Foi apenas um amistoso, mas Alexandre Pato começou com gol a sua trajetória pelo Orlando City. Nesta quinta-feira, nos Estados Unidos, em jogo preparatório contra o New York City, o atacante deixou a sua marca na derrota por 3 a 2.

O gol do brasileiro foi o segundo da equipe, aos 20 minutos da etapa final, igualando o placar. Dois minutos depois, Castellanos, que fez o primeiro gol do amistoso aos sete minutos do primeiro tempo, definiu o placar para o New York City. Medina, aos 39, para o time de Nova York, e Jansson, aos 43, para o de Orlando, marcaram os outros gols.

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Após o jogo, apesar do resultado negativo no amistoso, Alexandre Pato comemorou o seu desempenho nas redes sociais. "Primeiro jogo e primeiro gol! Vamos lá, time", escreveu o brasileiro.

A primeira partida oficial será apenas em abril, no dia 17, quando o Orlando City enfrenta o Atlanta United, pela rodada de abertura da Major League Soccer (MLS).

Sem clube desde agosto do ano passado, quando rescindiu com o São Paulo, Alexandre Pato enfim definiu o seu futuro. Neste sábado, o atacante de 31 anos foi anunciado como reforço pelo Orlando City, dos Estados Unidos, para a disputa da MLS, o principal campeonato de futebol do país. Ele assinou contrato válido por uma temporada.

"Estamos muito animados em receber Pato em Orlando. Ele é um jogador experiente, que já atuou em alguns dos principais clubes do mundo e possui um histórico de sucesso internacional. A experiência que Pato trará com ele será inestimável para o clube", disse o vice-presidente executivo de operações de futebol do Orlando City, Luiz Muzzi. "Ele é um jogador de alto calibre e estamos muito empolgados", acrescentou.

O anúncio da contratação de Paro pelo Orlando City parecia iminente nas últimas horas, após o clube realizar algumas publicações nas redes sociais para instigar os torcedores. Em um vídeo, o clube dizia que "um pato foi flagrado em Orlando". Em outra publicação, o clube postou uma foto de um animal de brinquedo dentro do estádio da equipe, como se estivesse prestes a entrar em campo.

Pato e o São Paulo tinham acordo válido até o fim de 2022. Porém, o jogador não vinha sendo aproveitado pelo então técnico Fernando Diniz e seu alto custo pesava nos cofres do clube do Morumbi. Para o fim da relação, o atacante abriu mão de valores que deveria receber até o fim do vínculo e das luvas, que estavam atrasadas.

Recentemente, Pato chegou a ter seu nome ventilado no Argentinos Juniors, com o presidente do clube confirmando o interesse no brasileiro, que agora assinou com o Orlando City, pelo qual o ex-são-paulino Kaká já atuou.

Além de Pato, o Orlando City conta com outros quatro brasileiros no seu elenco: o lateral-direito Ruan, ex-Ponte Preta, o zagueiro Antônio Carlos, ex-Palmeiras, o meia Júnior Urso, ex-Corinthians, e o atacante Matheus Barrozo, que se profissionalizou na Espanha.

O Orlando City será o oitavo clube da carreira de Pato. Ele iniciou a sua carreira pelo Internacional, tendo depois passado por Milan, Corinthians, Villarreal, Chelsea e Tianjin Quanjian, além do São Paulo. A próxima temporada da MLS está prevista para começar em abril.

O Orlando City anunciou nesta segunda-feira a contratação por empréstimo de um ano do zagueiro Antônio Carlos para a disputa da temporada 2020 da Major League Soccer (MLS). O jogador estava no Palmeiras desde 2017.

"Estamos felizes em receber Antônio Carlos no Orlando City. Ele é um zagueiro experiente, com grande velocidade, habilidade e força nas bolas altas", disse o vice-presidente de operações de futebol da Orlando City, Luiz Muzzi. "Estamos muito felizes em fazer essa contratação antes do ano novo e estamos animados para ver tudo o que Antônio Carlos realizará em 2020."

Com 56 jogos pelo Palmeiras, Antônio Carlos, de 26 anos, atuou em 22 partidas, com um gol e uma assistência, na campanha vitoriosa da equipe no Campeonato Brasileiro de 2018.

