O plano da Google de oferecer serviço de internet a partir de balões parece estar tomando bons rumos. É que a empresa afirmou que um de seus balões acabou de completar uma volta ao redor do mundo em 22 dias - a previsão da companhia era de realizar o trajeto em pelo menos 33 dias. O caminho percorrido pelo “roteador aéreo” foi de aproximadamente 500 mil quilômetros, passando pelo Oceano Pacífico, Chile, Argentina, Austrália e Nova Zelândia.
Segundo a Google, essas viagens de “teste” permitem o aperfeiçoamento do projeto. Por exemplo, agora a companhia é capaz de prever as trajetórias dos balões com uma antecedência duas vezes maior. “Podemos passar horas e horas rodando simulações de computador, mas nada nos ensina tanto quanto realmente enviar os balões para a estratosfera durante as quatro estações do ano”, explica a gigante de Mountain View.
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Cada balão pode fornecer conectividade a uma área terrestre de aproximadamente 40 km de diâmetro, com velocidades comparáveis ao 3G. Para comunicar-se com outros balões e com o solo, os veículos usam antenas equipadas com tecnologia especializada de radiofrequência. Atualmente, o Projeto Loon usa bandas ISM (especificamente as bandas de 2,4 e 5,8 GHz), que estão disponíveis para qualquer pessoa.
Os balões do Projeto Loon viajam na estratosfera, cerca de 20 km acima da superfície da Terra. Os ventos da estratosfera estão divididos em camadas, e cada uma delas varia em velocidade e direção. O Projeto Loon usa algorítimos de software para determinar onde os balões precisam ir e leva cada um deles para uma camada de vento que sopra na direção correta. Ao se moverem com o vento, os balões podem ser dispostos de modo a formar uma grande rede de comunicação.
Confira o trajeto do balão:
