Em 2022, dois gols de Rodrygo nos acréscimos e um de Benzema deram um ponto final no sonho do Manchester City de conquistar a Liga dos Campeões pela primeira vez. Um ano depois, quis a história que o Real Madrid fosse o adversário de Pep Guardiola no caminho da glória na Europa. Nesta quarta-feira, as equipes decidem a última vaga à final em Istambul, em junho.

Na partida de ida, Real e City ficaram apenas no empate em 1 a 1, gols de Vini Jr. e De Bruyne. A decisão ficou para a partida na Inglaterra, casa dos comandados de Guardiola. Ao relembrar a semifinal da última temporada - vitória dos donos da casa por 4 a 3 -, o City tem a possibilidade de ter sua "revanche" contra o Real Madrid.

Líder do Campeonato Inglês, a uma vitória de conquistar o tricampeonato, e finalista da Copa da Inglaterra, o título da Liga dos Campeões significaria algo inédito ao City: a tríplice coroa, obtida apenas pelo rival United, na temporada 1998/1999. Para isso, terá de superar a soberania do Real Madrid, que perde uma decisão de mata-mata desde a temporada 2020/2021.

Apesar de uma postura conservadora do Manchester City, que evita tratar a partida como uma revanche, as movimentações do clube na janela de transferências nos últimos anos indicam que a equipe se prepara para esta decisão. A contratação de Erling Haaland, artilheiro da Premier League com 36 gols, solucionou a deficiência do elenco na posição de centroavante.

"Não estamos planejando apenas um jogo para parar Haaland e sim para segurar um time que parece imparável. Creio que podemos ter opções para fazer um jogo igual, competitivo e sair com a vitória", afirmou Ancelotti, ainda na partida de ida, na última semana. De fato, a defesa do time merengue parou Haaland, mas cedeu espaços para De Bruyne, vindo de trás.

Em toda a sua história, o City só chegou à semifinal da Champions em quatro oportunidades; três destas justamente contra o Real Madrid, nas temporadas 2015/2016, 2021/2022 e 2022/2023. Em todas essas oportunidades, com exceção deste ano, foi eliminado pelo time espanhol.

"Sempre enfrentei os jogos contra o Real Madrid pensando no meu time. Sem desrespeito ao adversário, mas nessas partidas tenho que pensar muito no que eu preciso fazer. Conhecer o Real não significa que você pode controlá-lo", afirmou Guardiola nesta terça-feira. Uma vitória simples garante o City na segunda decisão de sua história.

Foto: THOMAS COEX / AFP

EM BUSCA DA 15ª

Maior campeão da Liga dos Campeões, o Real Madrid não passa pelo melhor momento na temporada. No Campeonato Espanhol, resta apenas a briga para garantir a segunda colocação, após o Barcelona conquistar o título de forma antecipada neste domingo.

Sondado e cobiçado pela CBF para suceder Tite no cargo da seleção brasileira, Carlo Ancelotti comanda a equipe em busca da 15ª conquista da Liga dos Campeões do time merengue. Caso avance sobre o City e derrote a Inter de Milão, seria sua quinta conquista da carreira - a terceira pelo Real Madrid.

"A pressão nesses jogos é muito alta. Mesmo que você seja o melhor time do mundo, pode não vencer, porque aqui não vale só a qualidade. São muitas coisas envolvidas e que precisam ser trabalhadas. O que posso dizer é que o nosso time está muito motivado", disse o treinador, às vésperas do confronto.

Na última temporada, contou com as estrelas de Vini Jr., Benzema e Rodrygo para chegar até a final; um ano depois, o trio de ataque segue fundamental e, no que foi observado ao longo dos jogos, com a mesma potência da última conquista. "A ideia extrema do ano passado nos permitiu ganhar a Liga dos Campeões e os três atacantes na frente nos permitiu chegar às semifinais."