Em 2019, o zagueiro disputou 12 jogos pelo Palmeiras, contabilizando uma assistência. Foram nove no Campeonato Brasileiro e três na Copa Libertadores.

Antônio Carlos iniciou sua carreira profissional no Corinthians em 2012, participando de três partidas. Antes de sua passagem pelo Palmeiras, Antônio Carlos tinha passagens por empréstimo no Oeste, Avaí, Flamengo e Ponte Preta. Nesse período, foram 43 jogos e dois gols marcados.

O meio campista brasileiro Robinho, foi anunciado como reforço do Orlando City. O atleta, que até então atuava pelo Columbus Crew SC, foi transferido em uma transação de 50 mil dólares - o equivalente a cerca de R$ 187.000.

Robinho, que participou de 19 partidas na temporada atual pelo Columbus, teve sua chegada comemorada pelo EVP de Operações de Futebol do Orlando, Luiz Muzzi. “Nós estamos super animados com a chegada do Robinho. Ele é um jogador extremamente enérgico em campo, e tem a habilidade de criar oportunidades para os jogadores em volta dele”, disse. Muzzi, ainda afirmou que a contratação do brasileiro é um “ótimo complemento ao elenco da equipe”.

O atleta de 24 anos começou sua carreira na equipe cearense do Itapipoca Esporte Clube. Em Pernambuco, Robinho disputou a Série C do ano passado pelo Santa Cruz. No clube coral, atuou em 38 partidas e marcou 8 gols.

Por Gabriela Ribeiro

Entre os dias 27 e 29 de abril, a Arena de Pernambuco receberá a clínica de futebol comandada por Mike Potempa, coordenador das divisões de base do Orlando City. A ação é fruto de uma parceria entre a Secretaria de Turismo, Esportes e Lazer do Estado e a BW Soccer. Essa é a primeira vez que a experiência vem ao Brasil. No evento, um aluno-atleta dos Jogos Escolares de Pernambuco (JEPs) será escolhido para um período de treinamentos na Flórida. 

O evento terá início na manhã da sexta-feira (27) e será encerrado no domingo (29) com uma decisão muito importante do técnico. Depois de observar os 132 atletas com faixa-etária entre 14 e 19 anos, Potempa terá que escolher o melhor da rede estadual de ensino, participante do futebol nos JEPs do ano passado, para premiá-lo com uma semana de treinamentos na Montverde Academy com tudo pago. Mas a oportunidade pode ser ainda maior. Se for aprovado no período que estiver na Flórida, o pernambucano que sair daqui ganhará uma bolsa de estudos e poderá treinar nas categorias de base do Orlando City por um ano.

A ação será divida em três partes. No primeiro dia, sexta (27), entrarão em cena os alunos-atletas dos Jogos Escolares de Pernambuco – JEPs de escolas da rede estadual de ensino (44 representantes). No sábado (28), o dia será destinado aos 88 atletas particulares, sendo um deles bolsista do BJ Colégio e Curso (campeão dos JEPs 2017 no futebol). No domingo (29), haverá uma clínica de capacitação para os técnicos dos JEPs com Potempa, inclusive com participação ativa no treinamento em campo, e posterior treino com os destaques dos dois dias.

A parceria entre Kaká e o Orlando City está perto de chegar ao fim. Com o contrato vencendo no final do ano, o meia decidiu não renovar com o clube americano e falou sobre o período vivido como jogador dos Lions.

"O anúncio de hoje é para dizer que minha situação contratual com o Orlando City encerra em novembro. Nos últimos dois meses discutimos uma renovação de contrato, com meus familiares, e decidi não renovar com o clube. É minha única decisão de momento", disse o atleta, deixando em aberto o destino para a próxima temporada.

Presente desde o início do projeto, o brasileiro lamenta não ter conseguido conquistas maiores vestindo a camisa da equipe na MLS, mas destaca como foi ver um clube crescer em poucos anos. "Quero agradecer os dirigentes do Orlando, Flávio Augusto, Alexandre Leitão, que me procuraram antes de começar o projeto. Eles acreditavam em mim como peça importante para a disputa da MLS. Para mim foi muito importante, queria ter disputado um playoff, mas aquilo que pensamos em estrutura foi até maior do que esperávamos. Nunca vou esquecer a sensação de ver um estádio surgindo do zero", revelou.

