Em sua retomada na Copa Libertadores, o Santos ficou no empate sem gols contra o Olimpia, do Paraguai, na noite de terça-feira (15), no estádio da Vila Belmiro, em Santos. O time brasileiro conseguiu manter a liderança do Grupo G, agora com sete pontos após três jogos, mas o técnico Cuca vê dificuldades com o elenco que tem em mãos. E vai ter que se virar com o que tem porque o clube segue punido pela Fifa e impedido de registrar novos jogadores.

"Difícil. Quando se tem opções para mudar taticamente a equipe, dois centroavantes ou dois armadores. Temos dificuldades. Bom plantel, mas sem equilíbrio em alguns setores. Não preciso dizer, vocês sabem. Buscamos criar essas oportunidades", disse Cuca, em entrevista coletiva após a partida contra os paraguaios.

"Conseguimos chegar nesse jogo com a equipe principal. Raniel ficou 10 dias parado (em quarentena em função do novo coronavírus), há uma queda física e técnica. Mas tecnicamente não fizemos grande jogo no meio-campo, na criação, na individualidade. Nos faltou isso", prosseguiu.

Cuca afirmou que o time precisa "entrar no espírito da Libertadores" e falou sobre o alto número de cruzamentos - foram 28 ao todo e apenas dois acertados. "Era o que sobrava, cruzamento. Por dentro estavam fechados. Queriam que afunilássemos. Jogo é diferente. Até entender a arbitragem se fica nervoso, o pau come. Para lá e para cá, é preciso entrar no espírito da Libertadores", comentou.

O treinador discordou quando questionado que parte da torcida pede por Madson e Lucas Lourenço no time titular, com Pará e Alison no banco de reservas e Diego Pituca como primeiro volante. "Discordo que Madson seja mais ofensivo. Madson tem fundo melhor, Pará entra muito bem na diagonal e por dentro, por termos um ponta aberto. Aproveita mais esse espaço que Madson. Motivo de ter jogado é esse. Saiu machucado e era titular, questão de coerência e confiança no jogador", disse Cuca, antes de falar sobre Alison.

"Depende da maneira que se joga. Se jogar com poucos atacantes, não tem problema. Mas pela maneira com que se joga, time fica vulnerável sem um defensor no meio-campo. Nós tiramos o Alison durante o jogo. Melhorou depois que ele saiu? Quantas chances tivemos a mais? Não se trata de culpar um jogador", completou.

Com a cabeça agora voltada para o Campeonato Brasileiro, o Santos começa a preparação para enfrentar o Botafogo, neste domingo, no estádio do Engenhão, no Rio de Janeiro, pela 11.ª rodada.

O técnico Cuca admitiu o fraco desempenho do Santos no primeiro tempo contra o Internacional, na noite de quinta-feira (13), mas culpou a arbitragem pela derrota por 2 a 0, no beira-rio. Na sua avaliação, o árbitro Marcelo de Lima Henrique errou ao não marcar pênalti no lance em que anulou o que seria o gol de empate do Santos, no segundo tempo - o time gaúcho vencia por 1 a 0 naquele momento da partida.

"Depois do 1 a 0, cedemos dois ou três contra-ataques, não fizeram o gol e veio lance fatídico, o gol anulado do Kaio Jorge. No meu modo de ver, um erro absurdo. A bola bate na mão antes de entrar, é nítido, mas por quê? Se jogou? Foi derrubado. Lomba o derruba. Bateu na mão, mas é lance interpretativo. Antes de bater na mão ele foi derrubado. Não é mão, é pênalti. Foi muito claro o pênalti", criticou Cuca.

Na sua avaliação, o lance foi decisivo para o placar final da partida - o Inter anotou o segundo gol aos 42 minutos da etapa final. "É um erro que nesse momento que vivemos é crucial fazer o gol, equipe retoma a confiança e parte até quem sabe para virar", afirmou o treinador.