Contra o City, no último ano, sofreu cinco gols no dois jogos; na partida de ida desta temporada, apenas um. O desempenho defensivo reforça a preocupação de Ancelotti com o ataque do City, encabeçado por Haaland, mas liderado por De Bruyne, Gundogan e Grealish. Nesta quarta-feira, o treinador deve ir com Rudiger ao lado de Alaba no setor, para evitar o domínio inglês no Etihad Stadium.

Onde assistir: TNT e HBO Max

Diante de um rival tão poderoso e com tanta tradição em conquistar títulos da Liga dos Campeões, nada melhor do que estar preparado emocionalmente para não correr o risco de ficar pelo caminho. Acostumado a enfrentar e fazer frente ao Real Madrid desde os tempos de Barcelona, Pep Guardiola, técnico do Manchester City, deu o tom do que seu time deve esperar na partida desta quarta-feira, na Inglaterra.

"As emoções vão ser fortes e para vencer o Real Madrid é preciso ter um plano. Meu sentimento é que temos que ser melhores do que no jogo de ida. Temos de criar mais oportunidades, pois temos pela frente um adversário ainda mais forte", comentou o treinador durante entrevista coletiva nesta terça-feira.

O Manchester City tem a chance de se garantir na final do torneio jogando sob o apoio dos seus torcedores. Depois de empatar o primeiro confronto da semifinal por 1 a 1, uma vitória simples assegura o time na decisão da Liga dos Campeões. Ao falar do rival, o treinador espanhol deu a receita do seu "modus-operandi".

"Sempre enfrentei os jogos contra o Real Madrid pensando no meu time. Sem desrespeito ao adversário, mas nessas partidas tenho que pensar muito no que eu preciso fazer. Conhecer o Real não significa que você pode controlá-lo."

Ao falar da tradição do Real Madrid no torneio mais nobre da Europa, Guardiola relacionou o número de taças conquistadas às equipes que o gigante espanhol sempre montou ao longo de sua história. No discurso, ele também tratou de valorizar o momento do City, que está muito perto de conquistar o Campeonato Inglês e também é um dos finalistas da Copa da Inglaterra.

"Basicamente o que eu diria sobre o Real Madrid é que eles sempre tiveram jogadores de altíssimo nível. Sem esses atletas extraordinários, não dá para vencer um campeonato tão qualificado. Quanto ao City, o meu legado já é excepcional. Estamos há cinco ou seis anos ganhando muitas coisas e jogando muito bem, o que é importante", comentou.

Habituado a grandes atuações quando entra em campo pela Liga dos Campeões, Vinícius Júnior ficou perto de ser o herói do Real Madrid diante do Manchester City nesta terça-feira, pois abriu o placar do jogo válido pela rodada de ida das semifinais, mas viu o adversário buscar o empate por 1 a 1. De Bruyne fez o gol inglês e aplacou a animação da torcida presente no Santiago Bernabéu, que ainda viu o goleiro brasileiro Éderson fazer grandes defesas para impedir a vitória do time da casa.

Foi o sétimo gol de Vinícius Júnior em 11 partidas da atual edição do principal torneio europeu de clubes. Com isso, ele igualou Mbappé e está um gol atrás de Salah - ambos já eliminados. O artilheiro da competição é Erling Haaland, do City, que tem 12 gols, mas teve atuação apagada e passou em branco nesta terça.

Real e City voltam a se enfrentar na próxima quarta-feira, dia 17, no Etihad Stadium, para decidir a vaga na final. Um novo empate leva a decisão à prorrogação. O outro finalista sairá do dérbi entre Milan e Inter de Milão, que começa a ser disputada nesta quarta, a partir das 16 horas (de Brasília)

A torcida madrilenha passou por momentos de apreensão durante a maior parte do primeiro tempo e teve de se contentar em vibrar pelas grandes defesas de Courtois, já que o ataque não estava produzindo muito. O belga fez ótimas intervenções para impedir gols de De Bruyne e Rodri. Nos embates com Haaland, não teve tanto trabalho e encaixou duas bolas com facilidade, pois o fenômeno norueguês teve dificuldades em finalizar com a qualidade habitual.

