Mark Zuckerberg, cocriador e CEO do Facebook, quer desenvolver um assistente de inteligência artificial durante o ano de 2016 para ajudar a cuidar de sua casa e apoiá-lo no trabalho. A invenção trabalharia de maneira semelhante ao software Jarvis – utilizado pelo Homem de Ferro nos quadrinhos e filmes da Marvel. Conhecido por encarar grandes desafios, o jovem bilionário revelou seus planos para os próximos 12 meses em um post na rede social.

Seus planos também incluem ensinar o assistente a compreender comandos de voz para controlar tudo em sua casa. Além disso, Zuckerberg ainda pretende fazer com que a nova tecnologia avise-o, caso ele precise checar o quarto de Max, sua filha, nascida em dezembro.

No trabalho, o assistente deverá ajudar Zuckerberg a visualizar dados de maneira mais eficiente. “Este será um desafio intelectual divertido”, afirmou. Outros desafios que o criador do Facebook assumiu em anos recentes incluem ler dois livros por mês e aprender mandarim.

A Amazon já comercializa uma tecnologia semelhante à que Zuckerberg deseja criar. Através do assistente Echo, que pode ser adquirido por 180 dólares, o usuário pode ajustar o aquecimento ou a iluminação de um cômodo apenas com comandos de voz. É possível, ainda, fazer pedidos no site da Amazon e selecionar músicas para serem tocadas.

A assistente pessoal da Amazon, a Alexa está se tornando uma grande rival para a Siri, da Apple, com seus novos recursos. Agora, o equipamento obedece comandos de voz para sistemas de automação residencial.

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A Alexa foi introduzida ao mercado em novembro do ano passado como Amazon Echo. Agora, ela também pode ligar e desligar luzes, controlar ventiladores, operar aparelhos de ar condicionado e outros equipamentos compatíveis com o sistema.

O Echo é um dispositivo cilíndrico, preto e com compatibilidade Wi-Fi que pode ser colocado em qualquer lugar da casa e responde quando o usuário o ativa dizendo "Amazon" ou "Alexa". Segundo os exemplos fornecidos pela varejista online, é possível dizer, por exemplo, "Alexa, acenda a luz do corredor" ou "Alexa, suavize em 20% as luzes da sala de estar".

O dispositivo conta com uma série de alto-falantes e microfones embutidos e, por isso, é capaz de identificar o que pedem seus proprietários, mesmo quando está tocando música. A Amazon também acrescentou outras funcionalidades, tais como a integração de serviço de rádio por internet Pandora, agenda de informações de tráfego e lembretes.

Essas funções podem, por exemplo, permitir que os consumidores usem comandos de voz para iniciar uma lista de músicas ou dar um comando em inglês como "Alexa, adicione sorvete à minha lista de compras".

A Amazon informou que chegou a acordos com fabricantes de eletrônicos como Philips e Belkin, que permitem que estes alto-falante se sincronizem por Wi-Fi com produtos destas empresas, tais como lâmpadas inteligentes, cobertores elétricos e cafeteiras.

O Echo está disponível somente por "convite" por 199 dólares (cerca de R$ 600) ou 99 dólares (cerca de R$ 300) para aqueles que pagam o serviço de assinatura mensal Amazon Prime.

A americana Apple perdeu um caso na China pelos direitos de propriedade intelectual do software de reconhecimento de voz Siri, anunciou um tribunal de Pequim. A batalha legal começou em 2012, quando a empresa Zhizhen Network Technology, com sede em Xangai, denunciou a Apple e acusou a empresa americana de ter copiado um programa similar ao Siri.

A Apple pediu então à agência de regulação chinesa de patentes, sob autoridade do Escritório Estatal de Propriedade Intelectual, que declarasse nula a patente original da Zhizhen, mas o pedido foi rejeitado. A empresa americana decidiu então apelar do veredicto a um tribunal de Pequim. "A corte não deu razão à causa apresentada pela Apple", anunciou o tribunal em um comunicado sobre o caso da empresa americana contra a agência estatal.

A corte completou que a patente da Zhizhen continua sendo válida. O programa Siri, que reconhece e responde a voz do usuário, estreou com o lançamento do iPhone 4S em 2011. A Zhizhen havia apresentado um aplicativo, "Xiao i Robot", que funciona de maneira similar.

"Infelizmente não estávamos a par da patente da Zhizhen antes de lançar o Siri, e não acreditamos estar usando esta patente", disse à AFP uma fonte da Apple em Pequim. Mas a fonte deixou a porta aberta para um acordo entre as partes. "Estamos abertos a manter negociações razoáveis com a Zhizhen", disse.

A assistente pessoal do Windows Phone, Cortana, parece que irá auxiliar usuários do desktop também. De acordo com o fórum virtual Reddit, a Microsoft está considerando em levá-la aos PCs com Windows. Os detalhes foram passados pelo responsável da equipe de desenvolvimento do Windows Phone, Joe Belfiore. Durante o bate-papo o executivo respondeu diversas perguntas sobre a assistente, segundo ele, ela chegará em mais países que falam inglês e também à China. No entanto, a questão da Cortana chegar aos PCs foi o que chamou mais atenção. 

“Não há nada específico para anunciar no momento, mas a própria Cortana está sempre nos dizendo que é fã de computadores", disse Belfiore, em tom de brincadeira, sem negar que os desenvolvedores estão trabalhando nisso, como perguntado a ele pelos usuários do fórum. 

Com essa resposta ficou subtendido a possibilidade disso acontecer. Belfiore também lançou um site para receber feedback dos usuários do Windows Phone 8.1 acerca da Cortana, possiblitando-os darem ideias para novas aplicações.