Cuca lembrou que o Santos viveu situação incomum na rodada de abertura do Brasileirão, quando sofreu gol de empate após a arbitragem não autorizar uma das substituições. Na ocasião, Sánchez deixou seu posto de marcação dentro da área e se encaminhou para deixar o gramado quando o juiz negou a troca e autorizou cobrança de escanteio na área. Na sequência, o Red Bull Bragantino empatou o confronto, que terminou 1 a 1.

"Não é choro, é segundo jogo e segundo erro gravíssimo. Não vou atribuir a isso, depois o Internacional fez o segundo gol, mas é consequência de se jogar no ataque. Sabia da necessidade de muito trabalho, temos que retomar a confiança", disse o técnico, que assumiu o comando do time às vésperas da estreia no Brasileirão.

Cuca considerou que o Santos fez um primeiro tempo ruim, mas "equilibrou" o duelo no segundo tempo, apesar da atuação dominante do Inter ao longo dos 90 minutos - a equipe gaúcha chegou a registrar 72% de posse de bola na partida.

"O primeiro tempo não foi bom, mas no segundo melhoramos, equilibramos. Inter teve mais chances por cedermos o primeiro gol e terem contra-ataque. Tentamos, tivemos gol anulado também no impedimento. São coisas que temos que trabalhar", afirmou o treinador.

O Santos anunciou nesta sexta-feira a contratação do técnico Cuca. Aos 57 anos, ele retorna ao clube para uma terceira passagem. Será o substituto do português Jesualdo Ferreira, demitido na quarta-feira. Com contrato válido até março de 2021, o técnico chega ao clube junto com o auxiliar e irmão, Cuquinha, e o preparador físico Omar Feitosa.

Cuca passou pelo clube a primeira vez em 2008 e mais recentemente em 2018, quando deixou o comando do time por questões de saúde. O último trabalho dele foi no São Paulo, no ano passado. O técnico, na ocasião, foi vice-campeão paulista e se desligou do cargo em setembro, com a justificativa de que o estilo do elenco não condizia com a proposta de futebol que gostaria de aplicar.

Curiosamente, Cuca também teve uma passagem pelo Santos como jogador, em 1993. Foram 46 partidas e 15 gols marcados pelo então meio-campista. Como treinador, ele tem a Copa Libertadores de 2013 pelo Atlético-MG como a principal conquista. Outro feito importante foi com o Palmeiras, em 2016, quando ganhou o Campeonato Brasileiro com o time após um intervalo de 22 anos.

Ainda não é certo que o treinador comande o time já no domingo, na estreia pelo Campeonato Brasileiro diante do Red Bull Bragantino, na Vila Belmiro. Para isso, será preciso registrar o contato no Boletim Informativo Diário (BID) da CBF ainda nesta sexta-feira. Se não houver tempo, a estreia dele será na próxima quinta-feira, no Beira-Rio, contra o Inter.

Em carta publicada no site do clube, Cuca disse estar motivado pelo desafio de comandar a equipe. "Assumo em um momento que o Santos passa por um processo de reestruturação, de organização do futebol, sem condições de fazer grandes investimentos. Estou muito motivado com essa responsabilidade e me sinto extremamente capacitado e comprometido em ajudar este processo", afirmou.

A contratação de Cuca se dá em um contexto bastante conturbado no Santos. O clube vive crise financeira e política atualmente. O presidente José Carlos Peres reduziu os salários do elenco em 70% durante a pandemia e teve ainda problemas com atrasos no pagamento. Por causa disso, o atacante Eduardo Sasha e o goleiro Everson foram à Justiça para pedir rescisão contratual.

"Não venho pensando em questão financeira, mas sim no prazer de trabalhar no clube. Estou chegando ao Santos pelo desafio de fazer um bom trabalho, e acredito que podemos conseguir isso, pois o grupo é qualificado", explicou Cuca. "O torcedor pode ter a certeza que estou muito contente pelo acerto e pelo desafio que será comandar a equipe. Será diferente também, por tudo que está acontecendo no mundo, com novas dificuldades, mas tenho certeza que, com muito trabalho, poderemos alcançar bons resultados", completou.

