A SpaceX adiou o lançamento de 60 satélites na órbita baixa da Terra que estava programado para a noite desta quinta-feira (16), possivelmente até a próxima semana, devido à necessidade de atualizações do software.

O lançamento do foguete Falcon 9 da SpaceX, a partir de Cabo Cañaveral, seria o primeiro de muitos do projeto Starlink, que busca oferecer Internet de banda larga para todo o planeta.

"Adiamos para atualizar o software e vamos revisar tudo novamente", declarou a SpaceX no Twitter. "Sempre queremos fazer todo o possível para maximizar o sucesso da missão. A próxima janela de lançamento é em aproximadamente uma semana".

Cada satélite pesa apenas 227 quilos e foi construído em Redmond, na região de Seattle.

A empresa do magnata Elon Musk, que lidera a corrida espacial privada no que diz respeito ao lançamento de foguetes, está tratando agora de conquistar um naco no futuro mercado espacial de Internet.

Musk espera captar entre 3% e 5% do futuro mercado global, o que poderá render à SpaceX 30 bilhões de dólares ao ano, dez vezes mais do que arrecada com o lançamento de foguetes.

SpaceX obteve aprovação do governo dos Estados Unidos para lançar até 12 mil satélites, em diferentes níveis de órbita, mas Musk avaliou na véspera que mil serão suficientes para que o sistema seja "economicamente viável".

Starlink começará a funcionar assim que forem ativados 800 satélites, o que exigirá uma dúzia de lançamentos.

"Acredito que dentro de um ano e meio, talvez dois, se as coisas forem bem, é provável que SpaceX tenha mais satélites em órbita que todos os demais satélites combinados", disse Musk.

Atualmente, há cerca de 2.100 satélites ativos orbitando nosso planeta, além de milhares já inativos.

Para receber o sinal de Internet da SpaceX os usuários precisarão de uma antena que "basicamente se parece com uma pizza média", revelou Musk.

Para reduzir o risco de acidente com outros satélites, cada equipamento da Starlink contará com tecnologia contra colisão, segundo SpaceX.

A SpaceX lançou seu foguete Falcon 9 nesta segunda-feira (3), enviando uma carga incomum ao espaço - 64 satélites ao mesmo tempo, um recorde dos EUA.

A empresa chefiada pelo bilionário americano Elon Musk registrou mais um marco em sua tentativa de tornar os foguetes mais reutilizáveis, como os aviões: o lançamento usou um propulsor reciclado pela terceira vez.

A SpaceX, sediada na Califórnia, pousou mais de 30 desses propulsores na Terra e começou a reutilizá-los em missões subsequentes.

No passado, as empresas normalmente deixavam que partes de foguetes que custavam milhões de dólares caíssem como sucata no oceano.

O pouso desta segunda-feira do primeiro estágio foi impecável, como muitos antes dele.

Minutos após o lançamento, a parte alta e branca do foguete - conhecida formalmente como o primeiro estágio - se separou do segundo estágio.

O propulsor então disparou seus motores e fez um pouso controlado e vertical em uma plataforma no Oceano Pacífico, segundo um vídeo ao vivo da SpaceX.

Enquanto isso, o segundo estágio avançou mais fundo no espaço, carregando 15 microssatélites e 49 CubeSats pertencentes a 34 clientes diferentes, incluindo fontes públicas, privadas e universitárias de 17 países diferentes, entre eles Coreia do Sul, França e Cazaquistão.

O lançamento foi organizado pela coordenadora de lançamentos Spaceflight, especializada em colocar vários satélites no mesmo foguete.

Os satélites serão colocados em órbita nas próximas horas.

Nem todos os clientes têm missões científicas. O Museu de Arte de Nevada enviou uma escultura chamada "Orbital Reflector" do artista Trevor Paglen.

A escultura inflável e refletiva foi projetada para ejetar de seu satélite e orbitar a Terra "por várias semanas antes de se desintegrar ao reentrar na atmosfera" do planeta, disse o museu.

