Em uma sessão tumultuada no Parlamento, o presidente da África do Sul, Jacob Zuma, rejeitou as alegações de que ele seria influenciado por uma rica família do setor empresarial, ressaltando que é dele a responsabilidade pela indicação de ministros.

Ontem, o vice-ministro de Finanças do país divulgou um comunicado afirmando que a rica e politicamente influente família Gupta ofereceu diretamente a ele o cargo de ministro das Finanças, no lugar de Nhlanhla Nene, que deixou o posto em dezembro.

"O presidente está disposto a assumir a responsabilidade pela decisão e renunciar em frente ao povo da África do Sul?", questionou Mmusi Maimane, líder da Aliança Democrata, no Parlamento.

"Eu estou no comando do governo, eu nomeio nos termos da Constituição", disse Zuma. "Não há nenhum ministro aqui que tenha sido nomeado pelos Guptas ou por quem quer se seja."

A oposição afirmou que a decisão de Zuma de demitir o ministro de Finanças e de substituí-lo por um parlamentar relativamente desconhecido e, então, substituir este por um experiente ex-ministro de Finanças enfraqueceu a economia e a moeda do pai.

Zuma contestou e disse que o rand já estava em queda anteriormente. Maimane tentou desafiar o presidente, mas foi impedido de falar. Ele e outros críticos dizem que a suposta influência da família Gupta sobre Zuma é uma ameaça à democracia do país. Fonte: Associated Press

O presidente da África do Sul, Jacob Zuma, disse nesta segunda-feira estar confiante na vitória do seu partido, Congresso Nacional Africano (CNA, na sigla em inglês), nas eleições gerais desta quarta-feira, as primeiras após a morte de Nelson Mandela. Zuma afirmou que, se for reeleito, vai acelerar a prestação de serviços básicos após os protestos das comunidades pobres do país, que se queixam de serem negligenciadas pelo governo.

Cerca de 2 mil militares irão ajudar a polícia a garantir a segurança durante as eleições de 7 de maio. Funcionários públicos já estão ajudando alguns sul-africanos, incluindo os doentes e os idosos, a votar antecipadamente.

Zuma disse ainda que foi injustamente rotulado como corrupto por causa de um escândalo envolvendo gastos de mais de US$ 20 milhões de recursos do Estado em sua casa privada. A agência sul-africana de monitoramento de despesas públicas divulgou um relatório concluindo que Zuma se beneficiou de forma inapropriada de recursos estatais e deve devolver parte do dinheiro gasto em supostas melhorias de segurança na sua residência rural de Nkandla.

O relatório, insistiu Zuma aos jornalistas, em Johanesburgo, não concluiu que ele abusou de fundos do governo, apesar da crescente insatisfação pública com uma série de escândalos ligados ao presidente. Esse sentimento ficou mais evidente quando Zuma foi vaiado por alguns na multidão no velório de Nelson Mandela no estádio Soccer City em dezembro. "Eu não acho que é um tratamento justo para um cidadão", disse o presidente sul-africano, segundo a agência South African Press Associated, a respeito das críticas à sua conduta.

Embora o desconforto com Zuma tenha crescido, isso não deve reduzir o apoio ao CNA, que liderou o movimento contra o Apartheid e tem dominado a política desde Mandela tornou-se presidente em 1994. O partido tem cumprido a promessa de promover liberdades democráticas e fornecer moradia, água e eletricidade para milhões de pessoas, mas o país luta contra alto desemprego e um abismo entre pobres e ricos.

Protestos em comunidades pobres irrompem periodicamente. Na segunda-feira, pelo menos 5 mil pessoas se manifestaram por melhores serviços públicos na área de Nsuze, na província de KwaZulu-Natal, bloqueando uma estrada com pneus e pedras, segundo a polícia. Não houve registro de feridos, também de acordo com a South African Press Associated. Fonte: Associated Press.

O presidente da África do Sul, Jacob Zuma, disse que o país continua orando pela saúde e pelo bem-estar de Nelson Mandela, que continua hospitalizado em estado crítico. As declarações foram feitas neste sábado (29), durante coletiva de imprensa conjunta com o presidente norte-americano Barack Obama.

Zuma chamou Mandela de "presidente fundador de nossa democracia, que é muito amado por nosso povo e pelo mundo". O governo sul-africano disse que apesar de o estado de saúde de Mandela ser estável, permanece crítico. Mandela, que tem 94 anos, foi internado três semanas atrás por causa de uma recorrente infecção pulmonar.

Obama pretendia se encontrar neste sábado com parentes de Mandela, mas não tinha a intenção de visitar o homem a quem chamou de "herói pessoal" para preservar "a paz e o conforto" do líder. Para ele, a longa luta de Mandela contra o apartheid foi uma fonte de "inspiração pessoal" e que sua "coragem moral" foi uma inspiração para o mundo. "Os pensamentos dos norte-americanos e do povo de todo o mundo estão com Nelson Mandela e sua família", disse o presidente norte-americano

Mandela se tornou o primeiro presidente democraticamente eleito da África do Sul em 1994, após ter passado 27 anos na prisão. Zuma declarou que o primeiro presidente negro dos Estados Unidos leva consigo os sonhos de milhões de africanos. Segundo ele, Mandela e Obama foram "ligados pela história", ao se tornarem os primeiros líderes negros de seus respectivos países.

A África do Sul é o segundo destino da visita de Obama à África, a mais importante desde que se tornou presidente, há quase cinco anos. Com o aumento da influência da China no continente, Obama, cujo pai é queniano, tem sido muito criticado por não dar a devida atenção à África e por esperar tanto tempo para visitar o local. Fonte: Associated Press e Dow Jones Newswires.