Classificado para os playoffs do Grupo Mundial da Copa Davis depois de ganhar do Equador em Belo Horizonte, o Brasil aguarda a definição do próximo adversário. A escolha será feira em um sorteio na próxima terça-feira (19), a partir das 7 horas (de Brasília), na sede da Federação Internacional de Tênis (ITF), em Londres. O único desejo do capitão João Zwetsch é poder jogar em casa em setembro.

"Todas as equipes têm as suas qualidades, umas são mais fortes que as outras no papel, a gente torce mesmo para jogar dentro do Brasil. Faz uma diferença muito grande jogar em seu país, com sua torcida, suas condições e todas as facilidades que a gente tem quando joga aqui", disse ao Estado.

Os rivais mais prováveis do Brasil são Suíça, Bélgica e Alemanha (em casa), Austrália, Canadá e Espanha (fora), Casaquistão e Japão (a ser decidido em sorteio). Os países cabeças de chave ainda podem ser alterados de acordo com o ranking que será divulgado nesta segunda-feira pela ITF. Os outros países garantidos na repescagem são Eslováquia, Rússia, Índia, Ucrânia, Usbequistão, Polônia e Chile.

Enquanto Bruno Soares, Marcelo Melo e Thomaz Bellucci têm lugar cativo na equipe brasileira, o posto de tenista número 2 do País varia de acordo com o momento de cada jogador. Em Belo Horizonte, Rogério Dutra Silva teve a oportunidade e acabou derrotado. Para setembro, a expectativa é que Thiago Monteiro faça sua estreia na Copa Davis.

"O Thiago vem em uma crescente muito importante, já está cavando sua vaga, fazendo por merecer um lugar na equipe no momento. É só realmente uma questão de tempo", afirmou Zwetsch. O presidente da Confederação Brasileira de Tênis (CBT), Jorge Lacerda, explicou ao Estadão.com que Monteiro ganharia uma chance contra o Equador, mas foi substituído por Rogerinho por causa dos Jogos Olímpicos.

Thiago Monteiro vive ótima fase na carreira. O tenista número 123 do mundo furou o qualifying do Torneio de Gstaad, ATP 250 realizado na Suíça, e vai somar pontos importantes no ranking. Nesta temporada, surpreendeu o francês Jo-Wilfried Tsonga no Rio Open e também fez ótima campanha no Brasil Open, em São Paulo.

Os playoffs da temporada 2015/2016 da NBA viveram mais um dia importantíssimo na última sexta-feira, com as semifinais de conferência. Principal favorito ao título do Leste, o Cleveland Cavaliers vai confirmando esta condição e voltou a passar pelo Atlanta Hawks para abrir 3 a 0 na série melhor de sete. Já o San Antonio Spurs devolveu a derrota que havia sofrido em casa, bateu o Thunder em Oklahoma City e fez 2 a 1 na disputa.

No primeiro jogo da noite, o Cavaliers voltou a utilizar a receita da segunda partida da série para bater o Hawks por 121 a 108, mesmo atuando em Atlanta. A equipe de Cleveland abusou dos arremessos de três pontos, mostrou-se em mais um dia de pontaria inspirada e, assim, arrancou para outra vitória.

Dois dias depois de quebrar o recorde de bolas de três pontos em uma partida da NBA, com 25, o Cavaliers voltou a castigar o Hawks com os arremessos de longe. Foram 21 desta vez, em 39 tentativas, sendo sete no último período, quando os visitantes passaram à frente.

O confronto até foi equilibrado nos três primeiros quartos. O Hawks acertou a marcação na defesa, em parte pela ida de Kyle Korver para o banco, e encontrou resposta no ataque com boas atuações de Jeff Teague, Al Horford, Paul Millsap e do próprio Korver. Com isso, chegou a abrir 11 pontos de vantagem no terceiro período.

Mas a partir daí, o Cavaliers passou a apostar na receita que já havia dado certo na quarta-feira e abusou das bolas de três pontos. Para isto, o Hawks não encontrou resposta, o que foi frustrando os donos da casa, que acertaram somente dois dos últimos 12 arremessos que tentaram e viram o adversário emendar uma sequência de 22 a 5 nos últimos minutos.