Na grande sala de integração de satélites do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), um grupo de engenheiros brasileiros e chineses se aglomera ao redor do corpo metálico e ainda nu do novo Satélite Sino-Brasileiro de Recursos Terrestres, o CBERS 4A. Vestindo jaleco, touca e sapatos especiais, eles examinam e testam cada um dos equipamentos que planejam enviar ao espaço.

Previsto para ser lançado em dezembro de 2018, mas já adiado para meados de 2019, o CBERS 4A é uma das vítimas mais ilustres da crise de recursos humanos e financeiros que ameaça paralisar projetos e serviços essenciais do Inpe. Entre eles, o monitoramento da Amazônia e as "previsões numéricas" do tempo, que são a base de toda a meteorologia nacional.

"A situação é terrível", diz o diretor do instituto, Ricardo Galvão. O orçamento real do Inpe encolheu quase 70% nos últimos sete anos, de R$ 326 milhões, em 2010, para R$ 108 milhões, em 2017, segundo dados obtidos pelo jornal O Estado de S. Paulo e corrigidos pela inflação. Já o quadro de funcionários encolheu quase 25% em dez anos.

Para 2018, a tendência é piorar. A proposta do governo é cortar 39% do orçamento de todos os institutos e autarquias ligadas ao Ministério da Ciência, Tecnologia, Inovações e Comunicações, incluindo o Inpe e a Agência Espacial Brasileira. "Esse corte certamente implicará a descontinuidade de alguns programas de grande relevância no instituto", alerta Galvão. "Tenho sérias dúvidas se vamos conseguir renovar essa colaboração com a China."

O CBERS 4A (pronunciado "cibers", na sigla em inglês) é o sexto satélite produzido em parceria pelos dois países. Dotados de câmeras que escaneiam continuamente a superfície terrestre, eles produzem imagens essenciais para o planejamento e monitoramento de safras, gestão de recursos hídricos, planejamento urbano, controle do desmatamento e outras aplicações. As imagens são distribuídas gratuitamente online para milhares de usuários, principalmente do setor agrícola.

Cegueira espacial - Já existe a intenção de renovar a parceria para a construção de mais dois satélites, mas o CBERS 4, que é o único ainda operacional em órbita, dificilmente viverá o suficiente para isso - sua expectativa de vida útil se encerra agora, em dezembro. A partir daí, ele pode parar de funcionar a qualquer momento, deixando o Brasil "cego" no espaço.

"O CBERS 4A foi concebido para preencher essa lacuna entre o fim da vida do CBERS 4 e a concepção da próxima geração de satélites", diz o coordenador do Segmento Espacial do programa, Antonio Carlos Pereira Junior. O projeto do 4A é quase idêntico ao dos CBERS 3 e 4, aproveitando peças sobressalentes para encurtar ao máximo o tempo necessário para colocá-lo em órbita. Ainda assim, os entraves burocráticos, jurídicos e financeiros são muitos, diz Pereira Junior.

Para voar em dezembro de 2018, diz ele, o contrato de lançamento deveria ter sido assinado em junho - com 18 meses de antecedência, pelo menos, por causa de todos os preparativos necessários. A dúvida agora é se haverá recursos suficientes nas contas do ano que vem para lançá-lo em 2019. "Corremos o risco de ter o satélite pronto e não conseguir lançá-lo."

O orçamento aprovado para o programa CBERS neste ano foi de R$ 70 milhões. Em meio a cortes e contingenciamentos, porém, o Inpe recebeu menos da metade disso: R$ 31,5 milhões. O custo do lançamento é de US$ 15 milhões para cada país (cerca de R$ 50 milhões, pela cotação do dólar).

Impactos - Outro projeto ameaçado pelo aperto fiscal é o do Amazonia 1, primeiro satélite de observação da Terra 100% brasileiro, que está em construção no Laboratório de Integração e Testes (LIT) do Inpe.

A meta é ter o satélite pronto em janeiro de 2019, mas contratos e licitações que precisam ser feitos com antecedência estão caindo em atraso. Dos R$ 58 milhões previstos no orçamento deste ano, o projeto recebeu só R$ 15 milhões.