Cuca não é mais o técnico do São Paulo. O treinador pediu demissão nesta quinta-feira à tarde, um dia depois da derrota por 1 a 0 sofrida para o Goiás, no estádio do Morumbi, na capital paulista, pela 21.ª rodada do Campeonato Brasileiro. A tendência é que Vagner Mancini, atual coordenador técnico, assuma o comando da equipe e possa ficar para a sequência da temporada de 2019.

A informação da saída de Cuca foi confirmada pelo Estado com pessoas ligadas ao clube. Contratado em abril deste ano, o treinador deixa o São Paulo com um aproveitamento de 47,4%. Em 26 jogos - contando Brasileirão, Campeonato Paulista e Copa do Brasil - foram nove vitórias, 10 empates e sete derrotas.

Diante do Goiás, Cuca montou um time que não conseguiu chutar a gol com a bola rolando - o lateral-esquerdo Reinaldo desperdiçou uma cobrança de pênalti no segundo tempo -, tampouco oferecer grandes perigos ao adversário. A derrota provocou xingamentos da torcida. O técnico, em sua entrevista coletiva após a partida, disse que faria o mesmo se estivesse nas arquibancadas do estádio do Morumbi.

O São Paulo voltou bem após a parada da Copa América, em julho, mas o time caiu de rendimento nas últimas rodadas do Brasileirão. Dos últimos 18 pontos disputados, o time conquistou apenas cinco. Perdeu para Goiás, Internacional e Vasco, empatou contra Grêmio e CSA e venceu apenas o Botafogo nesta caminhada. Nem a contratação de dois pesos pesados do futebol, o lateral-direito Daniel Alves e o lateral espanhol Juanfran, foi suficiente para dar rumo ao time.

O São Paulo tem 35 pontos em 21 partidas e ocupa a sexta colocação na tabela de classificação. Hoje estaria classificado às fases eliminatórias da próxima edição da Copa Libertadores. Na próxima rodada, a 22.ª, o time tricolor encara o líder Flamengo, neste sábado, no estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro.

Desde o começo de 2018 passaram seis pessoas pelo cargo de técnico do São Paulo. Além de Cuca, o time foi comandado por Dorival Júnior, Diego Aguirre, André Jardine e Vagner Mancini, este como interino.

O técnico Cuca pediu paciência com Daniel Alves e Juanfran após a estreia da dupla no São Paulo na vitória por 1 a 0 sobre o Ceará, neste domingo, no Morumbi. O camisa 10 não atuava desde o dia 7 de julho, enquanto o espanhol havia feito sua última partida em 18 de maio.

"Temos que dar um desconto porque é uma equipe que ainda está em formação. É natural que eles não vão render tudo que possa na estreia. Juanfran foi o primeiro jogo fora do país dele por uma equipe. Temos de ter paciência e calma. Achei que tinha de colocar para não perder tempo", afirmou Cuca, em entrevista coletiva.

O treinador também falou que a dupla dá uma "luz bem maior" ao São Paulo. Aos 36 anos, Daniel Alves é o maior vencedor do futebol mundial, com 40 títulos. Juanfran tem 34 anos e é ídolo do Atlético de Madrid, além de já ter conquistado uma Eurocopa com a seleção espanhola. "Dão uma luz bem maior a todos. Para a torcida e para todo mundo. Mas a responsabilidade é a mesma. O São Paulo tem obrigação de lutar pelo título em qualquer competição que disputar", disse o comandante.

Cuca ainda comparou a presença de Daniel Alves no São Paulo com a de Ronaldinho Gaúcho no Atlético-MG. Ele tem encantado os jovens do elenco, que admitem serem fãs do jogador. "O Daniel se apresentou bem para o jogo, muitas vezes foi servido e outras não. Ele está buscando o encaixe, são poucos treinos, jogadores diferentes e outra posição. Essa idolatria é normal com esses jovens que estão jogando. Acho que é a mesma idolatria de quando eu dirigi o Atlético-MG com o Ronaldinho. Espero que dê uma luz aqui também", analisou o técnico.