Após contar com Courtois para deixar o placar zerado, o Real Madrid conseguiu se organizar melhor defensivamente e deu menos espaços ao adversário. A criação ofensiva merengue amadureceu pouco, mas o suficiente para abrir o placar no primeiro arremate contra o gol defendido por Ederson. O responsável pela finalização foi Vinícius Jr., que recebeu a bola após jogada de velocidade de Camavinga e bateu da meia-lua para marcar um belo gol, seu sétimo na Liga dos Campeões, aos 35 minutos.

Sem conseguir reagir ainda no primeiro tempo, o City teve um início de segunda etapa semelhante ao da primeira, com posse de bola e volume ofensivo, embora tenha dado mais espaço do que antes aos merengues. De qualquer forma, buscou o empate aos 21 minutos, quando De Bruyne chutou com força, de fora da área, para finalmente superar Courtois. O Real teve chances de voltar a ficar em vantagem no placar, mas parou em ótimas defesas de Éderson, após tentativas de Benzema e Tchouaméni.

Reeleito presidente da Uefa no início deste mês, com novo mandato válido até 2027, o esloveno Aleksander Ceferin considera possível levar uma final da Liga dos Campeões para os Estados Unidos. As finais de 2024 e 2025 serão sediadas por Londres e Munique, respectivamente, mas os palcos das decisões das edições seguintes ainda serão escolhidos pela gestão de Ceferin.

"É possível (ter uma final de Liga dos Campeões nos EUA), embora ainda não tenhamos começado a conversar sobre isso", disse o presidente em entrevista ao programa de TV americano 'Men In Blazers'. "Este ano, a final será jogada em Istambul. Em 2024, em Londres, e em 2025, em Munique. Depois, veremos... mas é possível, é possível", completou.

Durante a entrevista, Ceferin disse que os jogos de futebol europeu são consumidos por uma quantidade relevante de telespectadores americanos, mesmo com partidas realizadas em horário comercial no fuso dos Estados Unidos. Caso a ideia embrionária seja levada adiante, será a primeira final de Liga dos Campeões disputada fora da Europa.

A final da atual edição da Liga dos Campeões está marcada para o dia 10 de junho, no Estádio Olímpico Atatürk, em Istambul, na Turquia. O atual campeão Real Madrid disputa uma das semifinais contra o Manchester City, em disputa que terá o primeiro jogo no dia 9 de abril e a decisão no dia 17. O outro duelo da semi será um dérbi entre Inter de Milão x Milan, com jogos nos dias 10 a 16 de abril.

Ceferin também falou sobre outros assuntos ao longo da entrevista, como a necessidade de estabelecer um limite salarial no futebol europeu. "Em um futuro próximo temos que pensar seriamente em um limite salarial, porque se o orçamento disparar, o equilíbrio competitivo é um problema. Não é uma questão dos proprietários, mas do valor da concorrência, porque se os mesmos cinco clubes ganham sempre, isso não faz mais sentido", disse.

Um ano e seis dias depois, a história se repete na Liga dos Campeões, com o Real Madrid eliminando o Chelsea nas quartas de final. E mais uma vez o brasileiro Rodrygo aparece para atrapalhar os planos do time inglês. Naquele 12 de abril de 2022, o atacante anotou após os espanhóis saírem com 3 a 0 contra, para diminuir no fim e mandar o jogo à prorrogação - avançaria com gol de Benzema no tempo extra. Nesta terça-feira, ele anotou duas vezes e definiu o triunfo por 2 a 0 em Stanford Bridge que coloca a equipe merengue pela 11ª vez na semifinal nas últimas 13 edições.

Rodrygo faz temporada enorme no Real Madrid. Depois de começar como reserva, foi mostrando a Carlo Ancelotti que merecia se firmar entre os 11. E convenceu o treinador com grandes participações. Em 31 jogos na temporada, são 13 gols e mais 10 assistências para o atacante. Pela principal competição europeia também são 23 aparições em bolas na rede, com 15 gols e oito assistências, mas em 38 partidas (20 desde o início).