Tanto o CBERS quanto o Amazonia são considerados essenciais para que o Brasil não dependa exclusivamente de satélites estrangeiros para monitorar seu território. O Inpe gasta US$ 250 mil por ano comprando imagens dos satélites Landsat (americano) e Resourcesat (indiano), indispensáveis para o monitoramento do desmatamento na Amazônia - complementadas pelo CBERS 4.

Mas até para isso o Inpe está sem recursos, afirma Galvão. "Não paguei o contrato do Landsat este ano, e não sei como vou pagar no ano que vem." As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.

A Índia colocou em órbita nesta quarta-feira (15) 104 satélites com um único foguete, anunciou a agência espacial do país, um novo recorde mundial. 

Às 09h28 (01h58 de Brasília), um lançador orbital PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle) deixou a plataforma de Sriharikota (sudeste da Índia) transportando um satélite indiano de observação da Terra de 714 quilos e 103 nano-satélites, em sua maioria de países estrangeiros, de um peso total de 664 quilos.

Após meia hora de ascensão a 27.000 km/h, a Organização de Investigação Espacial indiana (ISRO) anunciou que a missão foi um sucesso. "A missão PSLV-C37/Cartosat-2 Series lançou com êxito os 104 satélites", tuitou a ISRO.

"Minhas mais sinceras felicitações às equipes da IRO", declarou, por sua vez, o diretor da agência espacial indiana, Kiran Kumar. O recorde anterior de lançamentos simultâneos estava nas mãos da Rússia, que em junho de 2014 havia colocado em órbita 39 satélites.

É um "êxito excepcional", declarou o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, que busca que o país se torne uma verdadeira potência espacial. Este lançamento "é um novo momento de orgulho para nossa comunidade científica espacial e para a nação", tuitou o primeiro-ministro nacionalista.

Administrar simultaneamente uma quantidade tão grande de satélites - por mais leves que sejam - exige uma precisão extrema, afirmam os especialistas.

"Lançar tantos satélites ao espaço de uma só vez é um desafio técnico porque eles não têm a mesma trajetória", indicou Mathieu J Weiss, representante do Centro Nacional de Estudos Espaciais (CNES) francês na Índia.

"Além disso, é preciso evitar que se toquem no momento do lançamento", acrescentou Weiss.

O mercado do lançamento de satélites comerciais não para de crescer, em um contexto no qual a telefonia, a internet e as empresas precisam cada vez mais de meios de comunicação.

A Índia, cujo programa espacial é conhecido pela otimização dos gastos, compete diretamente neste setor com outros atores internacionais.

Em particular, enfrenta a emergência de sociedades privadas especializadas, o chamado movimento de empreendedores do "new space" (novo espaço), como SpaceX ou Blue Origin.

Desde o início do programa de lançamento de satélites comerciais, em 1999, a ISRO havia colocado em órbita até hoje 79 satélites estrangeiros.

A Índia soube combinar confiabilidade e redução de custos para "assumir um lugar no mercado espacial mundial", opinou Ajay Lele, do Instituto de Estudos e Análises de Defesa de Nova Déli.

Em 39 missões, o lançador PSLV sofreu apenas um acidente, em seu primeiro lançamento, em 1993.

O programa espacial indiano, lançado nos anos sessenta, chamou a atenção do mundo em 2014, quando conseguiu colocar uma sonda em órbita em torno do planeta Marte.

O projeto custou apenas 73 milhões de dólares, menos que o filme "Gravidade" e apenas 10% do que a Nasa pagou por uma missão similar.

Símbolo da conquista indiana do espaço, Mangalyann, como os indianos chamam popularmente a sonda cujo nome oficial é MOM (Mars Orbiter Mission), aparece nas novas notas de 2.000 rúpias colocadas em circulação pelo governo.

O Escritório das Nações Unidas para Assuntos do Espaço Sideral (UNOOSA) e o Governo do Japão estão selecionando estudantes para o programa de bolsas de tecnologias de nano satélites. O estudo irá fornecer oportunidades de investigação para o desenvolvimento de sistemas, utilizando instalações disponíveis no Instituto de Tecnologia de Kyushu (Kyutech), no Japão.