O grande herói da vitória foi bastante inesperado. O veterano Channing Frye, de 32 anos, teve sua melhor atuação da carreira nos playoffs ao marcar 27 pontos, sendo 21 em bolas de três. LeBron James (24 pontos e 13 rebotes), Kyrie Irving (24 pontos) e Kevin Love (21 pontos e 15 rebotes) também se destacaram. Pelo Hawks, Al Horford marcou 24 pontos, enquanto Jeff Teague fez 19 e deu 14 assistências.

Já em Oklahoma City, o duelo entre Thunder e Spurs foi mais equilibrado. O time texano precisava da vitória para devolver a derrota sofrida em San Antonio na última partida, e conseguiu. Fez 100 a 96, abriu 2 a 1 na série e avançará à final do Oeste se vencer as últimas partidas em casa.

O Spurs ficou à frente durante boa parte do confronto e chegou a abrir 15 pontos de vantagem no segundo período. Com uma defesa mais forte e diminuindo a velocidade da partida, conseguiu abrir aos poucos. Mas aí, Russell Westbrook liderou uma incrível reação do Thunder, que chegou ao último período de volta na disputa.

A virada veio a oito minutos para o fim e a partir daí, os times passaram a revezar na liderança. O cenário se manteve até dois minutos para o fim, quando Westbrook errou no ataque e permitiu que o Spurs abrisse cinco pontos de vantagem. A segundos para o fim, Kawhi Leonard ainda pegou um rebote ofensivo que garantiu mais uma posse e a vitória ao time texano.

O ala, aliás, foi o grande destaque da partida com 31 pontos e 11 rebotes. LaMarcus Aldridge o auxiliou com 24 pontos, enquanto Tony Parker marcou 19. Pelo Thunder, Westbrook quase anotou mais um "triple-double", ao terminar com 31 pontos, nove rebotes e oito assistências. Kevin Durant anotou com 26 pontos.

As duas equipes voltam a duelar neste domingo, novamente em Oklahoma City, com o Thunder precisando da vitória para empatar a série. Situação mais desesperadora vive o Hawks, que precisa bater o Cavaliers também no domingo, em Atlanta, se não quiser ser "varrido".

Mas os playoffs da NBA terão sequência neste sábado com outras duas partidas. Liderando a série por 2 a 0, o Golden State Warriors, ainda sem Stephen Curry, duelará com o Portland Trail Blazers fora de casa. Já o Miami Heat receberá o Toronto Raptors com o confronto empatado em 1 a 1.

O Toronto Raptors suou mais do que o esperado, mas finalmente espantou o fantasma das últimas eliminações nos playoffs e garantiu sua classificação às semifinais da Conferência Leste na noite de domingo. Com a série empatada em 3 a 3, a equipe canadense recebeu mais uma vez o Indiana Pacers e levou a melhor por 89 a 84, para delírio dos fanáticos torcedores locais.

Com isso, o Raptors fechou uma série de playoffs pela primeira vez em 15 anos, já que a última havia acontecido em 2001, contra o New York Knicks. Esta também foi a primeira vez na história que a franquia levou a melhor em uma série melhor de sete jogos - no seu único triunfo, justamente em 2001, a primeira rodada dos playoffs era disputada em melhor de cinco.

Além de encerrar um longo jejum, a vitória sobre o Pacers também exorcizou os fantasmas que pairavam sobre Toronto nas últimas duas temporadas. Tanto em 2013/2014 quanto em 2014/2015, o Raptors acabou eliminado na primeira rodada mesmo tendo melhor campanha que seus oponentes - Brooklyn Nets e Washington Wizards, respectivamente.

Mas não foi fácil acabar com esta sequência, e o lado psicológico pesou em algumas das partidas da série. Quem parecia mais incomodado com a pressão era o ala DeMar DeRozan, presente nas eliminações contra Nets e Wizards. Mas no domingo, ele apareceu, mostrou por que é um dos líderes da equipe e definiu a vitória ao marcar 30 pontos.

DeRozan acertou somente 10 do 32 arremessos que tentou, mas foi fundamental no terceiro quarto, quando o Raptors abriu vantagem sobre o Pacers. No último período, porém, os visitantes reagiram, aproveitaram a pressão sobre o adversário e chegaram a cortar a diferença para três pontos. Em lance polêmico, a segundos para o fim, a arbitragem não viu falta sobre Ian Mahinmi. Melhor para o time canadense, que garantiu o triunfo.

