O Baltimore Ravens e o San Francisco 49ers garantiram vaga no Super Bowl, a grande final da liga nacional de futebol americano, a NFL, ao conquistarem vitórias em confrontos encerrados na noite do último domingo.

O primeiro a assegurar lugar na decisão foi o San Francisco 49ers, que conseguiu uma grande virada sobre o Atlanta Falcons, na casa do rival, ao bater o time de melhor campanha desta edição da NFL por 28 a 24. Pela primeira vez na final do Super Bowl desde 1994, o 49ers chegou a estar perdendo por 17 a 0, mas obteve uma reação expressiva para ficar com o título da Conferência Nacional.

O Baltimore Ravens, por sua vez, superou o favoritismo do New England Patriots com uma vitória por 28 a 13, em Boston, para conquistar o título da Conferência Americana. Desta forma, se credenciou para encarar o 49ers no próximo dia 3 de fevereiro, em New Orleans, na final do Super Bowl, que os Ravens não disputam há 12 anos.

No primeiro jogo da noite de domingo, o grande destaque da vitória do 49ers foi o quarterback Colin Kaepern, decisivo em lançamentos que resultaram em touchdowns. Já o também quarterback Joe Flacco liderou o Ravens rumo ao Super Bowl e ofuscou o astro Tom Brady, do Patriots. Ele conseguiu lançar três bolas que acabaram em touchdowns.

A final da NFL irá marcar o embate entre dois irmãos. John Harbaugh, técnico do Ravens, medirá forças com Jim, treinador do 49ers, tradicional time que buscará o sexto título do Super Bowl de sua história na NFL.

A história se repetiu quatro anos depois. Assim como em 2008, quando superou o favorito New England Patriots no Super Bowl, o New York Giants derrotou a equipe do astro Tom Brady na noite de domingo, em partida disputada na cidade de Indianápolis, por 21 a 17 e faturou mais um título da liga de futebol americano.

A vitória de domingo foi comandada pelo quarterback Eli Manning, que venceu pela segunda vez o Super Bowl e foi eleito o MVP da partida decisiva. Já Brady perdeu a chance de se igualar a Terry Bradshaw e Joe Montana como o maior campeão da história, com quatro títulos.

A quarta conquista do Giants foi garantida apenas no instante final da decisão, quando Brady fez um lançamento do meio-de-campo para a endzone. Nenhum jogador do Patriots interceptou a bola, que caiu no chão. Assim, o placar de 21 a 17 favorável ao time de Nova York foi mantido.

O Giants teve um início de partida arrasador e abriu 9 a 0, com um erro de Brady e um touchdown. O Patriots, porém, reagiu antes do intervalo, que teve show de Madonna, e virou o placar para 10 a 9, com um field goal e um touchdown. E a equipe conseguiu um novo touchdown logo na retomada do duelo para abrir 17 a 9.

Com dois field goals, o Giants diminuiu a vantagem do Patriots para 17 a 15. Assim, o último período do Super Bowl começou completamente indefinido. Faltando um minuto para o final do duelo, Ahmad Bradshaw fez um touchdown para o Giants, facilitado pela marcação do Patriots, preocupado em deixar Brady com o máximo de tempo possível para definir a partida. A estratégia, porém, não deu certo. A defesa do Giants funcionou bem e garantiu o quarto título da equipe no Super Bowl.