Os Estados Unidos estão enviando uma equipe de resposta a desastres e US$ 1 milhão em ajuda ao Nepal após o devastador terremoto que sacudiu o país. Junto com o anúncio de auxílio, a Casa Branca e o secretário de Estado dos EUA, John Kerry, expressaram pesar com a tragédia.

O terremoto de magnitude 7,8, que ocorreu a cerca de 77 quilômetros da capital do país, Katmandu, matou mais de 1 mil pessoas no Nepal, na Índia e em Bangladesh. Também derrubou prédios e provocou uma avalanche no Monte Everest.

Kerry disse em comunicado que os Estados Unidos estão com o povo do Nepal. Segundo ele, a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID) está se preparando para enviar a equipe de resposta a desastres e ativando uma equipe de busca e salvamento urbano. A porta-voz do Conselho de Segurança Nacional Bernadette Meehan afirmou ainda que os EUA estão prontos para fornecer mais assistência para a região. Fonte: Associated Press.

O número de guias nepaleses mortos na avalanche mais letal já ocorrida no Monte Everest já chega a pelo menos 15, disseram autoridades locais. Os envolvidos no resgate conseguiram retirar sete pessoas com vida, que estavam sob neve e do gelo depois da avalanche no pico mais alto do mundo. Três dos guias resgatados estavam gravemente feridos e foram levados para Katmandu, capital do Nepal.

"Pode haver mais guias soterrados na neve", disse Suber Shrestha, que trabalha no Ministério do Turismo do Nepal, responsável pelas expedições ao Everest e agora encarregado de supervisionar os trabalhos de resgate.

A avalanche ocorreu por volta das 6h30 desta sexta-feira pelo horário local. Até então, o pior desastre ocorrido no Everest havia sido uma nevasca, em 11 de maio de 1996, que causou a morte de oito alpinistas. Anteriormente, em 1970, seis guias nepaleses morreram numa avalanche.

Os guias da população local do Himalaia se tornaram fundamentais para o sucesso das expedições de alpinistas estrangeiros. Os que foram atingidos pela avalanche desta sexta-feira carregavam comida e equipamentos para o levantar um acampamento de apoio a ser utilizado por alpinistas estrangeiros que tentariam subir até próximo ao pico da montanha, disse Shrestha. Cerca de 20 guias subiam próximo a área conhecida como Khumbu Icefall, uma traiçoeira região de gelo lentamente movediço a uma altitude de 6,9 mil metros, quando a avalanche de gelo desceu abaixo deixando-os soterrados.

De acordo com Shrestha, cerca de 40 guias deixaram o acampamento de apoio na base do Everest nesta sexta-feira. Alguns se dirigiram para acampamentos de altitude superior e outros ainda se dirigiam para a área de Khumbu quando a avalanche ocorreu, mas não ficaram feridos.

A área de Kumbu Icefall é monitorada no início da temporada de expedições a cada primavera por peritos em montanhismo, conhecidos como "doutores do gelo", para identificar o caminho que os alpinistas e os guias devem seguir para atravessar a região em segurança.

Todos os anos, cerca de 300 alpinistas estrangeiros e mais de 600 guias locais sobem o Everest durante a temporada de expedições, de acordo com o Ministério do Turismo do Nepal. Há duas temporadas de expedições ao ano, uma delas começando em abril e terminando em maio e a outra começando em setembro e se encerrando em outubro. A maior parte dos alpinistas estrangeiros vem da Ásia, Europa e América do Norte.

Um francês que sofre de esclerose múltipla se tornou, neste domingo (27), a primeira pessoa portadora de deficiência a saltar de paraquedas no Monte Everest, o cume mais alto da Terra, completando com sucesso sua aterrissagem antes de ser levado para o hospital preventivamente.

"Eu me sinto muito feliz. Estou exausto, mas muito feliz", disse Marc Kopp da cama de um hospital em Katmandu, onde os médicos o examinaram em busca de eventuais ferimentos provocados durante o salto.

Com 55 anos, Kopp, que mora em Longwy, a nordeste de Paris, vive há mais de uma década de esclerose múltipla, doença degenerativa do sistema nervoso, que interrompe a comunicação do cérebro com o corpo.

Com os músculos enfraquecidos, lesões surgem no cérebro e na medula espinhal e, em casos mais graves, os pacientes podem perder a capacidade de falar ou caminhar. No salto duplo, Kopp pulou de um helicóptero que sobrevoava a montanha a 10.000 metros de altitude, acompanhado do amigo, o campeão de skydive Mario Gervasi.

"Espero que minha iniciativa inspire outros que vivem com esta doença. Espero que muitos outros sigam os meus passos", declarou Kopp à AFP. Ele explicou que os preparativos para o salto foram "muito dolorosos" e provocaram dores em todo o corpo.

Embora costume usar cadeira de rodas para se deslocar, a trilha pela cordilheira do Hilamaia significou para ele passar várias horas por dia no dorso de um cavalo, o que castigou sua espinha, até chegar ao local de onde o helicóptero partiu.

"Houve muitas vezes nos últimos dias em que pensei que não conseguiria realizar meu sonho", afirmou. Com ajuda de amigos e admiradores, Kopp conseguiu arrecadar 26.000 euros (US$ 35.885) para a viagem.

Após concluir o salto, na manhã deste domingo, ele retornou a Katmandu de helicóptero, onde os médicos o aconselharam a tirar um dia de descanso. Kopp foi diagnosticado em 2001 com esclerose múltipla progressiva primária, uma forma da doença sem quase nenhum prospecto de remissão.

Ele trabalha como voluntário e gerencia um grupo de apoio para pessoas com a mesma doença.

A japonesa Tamae Watanabe, de 73 anos, escalou, neste sábado, o cume do Monte Everest, quebrando um recorde e se tornando a mulher mais velha a subir a montanha mais alta do mundo. Tamae chegou ao pico do Everest, a 8.850 metros (29.035 pés) de altura, pela face norte da elevação do Tibete neste sábado pela manhã, acompanhada de outros quatro integrantes de uma equipe de alpinistas, disse Ang Tshering, da Associação China-Tibetana de Montanhismo no Nepal.

A anciã já havia escalado o Everest em 2002 aos 63 anos, para se tornar a mulher mais velha a subir a montanha. Ela conservou o título até agora, quando resolveu superar o seu próprio recorde após uma década.

Na noite de sexta-feira, Tamae e sua equipe abandonaram o último acampamento de grande altitude, localizado a 8.300 metros (27.225 pés). Eles escalaram a noite inteira até atingirem o cume na manhã deste sábado.

As condições meteorológicas melhoraram no Everest nesta semana. Maio é considerado o melhor mês para se escalar o pico. O homem mais velho que subiu a montanha é o nepalês, Min Bahadur Sherchan, que atingiu o cume em 2008, aos 76 anos.