Fruto típico da região amazônica, o açaí é um dos alimentos principais na mesa dos paraenses. Conhecido por ser muito nutritivo, o açaí é fonte de renda para centenas de famílias no Estado do Pará, movimentando mais de R$ 3 bilhões por ano, e já ganhou o mundo. A exportação fortalece a economia regional.

O que poucos sabem é que até o caroço do açaí pode ser reaproveitado, em vez de ir para o lixo. O aproveitamento dos caroços gera novos produtos e ajuda na preservação do ambiente urbano.

Na capital paraense alguns pesquisadores já desenvolvem trabalhos que fazem o reaproveitamento do caroço do açaí, como é caso do agrônomo Sérgio Gusmão, que há 35 anos atua na área de agricultura orgânica e produção de hortaliças pela Universidade Federal Rural da Amazônia (Ufra). O pesquisador explicou como é feito o aproveitamento dos caroços em hortas. De acordo com ele, apesar de ter um baixo valor nutricional, o caroço do açaí assume um papel muito importante na produção de compostas orgânicas. "Esse material decomposto torna o solo de melhor qualidade até para o desenvolvimento das plantas. Isso é uma vantagem muito grande, porque a cidade de Belém tem um volume significativo na produção de caroços", informou.

De acordo com Sérgio Gusmão, a reutilização do caroço do açaí também ajuda na preservação de espaços urbanos. "Os caroços de açaí podem, dentro do sistema de produção urbana e periurbana de hortaliças e plantas, estar participando mais ativamente desse processo, pois não é destinado a poluentes e o aproveitamento do caroço do açaí também evita outros problemas que ele poderia causar em ambientes urbanos", afirmou o pesquisador.

Um outro uso para o caroço do açaí é na produção de produtos tecnológicos. A engenheira química Carmen Dias, que coordena um grupo de pesquisa no Laboratório de Engenharia Mecânica da Universidade Federal do Pará (UFPA), informou que é possível utilizar o caroço do açaí ou endocarpo (parte interna do fruto) para criar novos produtos. De acordo com a pesquisadora, o objetivo das pesquisas é transformar o açaí em uma base de biorrefinaria. “A proposta de criação de compósitos a partir da fibra do açaí nasce da necessidade de ampliar a agroindústria do açaí e reduzir seus resíduos, ao mesmo tempo em que promovemos o desenvolvimento de tecnologias sustentáveis”, disse.

Segundo Carmen Dias, durante a produção do suco do açaí se obtém uma quantidade muito grande de massa biológica que pode servir para vários processos e, por esse motivo, foram desenvolvidos três equipamentos para se obter as frações do caroço de açaí no Laboratório de Engenharia Mecânica da UFPA. "A primeira máquina que desenvolvemos aqui seca e separa o caroço do açaí em três frações: borra, fibra e semente. Depois disso temos outras máquinas que dão sequência a esse trabalho e saem ainda fazendo separações, depois disso passando por processos químicos de onde são gerados muitos produtos", contou.

Miroslawa Luczynski, engenheira sanitarista e que integra o corpo docente da Universidade da Amazônia (Unama), explicou que em sua pesquisa de mestrado a reutilização do caroço de açaí foi utilizada para transformação de energia. Segundo ela, a partir da pesquisa vários resultados foram obtidos. "Primeiro, para chegarmos e afirmar que o caroço do açaí tem um potencial energético nós tivemos que ir atrás e cadastrar pontos de coleta. Então fizemos todo um mapeamento dentro de Belém. Após isso fomos para as pesquisas, onde foi comprovado que o açaí tem um grande potencial energético, tem as suas particularidades e além desse potencial energético ele pode ser reutilizado para outros fins", informou Miroslawa. Confira, no vídeo abaixo, mais informações dos pesquisadores.

Com apoio de Jhonatan Rafael.

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