A seleção mexicana superou todos os problemas enfrentados ao longo das Eliminatórias da Concacaf e confirmou sua vinda ao Brasil para a Copa do Mundo de 2014 nesta quarta-feira, ao derrotar a Nova Zelândia por 4 a 2, mesmo na casa do adversário, pela repescagem. Depois de golear na partida de ida por 5 a 1, no Estádio Azteca, os mexicanos abriram 3 a 0 ainda no primeiro tempo e acabaram de vez com o sonho dos neozelandeses.

A classificação confirma o México como uma das equipes de maior tradição em Mundiais, chegando agora à 15.ª edição da competição - atrás apenas de Brasil, Alemanha, Itália e Argentina. A seleção, no entanto, teve muito trabalho nas Eliminatórias da Concacaf e esteve à beira da eliminação, que só não aconteceu por conta de uma vitória dos Estados Unidos sobre o Panamá na última rodada, resultado que colocou o México na repescagem.

A confirmação mexicana na Copa do Mundo faz com que apenas uma vaga esteja aberta para o Mundial do ano que vem, mas ela já está nas mãos do Uruguai. A equipe sul-americana faz a segunda partida da repescagem diante da Jordânia nesta quarta-feira, em Montevidéu, mas praticamente garantiu a classificação no jogo de ida, quando goleou por 5 a 0 mesmo na casa do adversário.

Desta forma, 31 das 32 seleções que disputarão o Mundial estão oficialmente confirmadas, e são elas: Brasil (país-sede), Argentina, Chile, Colômbia, Equador, Bélgica, Itália, Alemanha, Holanda, Suíça, Rússia, Bósnia-Herzegovina, Inglaterra, Espanha, Estados Unidos, Costa Rica, Honduras, Irã, Coreia do Sul, Japão, Austrália, Nigéria, Costa do Marfim, Camarões, Gana, Argélia, Croácia, Grécia, França e Portugal.

E para ser a 31.ª classificada, a seleção mexicana contou nesta quarta com uma atuação de gala do atacante Oribe Peralta. Carrasco do Brasil, já que marcou os dois gols que acabaram com o sonho do ouro olímpico para a equipe de Mano Menezes, na final em Londres, em 2012, o jogador marcou três vezes no primeiro tempo e praticamente definiu a vitória.

Ainda na primeira etapa, Brockie desperdiçou um pênalti, defendido por Muñoz. Mas foi justamente de pênalti que os neozelandeses diminuíram no segundo tempo, com Chris James. Rory Fallon ainda fez o segundo, mas quando os anfitriões sonhavam em conseguir ao menos o empate, Carlos Pena garantiu o triunfo mexicano.

O Botafogo viveu dias conturbados antes de enfrentar o Atlético-MG no jogo de volta das oitavas de final da Copa do Brasil, em Belo Horizonte. O time perdeu Vitinho, que foi para Rússia acertar a sua transferência para o CSKA Moscou, fato que gerou protestos de torcedores botafoguenses. Porém, mesmo sem a jovem atacante de 19 anos que vinha sendo a principal revelação desta edição do Campeonato Brasileiro, o time conseguiu empatar por 2 a 2, nesta quarta-feira à noite, e avançou à próxima fase da segunda competição mais importante do País.

Após o confronto, os jogadores botafoguenses exaltaram a força do elenco e o poder de superação do time, que também vem sofrendo nos últimos tempos com os efeitos da crise financeira enfrentada pelo clube.

"A gente enfrenta dificuldades fora de campo, mas aqui dentro a gente procura estar sempre foca, não deixando que nada atrapalhe. Acabamos de perder o Vitinho e outros grandes jogadores, mas os jogadores que estão entrando estão conseguindo dar conta do recado", ressaltou o atacante Rafael Marques, autor do primeiro gol botafoguense no duelo desta quarta-feira.

O goleiro Jefferson, também decisivo para a classificação botafoguense com boas defesas, seguiu a mesma linha de discurso do seu companheiro. "Somos um time de guerreiros e sabíamos que teríamos muitas dificuldades aqui, como a gente teve. O Atlético-MG é uma equipe muito boa e no campo deles é forte. Mas, mesmo com a perda do Vitinho, mostramos que continuamos fortes", destacou.

O meia Seedorf, por sua vez, elogiou seus companheiros, embora tenha reconhecido que vê limitações no elenco botafoguense neste momento. "Foi muito difícil, a gente já sabia, o Atlético tem um grande time, mas no segundo tempo conseguimos pressionar um pouco mais na frente, jogar um pouco mais e conseguimos o gol, e o segundo também, aí foi perfeito. Todo mundo está de parabéns, esse grupo é especial, com todo mundo se ajudando. É claro que não são todos os jogadores que estão 100%, mas o Rafael (Marques) é um cara muito generoso, que está fazendo um ano fantástico. Foi merecido", ressaltou.

Em seguida, o craque holandês destacou que o Botafogo precisará se superar na continuidade do Brasileirão e da Copa do Brasil em razão das carências atuais do time. "A gente sabe que tem elencos melhores do que o nosso, com quantidade maior de jogadores mais experientes, já rodados, então a gente sabe que tem de atingir todas as nossas forças para manter o nosso padrão de jogo e nossa motivação", completou.

A condição física dos jogadores da Itália não é das melhores. O técnico Cesare Prandelli falou sobre este assunto diversas vezes na coletiva de imprensa, concedida logo após a vitória sobre o Japão por 4x3. O período de descanso e a organização foram citados pelo treinador italiano como pontos negativos da competição.

Para Prandelli, o cansaço também influenciou no desempenho do time durante a partida. “O Japão teve um dia a mais de descanso. O Brasil é e grande e quente. Temos pouco tempo para treinar”, se queixou o italiano.

Classificado e com jogadores fora do melhor condicionamento físico, a Itália poderá poupar alguns jogadores para a partida do próximo sábado (22), em Salvador, contra o Brasil. “Sempre estamos pensando na melhor formação. Estou focado em avaliar as condições dos meus atletas”.

Ao ser questionado se temia pegar as Espanha na semifinal dependendo do resultado do jogo contra o Brasil, Prandelli disse respeitar muito o futebol brasileiro. “Não pudemos subestimar o Brasil. Temos que entrar com determinação em todos os jogos”.