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Na cabeça, um tijolo equilibrado. Nas pernas, a disposição de quem acredita no poder da fé como ação transformadora. Já era noite quando Kátia Valéria da Paixão Silva subia o Morro da Conceição, no Recife, neste domingo (8), para agradecer a Nossa Senhora da Imaculada Conceição. Conseguiu tudo que pediu à Santa: uma casa (por isso o simbólico tijolo), saúde após ter tido uma paralisia facial e a volta para casa da filha que estava em Belo Horizonte.

“Só vou parar de vir agradecer quando morrer”, resumiu a fiel de poucas palavras, emocionada. Era mais um dos milhares de cristãos que acompanharam a procissão de encerramento da 110ª Festa do Morro da Conceição. Com algum atraso, o andor com a imagem de Nossa Senhora chegou ao alto do bairro por volta das 19h30. Ao redor, uma multidão de cabeças de olhos fechados e braços estirados para cima, em orações, agradecimentos e pedidos.

Fiéis renovam energia e esperança no Morro da Conceição

Aos 79 anos, a paraibana Dionísia Cardoso não deixou a tradição perecer. Todo ano, sai de Guarabira, no Estado vizinho a Pernambuco, e vem visitar a imagem. “Gosto muito de Nossa Senhora e, por eu ter alcançado muitas graças, venho sempre agradecer. Mas venho para a missa e a procissão, porque velho não vem pra festa”, brincou Dionísia ao revelar que já faz aproximadamente meio século que participa da celebração.

'Mercado da esmola' divide opiniões da Festa do Morro

Entre as mensagens e cânticos proferidos pelo arcebispo de Olinda e Recife, Dom Fernando Saburido, e pelo pároco da Basílica do Morro, padre José Roberto França, a multidão brotar das apertadas ruas do local. Vestida com um manto azul, a autônoma Margarida Eva dos Santos esperava a quantidade de gente diminuir para cumprir a promessa. 

“Vou lá, aos pés dela, entregar o manto. Tive um fungo no dedo do pé, há uns quatro anos, e médico nenhum resolveu. Pedi à Nossa Senhora e estou aqui, curada”, diz ela ao afirmar que veio desde o Forte do Brum, ponto inicial da procissão: “Não dá cansaço, é tudo Nossa Senhora quem faz”.

Restauro da imagem de Nossa Senhora da Conceição custará R$ 1,5 milhão

A Festa do Morro encerra assim sua 110ª edição, com as homenagens à Nossa Senhora da Imaculada Conceição em uma tradição centenária pelas ruas da capital pernambucana.

Militantes do Estado Islâmico (antigo Estado Islâmico do Iraque e do Levante) invadiram nesta quinta-feira cidades de maioria cristã na região semiautônoma do Iraque controlada pelos curdos. Milhares de civis e de soldados do Curdistão foram obrigados a fugir da área, afirmam padres do norte do país.

A tomada de Qaraquosh, a maior vila cristã iraquiana, e pelo menos outras quatro aldeias deixa o grupo extremista bem próximo da fronteira do território dos curdos dentro do Iraque e de sua capital regional, Irbil. O Estado Islâmico já controla grandes partes do Norte e do Oeste do país, incluindo Mosul, a segunda maior cidade iraquiana.

O bispo Joseph Tomas, morador da cidade de Kirkuk, controlada pelos curdos, afirmou que o Estado Islâmico invadiu Qaraquosh e as aldeias de Tilkaif, Bartella, Karamless e Alqosh na quarta-feira, passando a comandar os vilarejos. As unidades do grupo nacionalista curdo Peshmerga, que protegiam a área, fugiram junto de civis, disse Tomas. Outros padres confirmaram as informações.

"Todas as vilas cristãs estão vazias agora", informou o bispo. Quando a cidade de Mosul caiu nas mãos dos militantes, o Estado Islâmico deu aos membros das etnias minoritárias um ultimato para que se convertessem, pagassem um imposto diferenciado ou deixassem a região.