Depois de vencer apenas sua segunda série de playoffs da história, o Raptors tenta agora chegar à final da Conferência Leste pela primeira vez. Para isso, terá que passar pelo experiente time do Miami Heat, que também suou na primeira rodada e precisou de sete jogos para eliminar o Charlotte Hornets.

O jogo 1 desta série acontecerá na terça-feira. Antes, porém, os playoffs da NBA terão sequência nesta segunda com duas partidas. Depois de atropelar o Oklahoma City Thunder na primeira partida, o San Antonio Spurs volta a receber o adversário no Texas. Já o Cleveland Cavaliers inicia o duelo diante do Atlanta Hawks em casa.

A temporada regular da NBA em 2015/2016 foi uma das mais espetaculares dos últimos tempos. Teve despedida da lenda Kobe Bryant, melhor campanha da história do Golden State Warriors, recorde de bolas de três pontos de Stephen Curry, recorde de vitórias em casa do San Antonio Spurs, entre outros episódios que atraíram ainda mais os olhares do público brasileiro para a principal liga de basquete do mundo. Mas é a partir deste sábado que a disputa ficará mais séria, com o início dos playoffs.

E o Warriors é mesmo o time a ser batido neste momento. Os atuais campeões conseguiram o inimaginável e elevaram o nível da temporada passada para esta. As bolas de três pontos de Stephen Curry caíram mais vezes (foram incríveis 402 durante o campeonato), Draymond Green assumiu um maior protagonismo e Klay Thompson continuou com a pontaria afiada.

A soma de todos estes fatores resultou na melhor campanha da NBA em todos os tempos, com 73 vitórias em 82 partidas, superando as 72 do histórico Chicago Bulls de Michael Jordan, Scottie Pippen e Dennis Rodman em 1995/1996. Municiado pelas incríveis atuações de Curry, grande favorito a MVP (jogador mais valioso) da temporada pelo segundo ano seguido, o Warriors chega como maior candidato ao título. Pior para o Houston Rockets, seu adversário na primeira rodada dos playoffs.

A campanha do time de Oakland foi tão avassaladora que ofuscou até o incrível trabalho realizado pelo San Antonio Spurs nesta temporada. Foram 67 vitórias para os texanos, sétimo melhor retrospecto da história da NBA, sendo 40 em 41 partidas em casa, igualando o recorde do Boston Celtics de 1985/1986. Com Kawhi Leonard e LaMarcus Aldridge em boa fase, o Spurs aparece como principal rival do Warriors na disputa pelo troféu e iniciará os playoffs diante de um Memphis Grizzlies repleto de lesões.

A temporada regular mostrou que as outras equipes estão um degrau abaixo de Warriors e Spurs. Na Conferência Leste, o favorito mais uma vez é o Cleveland Cavaliers, que duela contra o Detroit Pistons. Finalista no ano passado, o time manteve a base e conta com o trio de estrelas formados por LeBron James, Kevin Love e Kyrie Irving para tentar o título. O problema é que o desempenho na temporada regular não foi o esperado, tanto que houve uma mudança de técnicos durante o campeonato: David Blatt por Tyronn Lue.

Na segunda posição, passou o Toronto Raptors, que também manteve uma boa base com DeMar DeRozan e Kyle Lowry e espera ter amadurecido com os erros das últimas temporadas, já que caiu na primeira rodada dos playoffs em ambas, para ir mais longe. Na primeira rodada, seu adversário será o Indiana Pacers.

O Miami Heat, terceiro do Leste, pega o Charlotte Hornets. O time da Flórida conta com os experientes Dwyane Wade e Joe Johnson (Chris Bosh está lesionado e ainda não sabe se voltará para os playoffs) e pode surpreender. Assim como o Boston Celtics, que possui um ótimo elenco jovem e mostrou ter uma das melhores defesas da temporada. Na primeira rodada, encarará o Atlanta Hawks.

Já no Oeste, se alguém é capaz de ameaçar o favoritismo de Warriors e Spurs, os candidatos são Oklahoma City Thunder e Los Angeles Clippers. O Thunder conta com Russell Westbrook em estado de graça e com o sempre letal Kevin Durant, evoluiu ao longo da temporada e é favorito contra o Dallas Mavericks. Assim como o Clippers de Chris Paul e DeAndre Jordan diante do Portland Trail Blazers. O time californiano aprendeu a jogar sem Blake Griffin ao longo do campeonato e deve ser ainda mais perigoso com o retorno do jogador.