O próximo adversário sai nesta quarta-feira, na Alemanha. O Manchester City defende cômoda vantagem de 3 a 0 sobre o Bayern de Munique para encarar os comandados de Ancelotti por uma vaga à final.

Disposto a 'esfriar' o apoio dos ingleses ao Chelsea, Carlo Ancelotti escalou os brasileiros Vini Jr. e Rodrygo aberto pelas beiradas para partirem para cima do marcador e servirem Benzema. De quebra, com a estratégia, imaginava impedir os avanços dos laterais do Chelsea.

Mas quem chegou com perigo pela primeira vez foi Kanté. Reece James levou a melhor sobre Kamavinga, improvisado de ala esquerdo, e cruzou. A bola sobrou para o camisa 7, sozinho dentro da área. Precipitado, o volante bateu para fora. Torcedores, Frank Lampard e o próprio jogador não acreditaram na oportunidade imensa desperdiçada.

O lance fez os mandantes crescerem. O Real, mesmo ofensivo, não encaixava as jogadas, e levava um sufoco daqueles. Vini Jr., vendo Kamavinga sofrendo para segurar Reece James, acabou se tornando um novo marcador.

O primeiro lance ofensivo dos espanhóis veio com batida forte de Rodrygo carimbando a trave aos 19 minutos. Até então, ele e Vini Jr. tinham desperdiçados cruzamentos que podiam ter melhor resultado em escapadas pelas beiradas. Outro brasileiro em campo, o pendurado Eder Militão recebeu cartão amarelo antes da metade da etapa inicial. O time merengue, apostando nos contragolpes, ainda chegou bem com Modric e Benzema. O croata parou em Kepa e o francês mandou para fora.

O Chelsea é quem merecia ter aberto o placar antes do intervalo, contudo, pela apresentação mais forte e ousada. Kovacic apareceu em cabeçada na pequena área e já nos acréscimos, Cucurella recebeu sozinho e parou em milagre de uma arrojado Courtois. Todos os companheiros de Real Madrid foram cumprimentar o goleiro pela defesa maiúscula.

O Real Madrid voltou com Rudiger na vaga de Alaba para melhorar a defesa. E mesmo com um zagueiro mais alto, Kanté mais uma vez quase abre o marcador. O giro na área acabou desviado para escanteio. A pressão era grande e Havertz parou em Courtois. Só os ingleses jogavam. E a bola puniu.

Contra-ataque mortal de Rodrygo pela direita, que invadiu a área e rolou para Benzema. O francês falhou, mas Vini Jr. Dominou e rolou para o compatriota. Ainda deu tempo de dominar e bater sem chances para Kepa. Celebrou estilo Cristiano Ronaldo. Até então apenas se defendendo, os merengues 'acharam' um gol graças a magia verde e amarela.

O gol emudeceu Stamford Bridge e colocou o Chelsea em desespero. Atrás mais uma vez no placar, necessitava de três gols para levar a definição à prorrogação. Partir com todo mundo ao ataque diante de um adversário com enorme poderio ofensivo, entretanto, era um risco. Vini Jr. serviu Benzema e quase o Real ampliou. O chute saiu fraco.

A repetição dos 2 a 0 da ida veio na reta final da partida em Londres. Vini Jr. achou Valverde livre. O uruguaio passou pelos marcadores e rolou para Rodrygo definir a vitória em jogo no qual o Real Madrid sofreu e mais uma vez saiu de campo festejando. Ao Chelsea, mal no Campeonato Inglês, resta se planejar para a próxima temporada.

Os jogos de volta das quartas de finais da Liga dos Campeões começam nesta terça-feira (18), com o duelo entre Real Madrid e Chelsea, no estádio Stamford Bridge. Os donos da casa entram em campo com uma desvantagem depois de serem derrotados no primeiro jogo.