Camisa 10, Daniel Alves atuou como meio-campista no São Paulo. O jogador tem o objetivo de disputar a Copa do Mundo de 2022 e é convocado pelo técnico Tite para a lateral direita. Cuca pensa em falar com o treinador da seleção brasileira sobre o assunto.

"Acho que não impacta porque é um jogador versátil. Eu já até pensei se tem algum reflexo negativo, penso em até falar com o Tite a respeito disso, mas o Daniel sabe que aqui é uma situação e a seleção é outra. Eu ia fazer uma troca tática colocando o Daniel na direita e o Antony na esquerda, mas fizemos o gol e achei que seria desnecessária essa mudança", declarou Cuca.

O São Paulo volta a campo nesta quarta-feira, às 19h15, contra o Athletico-PR, na Arena da Baixada, em jogo adiado da 13ª rodada do Campeonato Brasileiro. A equipe tricolor vem de quatro vitórias consecutivas e ocupa o quinto lugar na tabela.

O técnico Cuca assumiu a responsabilidade pela eliminação do São Paulo para o Bahia nas oitavas de final da Copa do Brasil, nesta quarta-feira (29). O treinador também disse entender a torcida estar 'p' da vida", após a derrota por 1 a 0 na Fonte Nova, mesmo resultado do primeiro confronto da série, disputado no Morumbi.

"Se a torcida está de cabelo em pé, é com toda a razão. Ser eliminado como São Paulo foi na Libertadores (para o Talleres, da Argentina) e agora na Copa do Brasil é lógico que o torcedor fica 'p' da vida. E os maiores responsáveis somos nós. Sou eu quem escala e quem põe as ideias em campo. O time está há quatro jogos sem fazer gols. Sou eu o maior culpado. Se tem que bater em algum, se tem que levar porrada no bom sentido, o culpado sou eu", afirmou Cuca.

O treinador elogiou o empenho dos jogadores mesmo com a eliminação do São Paulo e exaltou o sistema defensivo do Bahia. "O time foi motivado, jogou com inspiração, não jogou mal, é que estávamos atrás e o Bahia estava encaixado. É difícil fazer gol no Bahia, uma marcação muito forte e uma saída rápida, a exemplo do Corinthians. Motivar é falar palavra bonita? É ir lá e trabalhar. Eles estão isentos da culpa das derrotas. A culpa é minha, já falei uma, duas e falo a terceira, porque não estou conseguindo fazer o time ganhar os jogos", acrescentou o treinador.

Cuca também analisou o que o São Paulo precisa para se reabilitar. A equipe disputará até o fim desta temporada apenas o Campeonato Brasileiro, no qual está em quarto lugar, com 11 pontos. "Silêncio e trabalho. Isso que temos que fazer. Ficar de boca fechada e trabalhar bastante e ouvir bastante, que é o que vai acontecer", disse Cuca.

O treinador afirmou ainda que falar sobre os desfalques seria "desculpinha". Ele não pôde contar com o atacante Antony, que está com a seleção brasileira olímpica para a disputa de um torneio na França. Outros desfalques importantes foram Luan e Liziero, que vinham sendo titulares antes de se lesionarem.

"O que eu falar aqui agora vai servir de desculpinha. Então não adianta aqui falar que Liziero machucou, Luan machucou, Antony na seleção. E ele tinha que estar na seleção, não tem que ficar bravo. Se ele está aqui e é eliminado e ele não foi para a seleção, ele entra em parafuso. Ele perde a chance de se tornar um grande jogador. Fizemos o que é certo. Se os outros não fizemos a coisa certa, problema deles. Não adianta culpar a diretoria. Eu fui favorável a isso, falei com a diretoria. Eu não sei se ele está aqui a gente ganha o jogo. Eu acho que não. No geral o Bahia foi melhor nos dois jogos. Pouca coisa, mas o suficiente para passar", declarou Cuca.