Entre os candidatos qualificados, até dois alunos serão escolhidos para um programa de mestrado com duração de dois anos e até quatro alunos vão para o programa de doutorado, com duração de três anos de duração. Os candidatos selecionados receberão uma subvenção para cobrir mensalidades do programa e custos básicos.

Os nano satélites são de baixo custo e utilizam tecnologias acessíveis que estão se tornando cada vez mais capazes de realizar missões científicas. O programa foi criado para promover engenharia espacial e ajudar a construir capacidades científicas nos países em desenvolvimento e nas nações que ainda não trabalham com o tema.

As candidaturas para o programa estão até o dia 22 de janeiro por meio do site United Nations Office for Outer Space Affairs. Estudantes universitários de qualquer área do conhecimento podem participar da seleção.  

O foguete europeu Ariane 5 lançou nesta quarta-feira na Guiana Francesa o satélite de teledifusão DirecTV-15 e o satélite SKY Mexico-1 - segundo uma transmissão feita pelo site da empresa francesa Arianespace.

O lançamento, o número 65 com sucesso de Ariane 5, ocorreu às 18h16 (horário de Brasília), em Kourou.

O satélite DirectTV-15 fornecerá serviços de televisão digital a 20 milhões de usuários da DirectTV nos Estados Unidos e cobrirá todo o território do país.

Trata-se do satélite de teledifusão "mais poderoso dos Estados Unidos", garantiu Airbus Defense & Space, que o construiu. É o 100º satélite de telecomunicação geoestacionário produzido pelo grupo.

DirecTV-15 tem uma massa no lançamento de 6.200 quilos e tem mais de 150 amplificadores de potência de rádio.

Seu companheiro de voo, SKY México-1 de teledifusão por satélite, foi construído pela empresa americana Orbital ATK para o serviço de televisão pago mexicano SKY. Ele é de propriedade do grupo mexicano Televisa e do grupo americano DirectTV.

O Google concordou nesta terça-feira (10) em comprar a empresa de satélites Skybox Imaging por US$ 500 milhões em dinheiro. O negócio foi assinado depois de semanas de negociação. O Google disse que comprará a Skybox principalmente por causa das suas capacidades de imagem, pelo menos inicialmente. Entretanto, a empresa também está tentando cobrir o maior território possível com acesso rápido à internet usando balões, aviões e satélites. O objetivo é facilitar o acesso à rede em todo mundo, o que provavelmente aumentaria o número de pesquisas no Google e as receitas de publicidade da empresa, incentivando, ao mesmo tempo, o uso de outros serviços do Google, como Gmail e Maps.

"Os satélites vão ajudar a manter nossos mapas precisos com imagens atualizadas", disse um porta-voz do Google. "Com o tempo, esperamos também que a equipe e a tecnologia da Skybox serão capazes de ajudar a melhorar o acesso à internet e o auxílio em situações de emergência - áreas nas quais o Google está interessado há muito tempo."

O preço de compra está "sujeito a ajustes", assinalou o Google, sem detalhar. A transação ainda precisa ser concluída e necessita de aprovações regulatórias nos Estados Unidos, acrescentou a empresa. Fonte: Dow Jones Newswires.

A Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel) informa que os interessados na licitação de satélites devem entregar documentos na manhã do dia 29 de abril, na sede da agência, em Brasília. A data está fixada em aviso publicado no Diário Oficial da União desta quarta-feira (23). Trata-se de procedimento relativo à Licitação nº 1/2014 da Anatel, para conferir "direito de exploração de satélite brasileiro".

Poderão ser credenciados até três representantes legais ou procuradores por proponente. No momento do credenciamento, deverá ser apresentada a comprovação de depósito da garantia de manutenção da proposta.

O espaço sideral nunca esteve tão perto das salas de aula brasileiras. Alunos de escolas públicas e particulares estão monitorando satélites lançados pela Nasa pela internet, sem precisar sair da escola. A agência espacial americana, contudo, quer ir além: pretende estabelecer uma parceria entre estudantes da Califórnia e brasileiros para que juntos desenvolvam um satélite.