Por fim, Kaká demonstrou sua gratidão ao se declarar um torcedor do Orlando. Sem fechar as portas para um futuro retorno ao time. "Tudo aquilo que aconteceu nestes três anos, fico muito feliz de ter participado de tudo isso, aos jogadores, comissão, treinadores que passaram, torcedores, funcionários e cidadãos de Orlando. Serei um torcedor dos Lions para a vida. É o primeiro ciclo que encerro no Orlando, quem sabe no futuro a gente possa estar juntos novamente, então sou muito grato", afirmou.

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O São Paulo foi condenado pela Justiça a pagar R$ 2,6 milhões ao Orlando City, por não repassar 20% do aumento das rendas de bilheteria em jogos com o meia Kaká, em 2014. O clube deve recorrer da sentença.

O valor acabou ficando até de bom tamanho para o time do Morumbi. Inicialmente, os norte-americanos pediam quase R$ 14 milhões. O juiz Rogério Marrone de Castro Sampaio, da 27ª Vara Cível de São Paulo, entendeu que o valor era abusivo e, por isso, reduziu o valor do caso.

Uma cláusula comercial no contrato do jogador previa que o São Paulo tivesse que repassar ao Orlando City 20% do aumento de bilheteria em jogos com o meia Kaká, em comparação ao mesmo período do ano anterior. O jogador chegou ao clube antes mesmo de atuar pela equipe dos Estados Unidos.

Até 2014, o Orlando City participou da USL (United League Soccer, que pode ser considerada a segunda divisão do futebol dos Estados Unidos). Foi campeão em 2011, 2012 e 2014, mas só ascendeu à MLS depois de apresentar um projeto claro e consistente. "É preciso interessar à Liga. É uma decisão de negócios", explicou Flávio Augusto, o proprietário do clube.

Uma das exigências é que o clube tenha estádio. O Orlando City ainda não tem (joga no Citrus Bowl, para 65 mil pessoas), mas vai inaugurar sua própria casa no segundo semestre de 2016. Na primeira temporada na MLS, o time teve média de público de 33 mil pessoas por partida. Por isso, o plano inicial de construir um estádio para 19 mil pessoas foi alterado para um de cerca de 26 mil. O objetivo é claro: ter a arena sempre lotada, além de audiência grande, porque a procura por ingressos será maior do que a oferta e, com isso, a televisão será opção.

O estádio está orçado em US$ 170 milhões, integralmente cobertos com recursos privados, e Flávio decidiu abrir as portas para investidores brasileiros para financiar a construção da "casa própria".

Isso é possível pelo EB5, um programa norte-americano que dá ao estrangeiro possibilidade de obter o "green card" para ele e sua família desde que invista US$ 500 mil em um negócio que gere empregos no país. "Em 2009 (quando ele foi para o Estados Unidos) eu tive o green card por meio de um investimento que fiz", explicou Flávio. "Hoje estamos abrindo cotas para investidores brasileiros que tenham essa condição financeira".

Ele colocou 80 cotas à disposição e garante já ter fechado com quase 40 pessoas. Quem comprar uma das cotas se tornará acionista minoritário do estádio - não do clube. "Não deixa de ser um bom investimento, uma vez que há sempre perspectiva de excelente público e ainda dá acesso ao green card", afirmou o empresário.

Para manter a casa cheia e com muitos eventos, Flávio decidiu expandir também o futebol do Orlando City. Criou um time B, que vai disputar a USL, e um time feminino, que jogará o principal campeonato norte-americano.

MAIS PLANOS - A Major League Soccer, fundada em 1996 a reboque da Copa do Mundo de 1994, vem experimentando um grande crescimento nos últimos anos. Mas, de acordo com Flávio, essa evolução demorou a ser percebida. "Isso já vinha acontecendo. Parece que o mundo percebeu o que acontecia nos Estados Unidos", disse o empresário. "Duzentos mil americanos vieram ao Brasil ver o Mundial. Além disso, lá torcedores lotaram estádios para ver jogos nos telões".