Depois de receber o Chelsea no Santiago Bernabéu e vencer por 2x0, o Real Madrid vai agora viajar até Londres podendo empatar e até perder por um gol de diferença que ainda assim garante a classificação.

O jogo que começa às 16h. Além de ter transmissão pelo streaming do HBO Max, será transmitido pelo SBT, na TV aberta, e no canal fechado da TNT Sports.

O Real Madrid confirmou seu favoritismo nesta quarta-feira, durante o primeiro jogo das quartas de final da Liga dos Campeões, e tornou ainda mais complicada a missão de salvar a temporada à qual o Chelsea se dedica após uma série de frustrações. Com gols marcados por Benzema e Asensio, ambos com participação importante de Vinícius Júnior, o time comandado por Carlo Ancelotti venceu a equipe inglesa por 2 a 0, no Santiago Bernabéu, e construiu uma boa vantagem na briga pela vaga na semifinal.

O jogo de volta está marcado para as 16 horas (de Brasília) da próxima terça-feira, no Stamford Bridge, onde o cambaleante Chelsea tentará usar da força de sua torcida para buscar ao menos uma vitória por vantagem de dois gols para levar a decisão à prorrogação. A vaga direta só vem com triunfo por três gols de diferença. Em 11º lugar do Campeonato Inglês,o time londrino dificilmente conseguirá se classificar para alguma competição europeia via liga nacional e deposita esperanças em uma campanha de superação na Liga dos Campeões.

Na temporada passada, as duas equipes se enfrentaram no torneio europeu, também pelas quartas de final, e o Chelsea quase conseguiu uma virada histórica. Após perder o jogo de ida, em Londres, por 3 a 1, abriu 3 a 0 na partida de volta, em Madri, mas deixou os madridistas diminuírem no tempo regulamentar antes de fecharem o placar em 3 a 2 na prorrogação. Depois disso, o Real passou pelo Manchester City na semi e foi campeão ao bater o Liverpool na final.

Depois de ser derrotado pelo Wolverhampton na estreia do técnico e ídolo Frank Lampard, que voltou ao clube com contrato até o final da temporada para substituir o demitido Graham Potter, o Chelsea deixou a desconfiança de lado durante os primeiros minutos do duelo desta quarta e foi bastante incisivo no ataque. Teve volume, pressionou e criou oportunidades, a melhor delas ainda nos primeiros segundos, em finalização de João Félix defendida por Courtois.

O bom início não durou muito tempo e o time londrino passou a ser empurrado para trás pelos donos da casa. Assim, ao menor sinal de domínio do adversário, logo começou a exibir suas habituais inseguranças, que foram bem aproveitadas pelos madridistas. Explorando os lados, principalmente o esquerdo, com Vinícius Júnior, o Real infernizou a defesa londrina.

Foi em uma articulação pelo meio, contudo, que o caminho do gol foi encontrado, e com a participação de Vini. Após excelente lançamento de Carvajal, o brasileiro se movimentou bem em direção à marca do pênalti e se esticou para alcançar a bola quase dentro da pequena área. A finalização foi defendida por Kepa, mas Benzema ficou com o rebote e abriu o placar ao chutar para o gol livre de proteção, aos 20 minutos.

Em respostas quase que imediata, Sterling recebeu cruzamento rasteiro de Reece James e só não fez o gol do empate do Chelsea porque Courtois fez uma ótima defesa. Sem diminuir o ritmo, o Real Madrid continuou dando trabalho ao time inglês e colocou Kepa para trablhar em tentativas de Rodrygo e Benzema. Vini Jr. também teve uma ótima chance, ao cortar Fofana dentro da área e bater por cima do goleiro. A bola foi em direção ao gol, mas Thiago Silva usou o reflexo, quase em cima da linha, para chutá-la dali.

