A checa Petra Kvitova teve pouca dificuldade para confirmar o favoritismo sobre a tenista da casa, Shuai Zhang, na semifinal do Torneio de Zhuhai, na China, neste sábado (5). Ela derrotou a local por 2 sets a 0, com duplo 6/2, e garantiu vaga na decisão da competição que reúne as 12 melhores tenistas do ranking mundial de 2016 dentre as que não se classificaram para o Masters da WTA, disputado na semana passada, em Cingapura.

Terceira cabeça de chave, Kvitova só precisou de 1h06min para superar Zhang, que entrou na competição como convidada - ela ocupa a 28ª colocação do ranking da WTA. A tenista da República Checa precisou salvar apenas um break point na sua semifinal e faturou quatro quebras de saque, duas em cada set, para sacramentar a vitória.

Sua adversária na decisão será a ucraniana Elina Svitolina, que surpreendeu ao eliminar a britânica Johanna Konta, cabeça de chave número 1, na outra semifinal. Svitolina superou a adversária, número 10 do mundo, em três sets, com parciais de 2/6, 6/1 e 6/4, em um duelo de 1h40min.

Será o sétimo confronto entre Kvitova e Svitolina no circuito profissional. A checa, dona de dois títulos em Wimbledon, leva boa vantagem, com cinco vitórias e apenas uma derrota, ainda em 2014. Somente neste ano foram três duelos entre elas, todos com triunfo de Kvitova.

Neste domingo, Kvitova buscará a vitória para compensar neste segundo semestre os fracos resultados do primeiro, num ano de muita oscilação e poucas conquistas. A temporada foi marcada por apenas um título, em Wuhan, quando brilhou com triunfos importantes sobre rivais do Top 10, incluindo a número 1 Angelique Kerber.

Também foi finalista em Luxemburgo, no mês passado, mas teve que se contentar com o vice-campeonato. Sua melhor oportunidade em torneios de maior relevância foi os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro. Ela foi eliminada na semifinal pela porto-riquenha Monica Puig, que veio a ficar com a medalha de ouro.

O Torneio de Zhuhai conheceu neste sábado pela manhã suas duas finalistas. A norte-americana Venus Williams e a checa Karolina Pliskova venceram, respectivamente, a italiana Roberta Vinci e a ucraniana Elina Svitolina e agora vão disputar o troféu da competição chinesa no domingo.

Cabeça de chave número 1, Venus confirmou o favoritismo e agora lutará pelo 48.º título da carreira, aos 35 anos. A número 11 do ranking não teve maiores dificuldades para bater Vinci por dois sets a 0, com duplo 6/2, em somente 1h05min de partida. Foi a quinta vitória da norte-americana em cinco confrontos diante da italiana.

A outra semifinal também foi bastante tranquila para Pliskova. Cabeça de chave número 3, ela confirmou o favoritismo ao bater Svitolina por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/1, em 1h01min de jogo. A checa manteve-se invicta diante da ucraniana, chegando a quatro triunfos em quatro partidas.

A final deste domingo colocará frente a frente duas gerações do tênis, já que Pliskova tem somente 23 anos. Para se ter uma ideia, a checa tinha apenas seis anos quando Venus chegou à final de seu primeiro Grand Slam, no US Open, em 1997. Agora, elas se enfrentarão pela primeira vez no circuito.

O Torneio de Zhuhai, também chamado de WTA Elite Trophy, reúne as 11 melhores tenistas ranqueadas que não se classificaram para o Masters da WTA, disputado na semana passada em Cingapura. A chave é completada por uma convidada da organização.