BRASILEIROS - As duas últimas temporadas viram os primeiros brasileiros campeões da NBA. Em 2013/2014, Tiago Splitter levantou o troféu com o San Antonio Spurs. No ano passado, foi a vez de Leandrinho com o Golden State Warriors. Nestes playoffs, serão quatro atletas representando o País.

O número poderia ser ainda maior se Splitter, contundido, não estivesse vetado pelo Atlanta Hawks. Pouco utilizados, Lucas Bebê e Bruno Caboclo não devem ter oportunidades com o Raptors. Já os experientes Anderson Varejão e, principalmente, Leandrinho podem ajudar o Warriors na briga pelo bicampeonato.

AGENDA - Quatro partidas movimentam o primeiro dia de playoffs neste sábado: Toronto Raptors x Indiana Pacers, Golden State Warriors x Houston Rockets, Atlanta Hawks x Boston Celtics e Oklahoma City Thunder x Dallas Mavericks. No domingo, jogarão: Cleveland Cavaliers x Detroit Pistons, Miami Heat x Charlotte Hornets, San Antonio Spurs x Memphis Grizzlies e Los Angeles Clippers x Portland Trail Blazers.

No que depender dos primeiros dois jogos, as quatro séries de semifinais de conferência da NBA prometem ser bastante equilibradas. Todas elas estão empatadas em 1 a 1, depois que o Cleveland Cavaliers e o Houston Rockets venceram na última quarta-feira. Depois de derrota em casa, o Cavaliers passou por 106 a 91 pelo Chicago Bulls, mesma situação do Rockets, que derrotou o Los Angeles Clippers no Texas por 115 a 109.

Agora, os confrontos Rockets x Clippers, Cavaliers x Chicago, Golden State Warriors x Memphis Grizzlies e Atlanta Hawks x Washington Wizards estão empatados, após as duas primeiras partidas na casa das equipes de melhores campanhas. Nesta quinta, os playoffs dão uma pausa e voltam na sexta, quando o Bulls recebe o Cavaliers e o Clippers joga em casa com o Rockets.

Na quarta-feira, a vitória do Cavaliers sobre o Bulls passou por três pontos fundamentais, sendo o principal deles LeBron James. Atuando novamente com sua faixa na cabeça, após dois meses, o ala lembrou os velhos tempos, atacou a cesta desde o início e chegou a marcar 14 pontos no primeiro quarto. Ele terminaria com 33, além de oito rebotes e cinco assistências.

Mas a defesa do Cavaliers também foi fundamental, forçando muitas perdas de bola do Bulls. Foram sete somente no primeiro período. Desta forma, e com a mão calibrada nas bolas de três pontos, o time da casa chegou a abrir 25 pontos no terceiro período. O adversário ainda esboçou uma reação, ao anotar 14 pontos seguidos, mas aí LeBron aparece novamente para selar o triunfo.

Além de LeBron, o Cavaliers contou com 21 pontos do armador Kyrie Irving, 17 do ala James Jones e 15 de Iman Shumpert. O Bulls bem que tentou responder, com os 18 pontos de Jimmy Butler e os 14 pontos e 10 assistências de Derrick Rose, mas não foi o suficiente.

Já em Houston, o jogo foi bem mais equilibrado. Chris Paul, lesionado, ficou fora novamente, e o primeiro quarto foi todo do Rockets, que chegou a abrir 11 pontos com Dwight Howard inspirado e comandando o garrafão. Mas no segundo, Blake Griffin tomou conta do show. Novamente em ótimo dia, o ala/pivô marcou 26 pontos somente no primeiro tempo e levou o jogo para o intervalo com o Clippers nove pontos à frente.

No terceiro período os donos da casa iniciaram a reação, mas foi no quarto final que James Harden apareceu. O ala/armador chamou o jogo e marcou 16 pontos no período, para levar o Rockets à frente. Na reta final, o Clippers forçou Dwight Howard a cobrar lances livres e diminuiu para quatro pontos, mas aí Austin Rivers mostrou que não tem qualquer condição de substituir Chris Paul e entregou de bandeja uma bola decisiva a 37 segundos para o fim, ao tentar uma jogada de efeito.