Em sua estreia no São Paulo, sábado (27), diante do Botafogo, Alexandre Pato atuou como centroavante e teve uma discreta atuação. Diante do Goiás, na vitória por 2 a 1, no Serra Dourada, nesta quarta-feira (1°), o atacante jogou mais recuado, com liberdade para se deslocar pelos lados do campo e rendeu muito mais que na estreia. O próprio atacante ficou feliz com o novo posicionamento.

"Estou feliz por ter ajudado e grupo e ter contribuído com a vitória. Nós marcamos os gols e criamos muitas oportunidades", disse Pato, que marcou seu primeiro gol em sua segunda passagem pelo clube do Morumbi. "O professor falou comigo que ia jogar mais atrás. Fiquei feliz com a posição, acho que o time rendeu bem", completou o atacante.

O técnico Cuca afirma que Pato ainda não tem condição física ideal para jogar pelos lados do campo. "O Pato ficou quatro meses sem jogar. Hoje, eu não consigo vê-lo jogando pelos lados do campo. A intensidade é muito grande pelos lados. Eu falei que o melhor para ele é trabalhar a bola por dentro, como segundo atacante ou até como primeiro", disse o técnico Cuca, em entrevista coletiva em Goiânia.

A escalação de Toró como titular, ao lado de Pato e Antony, deixou o ataque mais dinâmico. Nenhum dos três tinha posição fixa. Todos se movimentavam para compensar a falta de uma referência na área. O esquema favoreceu a atuação de Toró que fez seu primeiro gol como profissional. "Estou muito feliz porque minha vida teve uma grande reviravolta nas últimas duas semanas. Estou conseguindo ajudar com boas atuações e fiz um gol", disse o atacante de 19 anos.

As duas primeiras rodadas sinalizam uma recuperação do ataque do São Paulo. Antes do jogo de Goiânia, o time havia feito 22 gols em 23 jogos, menos de um gol por jogo. Nos clássicos que decidiram o Campeonato Paulista, por exemplo, o time havia feito um gol em quatro partidas. Diante do Goiás, foram dois e várias chances criadas. "Eles foram bem. São ideias que a gente vai testando até acertar a equipe", avaliou Cuca.

O técnico Cuca assumirá o São Paulo nesta terça-feira (2) após a equipe ser comandada por 47 dias pelo interino Vagner Mancini. E ele terá até domingo (7) para preparar os jogadores para o duelo de volta pela semifinal do Campeonato Paulista, contra o Palmeiras, fora de casa - o primeiro confronto no Morumbi terminou em 0 a 0.

"Vou até o fim do campeonato, mas agora em outra função. O que acertamos com Cuca foi cumprido. A única maneira de ele assumir era que alguém fizemos por esse período a parte dele, pois ele estava impedido de assumir em termos médicos. Agora, chega com uma equipe no caminho do que achamos ideal", comentou Mancini.

Cuca vai encontrar um time motivado por ter reagido na temporada após eliminação precoce na fase preliminar da Copa Libertadores para o Talleres, da Argentina. Alguns jogadores mais jovens ganharam a titularidade e tornaram a equipe mais dinâmica. O atacante Alexandre Pato foi contratado e o volante Tchê Tchê está perto de ser anunciado.

Com os reforços, que não podem jogar o Campeonato Paulista, Cuca vai tentar dar a sua cara ao time para o restante da temporada. "Vão haver mudanças quando ele assumir. O São Paulo acertou quando fechou com o Cuca. Estamos numa semifinal em igualdade de condição, ele chega num momento bom, felizmente, e a entrega é natural, foi acordado", disse.

Mancini conta que o jeito de formar a equipe já foi a partir de conversas que teve com o próprio Cuca. E isso vai ajudar na continuidade do trabalho. "Tentamos alinhar o que pensamos para que essa transição fosse feita com inteligência e atingimos isso. O time joga de uma forma muito mais leve e solta, e o Cuca vai pegar o time já mais perto do que ele pensa", afirmou.