Ele cita como exemplo desse interesse a apresentação de Kaká pelo Orlando City, ocorrida durante a Copa de 2014. "Havia 12 mil pessoas nas ruas de Orlando para recebê-lo, quem imaginaria isso?"

Flávio tem certeza de que a MLS vai continuar evoluindo a passos largos. O plano é ter 24 clubes até 2022 - atualmente tem 20, três se preparam para entrar em até dois anos e a vaga restante deverá ter oito candidatos -, quando a liga se tornará tão forte que será capaz de competir em pé de igualdade com qualquer outra no mundo - e com os clubes mais ricos. "Nossa estimativa é que daqui a sete anos o faturamento da MLS vai ser grande o suficiente para competir pela contratação dos melhores jogadores do mundo".

O Orlando City espera aproveitar esse crescimento para alcançar outra meta: a de disputar o Mundial de Clubes da Fifa. Hoje isso parece ser impossível porque os times norte-americanos e canadenses concorrem pela vaga da Concacaf, que quase sempre fica com uma equipe do México - o América participou do último Mundial.

Flávio, no entanto, prevê que isso mudará nos próximos anos. "É menos impensável do que parece. Os mexicanos dominam a Concacaf, mas neste ano de 2015 a final foi entre Montreal e América. Pesou a tradição e o América levou, mas considero que logo clubes dos Estados Unidos e do Canadá poderão ser campeões e irem ao Mundial. A distância é pequena e está diminuindo", apostou o proprietário do Orlando City.

Considerado uma das grandes joias da base do Náutico nos últimos anos, o meia Igor Neves que teve o contrato rescindido com o clube alvirrubro neste ano pode estar perto de disputar a MLS de 2016. O atleta, de 20 anos, que viajou para os EUA por meio de um programa de formação de jogadores promovido pela BWSA, irá em janeiro passar por um período de testes no Orlando City, time onde também atua o brasileiro Kaká.

“O Igor viajou para os Estados Unidos por meio de um programa que convida jovem atletas para fazerem um intercâmbio lá. E nesse processo envolve uma fase de testes no clubes da MLS. Ainda não temos garantia de nada, mas é um trabalho que pode frutificar seja para ele continuar lá jogando e estudando ou ir para a Europa”, comentou o pai e empresário do meia, Paulo Dutra, ao Portal LeiaJá.

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Igor foi promovido ao elenco profissional do Náutico em março, porém pouco foi aproveitado pelo então técnico Lisca no período. Em agosto, ele rescindiu contrato com a equipe alvirrubra. Desde então, o meia passou a procurar por um novo clube. Destaque na disputa da Copa São Paulo, além de ter conquistado também títulos nas categorias de base Timbu, ele despertou algumas sondagens após sua saída, inclusive com um interesse de Eduardo Baptista em observá-lo, enquanto ainda treinava o Sport. 

“Tivemos um contato com o Eduardo Baptista, ele informou que se interessava em observá-lo, já tinha visto alguns jogos do Igor na Copa São Paulo e tinha achado o estilo dele muito parecido com o do Lucas Lima. Porém, logo em seguida a essa conversa ele acabou se transferindo para o Fluminense. Além dele, surgiram algumas conversas com o Carlos Kila, que atualmente está no CSA e do Alexandre Homem de Melo, mais recentemente, durante o período de eleições no Náutico”, informou.

O pai do atleta, no entanto, apesar da incerteza se Igor seguirá nos EUA, no Orlando City, para atuar profissionalmente, garante que a experiência tem sido ótima para o jovem jogador. Inclusive criticando o trabalho de base desenvolvido nos clubes locais. “A preparação que está sendo desenvolvida com ele é algo que não tem aqui, contando com trabalhos específicos de nutricionista, de preparação física e cursos que vem fazendo. Infelizmente aqui os jogadores de base não são bem aproveitados, exemplo o Marcos Vinícius, que pouco teve chances no Náutico e hoje é titular do Cruzeiro”, finalizou.

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