Desde então, o grupo tem tentado instalar um Califado nos territórios iraquianos que controla, impondo sua interpretação extremista da lei islâmica. O Exército do Iraque e as forças de segurança curdas, aliados a milicianos sunitas, têm lutado para expulsar os insurgentes. Fonte: Associated Press.

Líderes cristãos no Iraque pediram nesta quarta-feira (9) que a União Europeia (UE) atue para evitar "uma guerra civil" que ameaça os cristãos, "uma minoria muito frágil". "Os europeus têm um dever moral com o Iraque", declarou o patriarca da Igreja Caldéia do Iraque, Luis Sako.

"Esperamos que se comprometam para salvar o que pode ser salvo", por meio de "uma solução política" à crise, acrescentou Sako, que viajou a Bruxelas para uma reunião com os líderes da UE, entre eles o presidente do Conselho (que representa os 28 Estados membros), Herman Van Rompuy.

Sako expressou sua inquietação sobre a situação dos cristãos que continuam fugindo das zonas conquistadas pelos jihadistas no norte do Iraque. "Por enquanto, os cristãos não estão na mira" do Estado Islâmico (EI), mas "temos que esperar e ver a evolução da situação", ressaltou.

Junto a Sako estava o bispo de Mossul da Igreja Católica Síria, Yohann Petros Mouche, que indicou que "quase não há mais cristãos em sua cidade", onde as igrejas caldéias e sírias ortodoxas foram ocupadas pelos insurgentes. Mossul registrava 35.000 cristãos em 2003, antes da invasão americana.

Em todo o Iraque, "se nada mudar, a presença cristã será apenas simbólica" devido à fuga dos cristãos para os países vizinhos (Turquia e Líbano), Europa e Estados Unidos" advertiu Sako. Estima-se que os cristão são entre 400.000 e 500.000, segundo o líder cristão, que recordou que antes de 2003 eram mais de um milhão.

"Somos uma minoria muito frágil, já que não temos exército nem milícias" diferentemente de outros grupos religiosos e étnicos do país, finalizou o patriarca.

Milhares de cristãos - católicos, protestantes, anglicanos ou ortodoxos - morrem a cada ano, perseguidos por sua fé, denunciaram especialistas católicos, na véspera de Natal.

"Reina o silêncio sobre os cristãos perseguidos", denunciou Andrea Riccardi, fundador do movimento católico Comunidade de San Egidio, em um editorial publicado na segunda-feira no jornal italiano Il Corriere della Sera.

Em uma das raras entrevistas concedidas pelo papa Francisco à imprensa italiana, o pontífice argentino lamentou a existência do que chamou de "ecumenismo sangrento".

"Em alguns países matam cristãos sem sequer lhes perguntar se são anglicanos, luteranos, ortodoxos ou católicos. Misturam seus sangues", comentou Francisco ao jornal La Stampa.

Para o papa, essa violência deveria gerar uma aproximação entre fiéis de religiões diferentes.

Na Síria, Nigéria e no Paquistão, os cristão foram ameaçados de forma coletiva.

Estima-se que dos cerca de 2,3 bilhões de cristãos no mundo, entre 9.000 a 100.000 morrem a cada ano por motivos religiosos. A variação nas cifras se deve à falta de dados oficiais a respeito.

Para o grupo evangelista norte-americano, Open Doors, países como Coreia do Norte, Arábia Saudita, Afeganistão, Iraque, Somália, Maldivas, Mali, Irã, Iêmen e Eritreia figuram na lista negra das nações com mais perseguições.

Os cristãos são muitas vezes "bodes expiatórios", sobretudo, se pertencem a minorias linguísticas e culturais, explica o vaticanista John Allen, autor do livro "A guerra global contra os cristãos".

Para os especialistas, entre as maiores causas da perseguição estão o radicalismo religioso, sobretudo, de grupos extremistas islâmicos, que querem expulsar os cristãos de seu território, mas extremistas hindus e budistas também ameaçam os cristãos em suas regiões de influência.

Existe ainda a repressão perpetrada por regimes totalitários, que veem os cristãos como ideologicamente não-alinhados, como é o caso da Coreia do Norte e da Eritreia.