O cestinha da partida acabou sendo mesmo Griffin, com 34 pontos, além de 15 rebotes, mas o Rockets conseguiu limitá-lo a oito pontos no segundo tempo. DeAndre Jordan (16 pontos e 12 rebotes) e Jamal Crawford (19 pontos) apareceram bem pelo Clippers. Do outro lado, Harden terminou com 32 pontos, Dwight Howard contribuiu com 24 pontos e 16 rebotes e Trevor Ariza com 15 pontos e 13 rebotes.

As semifinais do Leste estão definidas na NBA. O último a garantir vaga na próxima fase dos playoffs foi justamente a equipe de melhor campanha da conferência na temporada regular, o Atlanta Hawks, que suou mais do que o esperado, mas na noite de sexta-feira finalmente mostrou toda sua superioridade diante do Brooklyn Nets. Fora de casa, no jogo 6 da série, atropelou por 111 a 87.

A tranquila vitória garantiu o time da Geórgia nas semifinais do Leste, e agora o adversário será o Washington Wizards, que "varreu" o Toronto Raptors. A primeira partida da série está marcada já para este domingo, em Atlanta. Na outra semifinal da conferência, Cleveland Cavaliers e Chicago Bulls iniciam a disputa na segunda-feira, em Cleveland.

Diante da pior campanha entre todos os classificados para os playoffs, o Atlanta Hawks, melhor time do Leste, entrou na série como amplo favorito. O que se viu nos primeiros cinco jogos, no entanto, foi equilíbrio. Os times venceram as partidas em casa, nunca por mais de dez pontos de diferença.

Com isso, o Hawks entrou em quadra na sexta com a vantagem de 3 a 2, podendo fechar a série na casa do adversário. Ao contrário do que se viu nas primeiras partidas, no entanto, o jogo foi um verdadeiro passeio dos comandados de Mike Budenholzer. Os visitantes fecharam o primeiro quarto já vencendo por 13 pontos. Mas foi no terceiro, quando marcaram 41 pontos, que a vantagem beirou os 30 pontos. O último período serviu apenas para cumprir o protocolo, a derrota do Nets já estava sacramentada.

Pela primeira vez na série, o Hawks conseguiu fazer seu forte jogo coletivo, com passes rápidos no ataque, prevalecer amplamente diante do Nets, que mais uma vez abusou das tentativas de isolação, mas foi parado pela boa marcação do adversário.

O cestinha da noite foi o pivô Paul Millsap, com 25 pontos, além de nove rebotes, mas o resto do quinteto titular, formado por Kyle Korver (20 pontos e oito rebotes), DeMarre Carroll (20 pontos), Al Horford (18 pontos) e Jeff Teague (13 assistências), também apareceu bem. Pelo Nets, Brook Lopez fez jus à ótima temporada que teve e se despediu com 19 pontos.

Agora, resta uma vaga nas semifinais de conferência da NBA, e justamente na série mais equilibrada desta primeira rodada. Neste sábado, o Los Angeles Clippers recebe o San Antonio Spurs para o sétimo e decisivo jogo do confronto. Quem vencer, avança para pegar o Houston Rockets na próxima fase.

O UNINASSAU/América já tem uma mão na taça da Liga de Basquete Feminina 2015. Isso porque o Alviverde recebeu o Americana-SP na primeira final – melhor de três em playoffs – e venceu por 74 a 67 em uma partida eletrizante, cheia de reviravoltas. O próximo desafio é – sem dúvida – o mais duro do ano derrotar a equipe paulista em São Paulo. 

A próxima partida do play off final será disputada no sábado (25), às 10h, no Centro Cívico, em Americana, São Paulo. Caso o UNINASSAU/América seja derrotado a terceira e última decisão ocorrerá no mesmo local, na segunda-feira (27) seguinte, às 19h.

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Emoção e superação alviverdes

A bola do UNINASSAU/América demorou a cair. Tanto que foi o Americana quem abriu o placar com Babi. Com quase dois minutos de jogo, Adrianinha sofreu falta, converteu os dois lances livres e puxou o Alviverde. A virada veio em roubada de bola de Tiffany, que partiu em velocidade e marcou de dois. E a diferença foi só aumentando, até fechar o primeiro quarto à frente, por 18 a 12.