Enquanto isso, colégios daqui constroem os próprios microssatélites, de cerca de 10cm², para depois submetê-los a voos suborbitais (que não entram em órbita) e fazer imagens da superfície terrestre. Também monitoram imagens do primeiro satélite do projeto, o ArduSat, que tem cerca de 30 sensores diferentes. Lançado no dia 4, ele foi projetado por uma startup americana, a NanoSatisfi, que desenvolve os programas que possibilitarão que alunos brasileiros tenham acesso às informações coletadas no espaço.

Com a tecnologia desenvolvida pela empresa, é possível que os satélites sejam locados temporariamente pelos brasileiros e configurados remotamente com todos os sensores. Dessa mesma forma, qualquer outra pessoa pode locar um satélite e obter informações sobre radiação, campos magnéticos ou até frequências de luz. "O ArduSat foi desenvolvido especialmente para que seja explorado democraticamente por estudantes, professores e adoradores em todo o mundo. Só foi possível com financiamento coletivo e com uma rede de parceiros. O nosso objetivo é tornar o espaço disponível para mais de 500 mil alunos em 5 anos", afirma Chris Wake, vice-presidente de negócios da NanoSatisfi.

Ao mesmo tempo em que monitoram esses dados, escolas como a Graded School Morumbi e a Referência Silva Jardim, um colégio público modelo do Recife, constroem os próprios satélites com a tecnologia da plataforma Arduíno, que funciona como uma espécie de "Lego eletrônico".

É o que fez o estudante Bruno Riguzzi, de 14 anos, da Graded. Nas últimas férias, ele foi aos EUA visitar centros de pesquisas da Nasa com a escola para aprender como gerenciar satélites no Brasil. "A gente viu como funcionam os satélites e foguetes da Nasa lá primeiro, para depois fazer os nossos. Estamos esperando que ainda neste mês possamos começar a baixar informações do que já está em órbita", diz. "Isso é muito novo no Brasil e eu nunca imaginei que fosse lidar com uma tecnologia como essa na escola, porque não sabia que era simples."

A ideia do projeto é que os satélites criados pelos alunos sejam lançados em pouco tempo e que os estudantes possam desenvolver as próprias tecnologias para decodificar as informações. "Queremos encorajar os alunos brasileiros a construir pequenos satélites e submetê-los ao nosso programa de voos suborbitais para que possam testá-los nas mesmas condições que existem no espaço", afirma Dougal Maclise, gerente de Tecnologia do Centro de Pesquisa Ames da Nasa.

Ele explica que uma das principais dificuldades na montagem das tecnologias espaciais é lidar com a gravidade zero. Para isso, a Nasa realiza voos curtos, de 10 segundos a 4 minutos, para que pesquisadores ou estudantes simulem suas tecnologias como se estivessem na Estação Espacial Internacional. Nesses voos é que serão testados os satélites dos alunos brasileiros.

O projeto chegou ao Brasil por meio do professor de Física Manoel Belem, que fundou a empresa SpaceTrip4Us. Ele ensina alunos e professores brasileiros a construírem os microssatélites e a monitorarem as informações.

"Faltava no Brasil uma plataforma móvel de aprendizagem simples que não sobrecarregasse o professor e permitisse curadoria de qualquer conteúdo com mobilidade. Monitorando o espaço, os alunos descobrem na prática que aprender Física é simples", afirma Belem.

Custo. O pacote todo, contudo, ainda não é barato. Contando com aulas, treinamento de professores e a construção do satélite, pode chegar a até R$ 10 mil para a escola. No Recife, a EREM Silva Jardim tenta comprar todo o serviço por meio de financiamento coletivo. "O que eu mais quero é tornar esse conteúdo disponível a escolas públicas, principalmente por financiamento coletivo", afirma Belém.

Já escolas como o Dante Alighieri e o Centro Paula Souza, ambos em São Paulo, optaram por pacotes mais baratos: formam os professores para dar aulas de Robótica, Física e Matemática de forma mais interativa, mostrando aos alunos as experiências da agência espacial americana. As informações são do jornal O Estado de S. Paulo