Após passar por um momento turbulento na temporada, o São Paulo conseguiu reagir. O técnico André Jardine, que começou 2019 no comando, foi descartado em fevereiro e a diretoria traçou um novo planejamento. Mancini, coordenador no clube, aceitou assumir o time interinamente até passar o bastão para Cuca.

Uma das avaliações feitas foi de que o time precisava de atletas mais dinâmicos e que corressem mais. Foi aí que jovens como os volantes Luan e Liziero, o meia Igor Gomes e o atacante Antony ganharam a titularidade. E o quarteto foi importante nos últimos jogos do Paulistão, ajudando o time a passar pelo Ituano nas quartas de final.

"Em termos técnicos e táticos, a equipe evoluiu muito, mas ainda falta alguma coisa. Falta apertar mais, sair de trás com rapidez, ter um pouco mais de velocidade objetiva. Essa mudança leva tempo, não são em semanas ou um mês que você consegue atingir a plenitude. O São Paulo está em sua segunda metodologia de treinamento no ano e agora vai ter a do Cuca", lembrou Mancini.

Para os jogadores, a chegada de Cuca também será um estímulo para enfrentar o Palmeiras. "Vai ser bom porque o Cuca vai fazer o esquema para vencermos. Ele sabe que vai poder contar com todos os jogadores", completou o lateral-esquerdo Reinaldo, otimista com a presença do treinador.

Em seu primeiro pronunciamento como técnico do São Paulo, Cuca, oficializado pela diretoria na última quinta-feira, em seguida ao anúncio de que André Jardine não seguiria no cargo, comentou ao site oficial do clube sobre a expectativa de iniciar o quanto antes sua segunda passagem pelo Morumbi - na anterior, em 2004, ele chegou à semifinal da Copa Libertadores.

O treinador passa por tratamento cardiológico e depende da liberação médica para voltar ao dia a dia do futebol. Na quinta-feira, o presidente Carlos Augusto de Barros e Silva, o Leco, revelou uma hipotética data, segundo o próprio, informada a ele por Cuca: 15 de abril. Mas o prazo pode se estender, dependendo da evolução da recuperação. Em dezembro, o técnico foi submetido a uma cirurgia porque apresentava quadro de entupimento arterial.

"Minha vontade era de me apresentar agora, mas ainda não fui liberado pelo meu médico e terei de continuar com o tratamento aqui em Curitiba. Enquanto esses dois meses não chegam, estarei me preparando ainda mais para desenvolver meu trabalho", afirmou Cuca, que terá mais uma vez a parceria se seu irmão, Cuquinha, como auxiliar. Ele vai começar a trabalhar antes, até para ajudar na transição futura.

Enquanto Cuca não puder trabalhar, a equipe será dirigida por Vagner Mancini, que é coordenador de futebol do São Paulo desde o início deste ano. "Quero agradecer ao Mancini, porque todos sabemos que ele chegou ao São Paulo para exercer outra função, de coordenador, e ele só está assumindo o time de forma interina pelo nosso bem, especialmente pelo bem do São Paulo", comentou o treinador. "Eu já tinha uma admiração grande por ele, e agora essa atitude só reforça o meu apreço. Estou muito feliz por esse desfecho e desejo ao Mancini e aos atletas toda a sorte do mundo no clássico contra o Corinthians no domingo. Estarei na torcida."

Em sua primeira passagem pelo São Paulo, em 2004, Cuca comandou o time em 51 jogos: 30 vitórias, oito empates e 13 derrotas (64,05% de aproveitamento). Semifinalista da Libertadores daquele ano, foi um dos responsáveis pela montagem do elenco que fez história na temporada seguinte com os títulos continental, do Mundial de Clubes e do Campeonato Paulista.

"Tenho um carinho muito grande pelo São Paulo, desde 2004. Agradeço a todos, especialmente à diretoria são-paulina, pela compreensão e também pela decisão de esperar pela minha plena recuperação. Chegarei com toda a força para ajudar o clube a cumprir com todos os objetivos", finalizou.