional asiática, essencialmente no Vietnã.

O governo sul-africano assinou no ano passado um acordo com o Vietnã para lutar contra este comércio ilegal.

Vários incêndios foram registrados em bairros pobres da Cidade do Cabo, na África do Sul, deixando ao menos três mortos e 4.000 pessoas desabrigadas no dia de Ano Novo.

"A causa dos incêndios ainda não foi definida, mas pode ser por descuidos provocados pelo consumo de álcool por parte de algumas pessoas", indicou o porta-voz do escritório de gestão de desastres da Cidade do Cabo, Wilfred Solomons-Johannes.

Entre a noite de segunda-feira e a madrugada desta terça-feira, as autoridades tentaram a apagar as chamas que devastavam as casas do bairro de Du Noon e de outras zonas dos bairros pobres de Khayelitsha.

No entanto, não foi possível impedir a propagação do incêndio que destruiu centenas de residências.

"As rajadas de vento favoreceram a propagação do incêndio e frearam o trabalho dos bombeiros", explicou Solomons-Johannes.

O uso de queimadores de gás, velas, lâmpadas e estufas de querosene é comum nos bairros pobres da África do Sul.

A ex-número 1 do mundo Venus Williams foi a principal responsável pela vitória dos Estados Unidos na estreia na Copa Hopman, torneio de tênis no qual jogadores masculinos e femininos de um país formam uma equipe, realizado em Perth, na Austrália. Neste domingo, a equipe norte-americana derrotou a África do Sul por 2 a 1, em duelo válido pelo Grupo B.

No primeiro jogo do dia, Venus, número 24 do mundo, superou a sul-africana Chanelle Scheepers, 60ª colocada no ranking da WTA, por 2 sets a 1, com parciais de 4/6, 6/2 e 6/3. A norte-americana enfrentou dificuldades no primeiro set, quando perdeu o seu saque sem fazer sequer um ponto, mas depois se recuperou. Confortável e agressiva, dominou os sets seguintes e chegou a abrir 4/0 no terceiro.

No segundo jogo, o sul-africano Kevin Anderson, número 37 do mundo, empatou o confronto ao superar John Isner, 14º colocado no ranking da ATP, por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/0) e 7/6 (7/5). No primeiro set, o norte-americano chegou a estar vencendo por 4/2, mas permitiu a reação de Anderson, que venceu dois tie-breaks.

Assim, a definição do confronto ficou para o jogo de duplas mistas. Venus e Isner se deram melhor e venceram Scheepers e Anderson por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/2, e garantiram o triunfo dos Estados Unidos.

A equipe norte-americana volta a entrar em quadra no Grupo B na próxima terça-feira, quando vai enfrentar a França. Já a Espanha será a adversária na quinta. Com duas derrotas, a África do Sul está eliminada e cumprirá tabela contra os franceses na sexta.

O Grupo A da Copa Hopman é formado por Alemanha, Austrália, Itália e Sérvia, que contará com Novak Djokovic. Os vencedores de cada chave disputam a final do torneio em 5 de janeiro. A República Checa é a atual campeã, mas não participa desta edição.

A presidência da África do Sul informou nesta quarta-feira que Nelson Mandela - que está hospitalizado desde 8 de dezembro - está melhor e animado. O porta-voz da presidência, Mac Maharaj, disse que o estado de saúde de Mandela, de 94 anos, "permanece como estava ontem".

O presidente Jacob Zuma juntou-se à mulher de Mandela, Graça Machel, e a outros membros da família para desejar Feliz Natal ao líder, que está internado num hospital em Pretória, a capital executiva do país.

Mandela, líder do movimento antiapartheid, foi diagnosticado com uma infecção pulmonar e também passou por uma cirurgia para a remoção de cálculos biliares. Autoridades dizem que sua saúde está melhorando, mas lembram que os médicos tomam cuidados especiais com o paciente, em razão de sua idade. As informações são da Associated Press.

O arcebispo sul-africano Desmond Tutu disse neste domingo que está rezando pela recuperação do ex-presidente Nelson Mandela, que está hospitalizado há mais de duas semanas. Em uma entrevista para a emissora Radio 702, Tutu diz que está trocando mensagens por celular com a esposa de Mandela, Graça Machel.

Mandela, de 94 anos, foi internado em 8 de dezembro por causa de uma infecção pulmonar. Uma semana atrás ele foi submetido a uma cirurgia para a retirada de cálculos renais. Autoridades médicas dizem que seu estado de saúde melhorou nos últimos dias. Tutu, assim como Mandela, recebeu o Prêmio Nobel da Paz por sua luta contra o apartheid.

No sábado, Mandela havia recebido a visita do presidente da África do Sul, Jacob Zuma, que pediu aos cidadãos do país que continuem rezando pela recuperação do antigo líder. As informações são da Associated Press.

O líder sul-africano Nelson Mandela recebeu, neste sábado, a visita do presidente do país, Jacob Zuma. Mandela está internado num hospital de Pretória, capital executiva do país.

O escritório presidencial informou que Zuma encontrou-se com Mandela na manhã deste sábado e assegurou ao líder que ele conta com o apoio de todos os sul-africanos e de pessoas de todo o mundo. Mandela, de 94 anos, foi internado em 8 de dezembro por causa de uma infecção pulmonar. Uma semana atrás ele foi submetido a uma cirurgia para a retirada de cálculos renais.

Zuma pediu aos sul-africanos que continuem a rezar por Mandela, que ficou preso durante 27 anos por sua liderança na luta o apartheid. As informações são da Associated Press.

O ex-presidente sul-africano e Prêmio Nobel da Paz, Nelson Mandela, continua internado nesta terça-feira (18), depois de ter sido submetido a uma endoscopia para a retirada de cálculos biliares.

Mandela, de 94 anos, foi internado em um hospital de Pretória em 8 de dezembro, por causa de uma infecção pulmonar. No sábado, médicos removeram os cálculos enquanto davam continuidade ao tratamento para a infecção.

Mac Maharaj, porta-voz do governo sul-africano que tem divulgado informações sobre o estado de saúde de Mandela, não respondeu a pedidos para fornecer novos detalhes sobre a situação do ex-presidente.

As informações são da Associated Press.