Oficiais da segurança do Egito disseram que um confronto entre cristãos e muçulmanos, que culminou em casas e uma igreja queimadas, deixou 15 pessoas feridas no Sul do Cairo. O conflito começou neste domingo, dia 11, quando um muçulmano tentou impedir o vizinho, cristão, de construir uma lombada em frente à sua casa. As famílias começaram a brigar e bombas de gasolina foram atiradas contra quatro casas cristãs e uma igreja local.

As tensões entre cristãos e muçulmanos aumentaram após o golpe, apoiado popularmente, que derrubou o presidente islâmico Mohammed Morsi, no dia 3 de julho. Os cristão coptas, que representam 10% da população do Egito, são ameaçados desde o golpe, principalmente ao Sul do País. Fonte: Associated Press.

Pelo menos cinco pessoas, quatro delas coptas, morreram em confrontos entre muçulmanos e cristãos na sexta-feira à noite em Qalyoubia, ao norte do Cairo. Em um comunicado, a Presidência egípcia denunciou a violência de sexta à noite e pediu que "todos os cidadãos respeitem a lei e evitem qualquer ato que ameace a segurança e a estabilidade do país".

Segundo os serviços de segurança, cinco pessoas morreram nos confrontos, incluindo quatro cristãos, e seis ficaram feridas, sendo pelo menos dois a tiros nos distúrbios em Al-Khossousse, um bairro pobre de Qalyoubia. Mas Tony Sabry, ativista de uma associação copta, afirmou à AFP que o número de mortos pode chegar a sete. "Há muitos feridos", afirmou.

Os choques tiveram início quando um muçulmano de 50 anos fez um comentário a um grupo de crianças que desenhava uma suástica em um dos institutos religiosos do bairro. O homem também ofendeu os cristãos e a cruz, e depois discutiu com um jovem cristão. O incidente virou uma troca de tiros entre muçulmanos e cristãos.

Posteriormente, muçulmanos furiosos cercaram uma igreja, protegida pelas forças de segurança, e os dois grupos atearam fogo a pneus nas ruas do bairro. As autoridades anunciaram que a situação tinha sido controlada durante a madrugada.

Os coptas cristãos representam de 6 a 10% dos 83 milhões de egípcios. Os confrontos entre as duas comunidades são frequentes.

Os cristãos formam o grupo religioso mais numeroso do mundo, com 2,2 bilhões de pessoas, mas aqueles sem filiação ou orientação religiosa já ocupam o terceiro lugar segundo um estudo publicado nesta terça-feira pelo Fórum Pew de Religião e Vida Pública.

Pew acumulou dados do tamanho e da distribuição geográfica dos sete maiores grupos religiosos, e também contabilizando os não-crentes.

Descobriu que os cristãos são em torno de 32% da população mundial, seguidos pelos muçulmanos (23%), o segundo maior grupo, com 1,6 bilhão de crentes.

O estudo aponta que o terceiro maior grupo engloba as pessoas sem filiação a qualquer religião, os ateus e agnósticos, que totalizam 16%, um dado significativo, já que representam 1,1 bilhão de pessoas em todo mundo.

Em seguida, mas em termos de grupo religioso, os hinduístas ocupam o terceiro lugar, com um bilhão de pessoas (15%), seguidos dos budistas, com 500 milhões de crentes (7%) e dos judeus, que aglutinam 14 milhões de seguidores (0,2%).

O estudo demográfico mundial realizado em mais de 230 países e territórios descobriu que mais de oito pessoas em dez, ou 5,8 bilhões de pessoas, se identificam com um grupo religioso.

Mais de 400 milhões de pessoas (6%) praticam várias tradições, incluindo as religiões tradicionais da África, as dos aborígenes ou as relacionadas com o folclore, revelou a pesquisa.

O Fórum Pew assegurou que o estudo, no qual a filiação religiosa estava baseada na identificação pessoal, não tentou medir o grau com que estes fieis observam sua fé.