Desnorteados, os jogadores do Chelsea tentaram se recompor no intervalo e deram sinais de reação na volta para o segundo. Mais uma vez, tratou-se de mera ilusão. O Real mostrou que tinha total controle sobre a partida e continuou intenso ofensivamente, com Vinícius transformando-se em um verdadeiro pesadelo para o lateral-direito Reece James, vítima constante dos lances de velocidade protagonizados pelo brasileiro.

A insegurança do debilitado Chelsea atingiu novo nível a partir dos 13 minutos, altura da partida em que o lateral-esquerdo Chilwell escolheu puxar o braço de Rodrygo para impedi-lo de ficar cara a cara com Kepa. Deu certo, pois o atacante merengue caiu antes de invadir a área, mas o ato rendeu uma expulsão ao defensor do time londrino, que sucumbiu definitivamente.

O Real não deixou que a vantagem numérica causasse qualquer tipo de precipitação diante da ansiedade de ampliar o placar e teve inteligência para buscar o resultado sem se colocar em situações de risco desnecessário. Aos 28 minutos, em troca de passes durante jogada ensaiada de escanteio, Vinícius Júnior serviu Asensio na entrada da área e viu o companheiro acertar um chute rasteiro no canto esquerdo para anotar o segundo gol. O Chelsea teve apenas um chance clara de diminuir, nos minutos finais, quando Rüdiger se lançou em frente a Mount para impedir uma finalização perigosa.

O Real Madrid enfrenta o Chelsea, nesta quarta-feira (12), no Santiago Bernabéu, em partida de ida das quartas de finais da Liga dos Campeões. A partida às 16h, com transmissão ao vivo e exclusiva do streaming HBO Max. O duelo vai colocar frente a frente duas equipes que passam por problemas nos respectivos torneios nacionais.

A equipe madrilenha perdeu ainda mais contato com o líder do Campeonato Espanhol, o Barcelona, depois de tropeçar duas vezes nas últimas cinco rodadas. A diferença é de 13 pontos, a 10 rodadas do fim da La Liga. 

O Chelsea também vive uma crise, mas pior do que a dos espanhóis. Em 11º lugar na Premier League, o time londrino está longe de alcançar vaga nas competições europeias e pode comprometer as contas para o próximo ano. Os Blues trocaram de treinador e anunciaram Frank Lampard como novo técnico.

A Uefa pediu nesta quinta-feira a abertura de uma investigação sobre as acusações de que o Barcelona teria realizado pagamentos de milhões de dólares à empresa do árbitro espanhol José María Enríquez Negreira, ex-vice-presidente do Comitê de Arbitragem da Espanha. Sob o risco de punições severas, o clube catalão, que já está sendo investigado pela Justiça, pode ser até banido da Liga dos Campeões.

Em comunicado, a Uefa informou que pediu ao seu comitê disciplinar que investigue "a potencial violação de regras cometidas pelo FC Barcelona em conexão com o 'Caso Negreira'", nome pelo qual vem sendo tratado o episódio. Documentos judiciais mostram que o clube pagou 7,3 milhões de euros (R$ 38,4 milhões na cotação atual), entre 2001 e 2018, para a empresa de Negreira.

Procuradores da Espanha já fizeram acusações formais de corrupção no esporte contra o Barcelona, que também responde por gestão fraudulenta e falsificação de documentos. A investigação está em andamento e não há punições definidas até o momento, pois a Justiça ainda não apresentou publicamente nenhuma evidência de que árbitros foram influenciados pela relação entre o Barcelona e Negreira.

O clube não nega os pagamentos, mas diz que foram realizados para obter relatórios técnicos sobre árbitros e não para obter vantagens ou influenciar decisões dentro de campo. Caso sejam apresentadas provas de que houve manipulação, a Uefa pode excluir o Barcelona de suas competições por um ano e abrir um processo disciplinar.

O time catalão tem vaga praticamente garantida na próxima edição da Liga dos Campeões, pois ocupa a lidera o Campeonato Espanhol com 68 pontos, 12 acima do vice-líder Real Madrid e 23 mais que o quarto colocado Betis. Faltam 12 rodadas para o fim da competição.