O time do técnico Roberto Dornelas até voltou bem para o segundo quarto. Mas a equipe paulista aumentou o ritmo de jogo com as atletas mais experientes Karla, Joice e Palmira e diminuiu a diferença. O que era seis pontos de vantagem para o UNINASSAU/América caiu para apenas um, mas o time da casa foi para o intervalo vencendo por 30 a 19.

O UNINASSAU/América voltou para o segundo tempo com quinteto mais eficiente: Adrianinha, Érika, Tiffany, Sandora e Tamera. Ainda assim, o alviverde foi pressionado e chegou a perder a vantagem para o Americana. Mas não durou muito tempo e a equipe comandada por Roberto Dornelas voltou com tudo.  Os bolas de três caíram, Nadia também entrou bem e conseguiu converter os lances livres, até vencer o terceiro quarto por 18 a 12, assim como no primeiro.

O Americana então foi para o tudo ou nada. Com Clarissa rebotando a torto e a direito e Karla convertendo todos os arremessos, a equipe paulista encostou no UNINASSAU/América. Mas um time que tem Tifanny, Adrianinha e Érika é muito difícil de ser batido.  Esta última, inclusive, atuou como se fosse uma maestro regendo a torcida.

A menos de um minuto para o fim, com a diferença de oito pontos, a arbitragem viu falta técnica de Tainá Paixão e deu cinco lances livres contra o Alviverde. Karla, cestinha do Americana, foi para os lances livres. Do meio da quadra, Érika pediu para a torcida fazer barulho e desconcentrar. E deu certo. A jogadora do time paulista errou dois arremessos. Só restou ao UNINASSAU/América se defender e garantir a vitória por 74 a 67.

O Indiana Pacers entrou em quadra com a corda no pescoço, mas venceu o Miami Heat em casa, na noite de quarta-feira, e sobreviveu na decisão da Conferência Leste da NBA. No jogo 5 da série melhor de sete, os anfitriões contaram com uma atuação para ser esquecida de LeBron James, que sofreu com problema de faltas, pouco atuou e anotou apenas sete pontos, para vencer por 93 a 90.

Apesar da derrota, o Miami Heat segue liderando a série por 3 a 2 e terá nova chance de fechá-la já na sexta-feira, atuando em casa. Caso o Pacers volte a vencer, o jogo 7 será disputado no domingo, em Indianápolis. Quem avançar, enfrentará na decisão da NBA o vencedor da Conferência Oeste. San Antonio Spurs e Oklahoma City Thunder estão empatados em 2 a 2 e o jogo 5 acontecerá nesta quinta, em San Antonio.

Depois de três derrotas consecutivas, o Pacers entrou em quadra com uma postura diferente no jogo de quarta, determinado a diminuir o prejuízo na série, e largou na frente. Logo no começo do segundo período, LeBron James cometeu sua terceira falta e precisou ir para o banco. Parecia que os donos da casa disparariam, mas o Heat superou a ausência de seu astro, virou e abriu vantagem.

Na volta para o segundo tempo, LeBron retornou à quadra, mas novamente cometeu faltas cedo, chegou a cinco e precisou deixar a partida. Dessa vez, no entanto, o Pacers finalmente soube aproveitar, graças a Paul George. Depois de um primeiro tempo ruim, tendo anotado apenas seis pontos, marcou 10 pontos somente no terceiro período e viu seu time ficar à frente mais uma vez.

O quarto período foi o mais disputado. Com LeBron de volta à quadra, o Heat equilibrou e chegou aos últimos minutos com apenas três pontos de desvantagem. Mas Paul George estava mesmo no seu dia e teve atuação extraordinária no período final, marcou 21 pontos e selou o triunfo.

O ala terminou como cestinha da partida, com 37 pontos, e contou com o auxílio de David West (19 pontos e nove rebotes) e Roy Hibbert (10 pontos e 13 rebotes) para levar o Pacers à vitória. Pelo Heat, Chris Bosh anotou 20 pontos e 10 rebotes, e Dwyane Wade e Rashard Lewis marcaram 18 pontos cada um.

O San Antonio Spurs aproveitou-se do fato de atuar em casa, voltou a ficar na frente na série diante do Dallas Mavericks e agora está a uma vitória de avançar às semifinais da Conferência Oeste dos playoffs da NBA. Na noite de quarta-feira (1), a equipe contou com grande atuação de Tiago Splitter para derrotar seu rival texano por 109 a 103, em mais um jogo equilibrado deste confronto. O sexto jogo acontecerá nesta sexta, em Dallas.

O Mavericks esteve irreconhecível durante quase todo o jogo e o Spurs perdia a chance de abrir larga vantagem, mantendo-a em nove, dez pontos. No último quarto, Dirk Nowitzki finalmente acordou e recolocou os visitantes no jogo. Foi aí que um herói improvável apareceu pelo lado do time de San Antonio. Apenas no último quarto, Splitter marcou nove pontos, deu quatro assistências e pegou seis rebotes, ajudando a garantir a vitória.

O brasileiro terminou com 17 pontos, seu recorde pessoal em jogos de playoffs, e 12 rebotes, além de cinco assistências. Tony Parker também apareceu nos momentos finais e terminou como cestinha da equipe, com 23 pontos, sendo nove no último período. Tim Duncan ainda contribuiu com 16 pontos e 12 rebotes, enquanto Manu Ginóbili, jogador mais regular do Spurs na série, terminou com 19 pontos.

Pelo lado do Mavericks, Nowiztki terminou com 26 pontos e 15 rebotes, mas esteve apagado até o último período, quando marcou 14 pontos. Monta Ellis contribuiu com 21 pontos, mas o destaque ficou por conta de Vince Carter, que anotou 28 pontos vindo do banco e foi o responsável por manter o time no jogo nos três primeiros quartos.

Ainda pela Conferência Oeste, o Houston Rockets impediu que o Portland Trail Blazers fechasse a série ao vencer por 108 a 98, em casa. Mas a situação segue complicada para o time texano, já que o Blazers precisa de apenas uma vitória para avançar e fará a sexta partida em casa, nesta sexta.

Foi a primeira vitória em casa do Rockets nestes playoffs, mas a equipe suou para triunfar. Depois de um início relativamente tranquilo, no qual abriu boa vantagem, o Rockets viu o Blazers encostar no terceiro período e chegar a ficar a dois pontos no último. Então, Jeremy Lin decidiu ofensivamente e Dwight Howard parou LaMarcus Aldridge para definir a vitória.

Destaque dos primeiros jogos da série, Aldridge teve sua pior atuação, anotando apenas oito pontos. Mesmo assim, Damian Lillard (26 pontos, oito rebotes e sete assistências) e Wesley Matthews (27 pontos) mantiveram o Blazers no jogo. Mas Dwight Howard (22 pontos e 14 rebotes), Jeremy Lin (21 pontos) e Chandler Parsons (20) garantiram o triunfo.

No outro jogo da noite, o Toronto Raptors conseguiu vitória emocionante sobre o Brooklyn Nets, por 115 a 113, em casa, e lidera a série por 3 a 2. A equipe chegou a abrir 26 pontos de vantagem, levou um susto, mas agora precisa de uma vitória para avançar nos playoffs. O sexto jogo acontecerá em Brooklyn, na sexta.

Com Kyle Lowry inspirado, o Raptors começou com tudo e levou o jogo como quis até o final do terceiro quarto, quando chegou a ter 26 pontos de frente. Aos poucos, o Nets foi tirando a vantagem até empatar a três minutos para o fim. Greivis Vásquez e Lowry fizeram o time de Toronto abrir novamente. Alan Anderson, com uma jogada de quatro pontos (arremesso de três pontos mais falta) recolocou os visitantes na partida. Mas já era tarde e a derrota estava sacramentada.

Lowry igualou sua melhor marca na carreira ao anotar 36 pontos e conduziu a vitória do Raptors, que ainda contou com os 23 pontos de DeMar DeRozan. Pelo Nets, destaque para Joe Johnson, que fez grande segundo tempo e terminou com 30 pontos. Mirza Teletovic saiu do banco para anotar 17.

Os playoffs da NBA terão sequência nesta quinta-feira com três partidas. Em vantagem por 3 a 2, o Atlanta Hawks recebe o Indiana Pacers podendo fechar a série com uma vitória. Mesma situação do Memphis Grizzlies, que elimina o Oklahoma City Thunder em casa se triunfar. Já o Golden State Warriors recebe o Los Angeles Clippers atrás por 3 a 2 e precisa vencer para sobreviver.